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帰り道

　臨時総会が開催された。

　一斉線量調査では改めて汚染が進行していることが確認されたが、やはり原因は誰も心当たりがないようだ。

旧政府からは、なぜ不正な告知が出たかは調査中との返事があった。

　総会ではスクールに僕を派遣する要請が出たので即座に受任した。どういう事態か分からない為、調査期間を設けないように要望し承認された。

　総会後はいつも通りルカと森に向かった。

「明日の朝、スクールに出発するんですね」

「はい。目的を達成したらすぐに帰りますから心配いりません。引き止めたいのですか」

「私は引き止めません。引き止めてもなつめさんが行きにくくなるだけですから」

「理解してくれてありがとう。おかげで気持ちよく出発できます」

「その代わりに手を繋いでもらえませんか」

　彼女は初めて目を見て話してくれた。彼女と目が合った瞬間に、何か胸の奥でちくりという痛みがあった。

痛みの後に自分の中で何かがゆらりと動いた感覚がある。

「もちろん、いいですよ」

ルカが満面の笑顔になると、つられて僕も笑う。

彼女が隣に来て、手を繋いできた。

「急にどうしたんですか」

「しばらく会えなくなりますから」

「大げさですね。危険な状況だったら引き返してもいいと言われているんですから。

　だって戻らないと皆に報告できないでしょう。　約束しますから。必ず戻ります」