二通目
お尋ねの件ですが、正直に告白します。
昨年アデル王国を訪問した際この国に嫁がれているアリシア叔母様のお屋敷に招かれましたが、その時はじめて女性のドレスを着ました。
私の秘密を知る彼女に女性の身体やそれを美しく見せるドレスについて何気なく質問したのがきっかけです。
その頃は華奢な骨格や男性と比べると低い身長に悩んでいましたが、それはドレスを着るには都合の良い形でしたから、気になったのだと思います。
グラナス王国は男子のみが王位継承を許される定めの国。
叔母様はこの国で女の子に生まれながら男子として育てられた私を不憫に思われたのでしょう。
私が誕生する直前、当時流行していた疫病にかかり生殖能力を失くしたお父様は女の子が生まれたことに絶望し「この子を男として育てる」と宣言したと聞いていますが、叔母様もその席に同席したひとりでしたね。
「興味があるのなら試しに一度ドレスを着てみない」と勧めてくれたのです。
そしてその気になった私のためにミラ様のドレスの中から私に似合うものを選んで、着付けしてくださいました。
ブルーのデイドレスでしたが、コルセットで胴回りを絞り、髪にヘアーピースをつけると、それなりの美しい女性に見えました。
その時叔母様のもう一人のお子様であるマクドネル伯爵(ずいぶん大きくなられていました。確か今年十五才になられるはず)にドレス姿でご挨拶させていただき、食事も御一緒しました。
叔母様の友人の娘でアデル王国を旅行中とご紹介いただました。
名前はピーターの女性名である『ペトラ』と名乗りました。
従兄弟であり幼き頃には何度も会ったことがありましたが全く気づかれることはありませんでしたね。
隙をみて叔母様と顔を見合あわせて笑っていました。
まさか隣国の王子が女性の姿でここにいるとは思わなかったのでしょう。
どきどきしましたが楽しかったです。
ただドレスを着たのはその時の一度だけです。
これまで秘密にしていてごめんなさい。
さて…
再考をお願いしていたプレゼントが紆余曲折の上『ドレス』に決定したとの報告をメイド長より聞きました。
喜びとそれと同じくらいの困惑が沸きあがって来ましたが、お父様・お母様の決断の苦しさを考えると、素直に受け入れるしかないことも理解できました。
早速、年始の挨拶のため我が国に滞在中の叔母様にお話し、お力を借りることにしました。
ふたりでいろんろ相談しましたが、我が国では身分が露見する危険が高く、私がアデル王国に赴き完成するまでの(時間がかかるようならせめて仮縫いまでの間)数ヶ月叔母様にお世話になりながら滞在するのが一番現実的との結論になりました。
ドレスは完成までには何度も試着を繰り返す必要があるのですね。
私はそんなことも知らずにプレゼントにドレスをお願いしたのですから呑気な性格です。
今は年始の行事も終わりしばらく公務もありません。
いつもの年なら私の所領のあるミントス地方に戻りカントリーハウスで過ごしている時期ですから、王子が不在でも不思議ではないタイミングです。
お父様のお許しがあれば、アデル王国に向かいしばらくそこで過ごしたいと考えています。
近々お父様に直接お願いするつもりです。
お母様のお口添えをお願いいたします。
叔母様には迷惑をかけることになりますが、ご主人を亡くされ愛するミラ様も結婚され家を出られた今「毎日退屈だったの。話相手がいるだけでも楽しいわ」と言ってくれています。
叔母様は近々アデルに帰国される予定だと聞いていますから、その前にはお母様に会いに出向かれるはずです。
その時には何かしらのお話が出るかも知れませんね。
まだ寒い季節が続きます
ご自愛ください。
新歴二十五年一の月
ピーターよりお母様へ
