20.過ぎた不安
あの日をきっかけに、悠真の元を訪れる人数が増えてきた。大体暇をしているので呼びかけに応じて出掛けると、ほぼほぼ日が沈む頃に帰ってくることになる。減ったり増えたりするものの、例外無く貨幣の入った袋を手にしている。
「今日も盛況でなによりです」
「まーな、疲れるけど……何もできなかった以前よりは大分マシだ。コレで一人暮らしも夢じゃないよな」
「いえ、それは無理ですね」
「くそー！俺はいつまでレオンのお世話になるんだ！」
いつものように袋を受け取ったレオンだが、違和感を覚えた。なにやらズシリと重い、中を確認すると一枚の金貨が原因だった。
「コレは……」
「綺麗だろ?俺にはよく分からないが……どれくらいの価値が有るんだ？」
「普段の十倍ですね」
「じゅ……！？」
ヘラヘラ笑っていた悠真の動きがピタッと止まる。
「な、え……は？」
「良かったじゃないですか、誰から貰ったんです？」
眉間にシワを寄せた悠真が必死に記憶の破片を引き寄せる。
「恰幅の良い、俺より年上のオッサンだったな……いつも俺のことを悠真様って呼ぶんで覚えてたんだ」
「おや、多分その方はユーマさんの事を高官か何かと勘違いしてるんでしょうね」
レオンの口調は楽しげで、クスクスと笑っている。
「この黒髪のせいでか？」
「えぇ、以前にも言いましたが黒髪は能力の表れですので」
渋い顔をして思案を重ねた悠真が重たい口を開いた。
「すまんレオン、その金貨は俺に預けてくれ」
「勿論です、やっと物欲が湧いてきましたか？」
「違う、キチンと説明して謝ってくる。騙して金を巻き上げるのはフェアじゃない」
思わぬ返答にレオンは虚を突かれた。
「後々バレたほうが面倒だし、そうなるとレオンの顔に泥を塗ることになる」
「ユーマさんの選択に任せますよ」
「居候の分際で偉そうな事を言って悪いな」
金貨を受け取った悠真は内ポケットに大切にしまった。
「また会う時まで無くさないようにしなきゃな」
後日、いつものように呼ばれた悠真は釈然としない表情で戻ってきた。
「なにかトラブルでも？」
「いや……例のオッサンに金貨を返そうと思ったんだけどな……」
広げた手のひらには依然として金貨が乗っている。
「そのまま返された。俺の地位じゃなく行為に払ったんだと言われて……」
「こうなったら、素直に受け取るべきですよ」
「胃が痛いわ……なんか疲れた……」
「いつもソレくらい貰えたら、一人暮らしできますけどね」
レオンが金貨を含め、貨幣の入った袋をしまいに行く。
「金を稼ぐって……塩梅が難しいな……」
悠真は今までに感じた事の無い疲労感で、椅子の上でグッタリとしていた。
