元vtuberの幼なじみには自分自身がない

自分を失った元vtuberの少女×その少女の『全て』を覚えている幼なじみの少年。

暖かいラブコメ。

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『今年の方角は南南東、南南東です』

「そっか。今日は節分か」

店の放送で僕は気付く。

南南東。そこに何があるかはわからないけど、僕としてはいやらしいものじゃなく、まともなものが、あって欲しい。

などと考えながら、進もうとする。

さて、まずは、どのコーナーか。

そして、『あの子はどこのコーナーからかな』と、『あの子』目をやる。

幼なじみで、今は、僕の大切にしたい子。

一緒に買い物に来た、いつも通りのこと。

「…」

黙り、じっと、節分のチラシを見つめている。

「あ、あの？」

「…私、節分って、どうしてたっけ」

ボソリ、と。

「恵方巻、食べてたっけ。豆とか、まいてたっけ」

※真剣。だが、どこか、むなしく。

「ねえ。私、節分、どうしてたの？」

悲しそうな顔をして、僕に聞いてくる。

元人気vtuber。

中学生のときだけ活動し、高1の今は活動を卒業した、元vtuber。

そのvtuberの活動が原因で、『自分自身』を失ってしまった。

自分が何が好きだったか、何が嫌だったかが、わからない。

自己紹介で呆然と立ち尽くすくらいに。

この子は、今、『自分を取り戻す』ことをしている。

幼なじみで、この子の『全て』を知っている僕と一緒に。

「節分、ね」

「わかる？ 私がどうしてたか」

節分…。

『節分だってさ』

『どうする？ 何かする？』

『うーん。

恥ずかしいから何もしない』

『何もしない？』

『黙って長い恵方巻を食べるのは照れるし、豆をまくのも、何か言わないといけないんでしょ？』

『真面目だなあ』

小学生の『あのとき』を思い出す。

だが、

「君は、どうしたい？」

僕は微笑んで聞く。

「え？」

「やっぱり、恥ずかしいかな？ 恵方巻とか、豆まきとか」

僕の言葉で、少し、この子は考える。

「恵方巻、一緒に食べよ？」

少し、照れながら返してくれる。

僕はドキッ! となる。

「うん。君がそうしたいなら」

うなずいて僕は返す。

別に、そのまま取り戻さなくても、今の自分とミックスしたらいいんじゃないのかな、と僕は思う。

今には今の気持ちがあるんだから。

2人で恵方巻を食べる、それは、やっぱり僕も照れるけど。

僕は恵方巻を2つ手に取った。

「スーパーから出たら食べようか」

「うんっ」

笑顔でうなずいてくれた。

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ありがとうございました！