八通目
ご心配されているかも知れませんので、昨日の舞踏会についてさっそくご報告させていただきます。
端的に言えば素晴らしい時間を過ごすことが出来ました。
お父様・お母様から贈られた素敵なドレスで三人の男性と踊ることが出来ました。
残念ながら求婚してくれるような人は現れませんでしたが「こんなに気持ち良く踊れたのはじめてです」とお褒めいただくことはありました。
相変わらず私は単純ですね。
男性の時の私は疑り深いとよく言われますが、女性の時に限って褒め言葉をすぐ信じてしまうようです。
ところでその男性ですが実はカイル第一王子なのです。
どうしてそんなことになったかを順を追って説明すると….
私は昨日叔母様の馬車に同乗させていただき舞踏会会場に向かいました。
着いたのは九時時頃でしたね。
ダンスはひとり目に踊ったのが叔母様のお知り合いの外交官の方。
叔母様が私の気持ちを楽にするため頼んでくださったようです。
誰からもお誘いがないとさすがに凹みます。
お話も踊りもお上手でした。
ふたり目は凛々しいお顔の青年。
男爵家の跡継ぎの方と叔母様に教えてもらいました。
私はこのおふたりと踊ったことで疲れてしまい喫茶室に行き休んでいました。
アイスクリームが美味しくてふたつも食べてしまいました。
「このような場所での食べ過ぎははしたなく映りますよ」とご一緒した叔母様にやんわり注意されてしまいました。
その後ホールに戻るとカイル第一王子がポルカを踊られていました。
式の冒頭は不在でしたから途中から来られたのだと思います。
紺色の軍の儀典服をお召しでした。
そんな王子を眺めているとマリエール婦人が近づいてこられて「次のワルツは貴方をご指名ですよ」と伝えられました。
自信作のドレスが多くの方の目に届くように婦人がふたりのダンスをセットしてくださったようです。
しばらくして王子が声をかけてくださいました。
私はとっさにドレスを広げて片膝を折りました。
この女性特有の動作は叔母様に丁寧に教えていただいていましたので助かりました。
目をあげると吸い込まれそうなグリーンの瞳に私が映っていました。
ワン・ツー・スリーというワルツの流れるような三拍子のリズムが聞こえてくると自然と体が動き出しました。
王子のリードに身を委ねて踊っていると私自身が舞っているような不思議な気分になりましたね。
ひょっとしたら私はドレスをお願いした時こんな瞬間を思い描いていたのかも知れません。
しあわせな気持ちが心一杯に広がるのがわかりました。
踊り終えると「せっかくですから」と誘ったいただき庭に出てしばらくお話しました。
正直どんな話をしたかは緊張もありよく覚えていませんが、王子はマリエール婦人からグラナスの伯爵令嬢ペトラ・クライトンとだけ伝えられていたらしく、年令や普段の暮らしぶりなどを聞かれた記憶はあります。
そうしていると叔母様が私を探しに来ました。
で、非礼とはわかっていましたが、「帰らなくてはならない時間が来てしまいました」と素直に謝りその場を後にしたのです。
叔母様とは十二時をめどに帰る約束をしていました。
馬車に同乗させてもらって来ましたので仕方ありませんでした。
これが舞踏会のあらましです。
ここまで私は感情のままにつっ走って来ました。
幸い素晴らしい思い出をつくることが出来ました。
ドレスを贈ってくださったお父様・お母様は当然ですが、常にサポートしてくださった叔母様には感謝しかありません。
お母様からもお礼などお願いします。
ではおやすみなさい。
追伸
お父様がお忍びで舞踏会にいらっしゃっていたと叔母様から後で聞きました。
どうやって私の参加をお知りになったのかはわかりませんが(ひょっとしてお母様？)、私のドレス姿を早く見たかったのだとか。
本当でしょうか。
新歴二十五年四の月
ペトラよりお母様へ
