十通目
昨日の昼間アリシア叔母様がこちらに到着されました。
わざわざアデル王国よりお越しいただいたことを感謝しております。
カイル第一王子からのご依頼があったようです。
婚姻に関わる経緯はおおよそ聞くことが出来ました。
王子はお庭でお話している時には、すでに私が隣国の王子だと気がつかれていたのですね。
マリエール婦人に頼まれて踊ることになった私のダンスに「普通の令嬢にはない動きのしなやかさ」を感じられた王子。
丁寧に観察してみると「どこかで見たことがある顔」「聞いたことのある声」で、記憶をいろいろ探っていくと、年令、身長、雰囲気なども重なって私が以前会ったグラナスの王子だと思い出されたのだとか。
私は気づかれているとは夢にも思っていませんでした。
それで私に興味を引かれた王子が、舞踏会の後お城を表敬訪問されたお父様に、それをやんわりと投げかけられたのがこの話のスタート。
我が子の本当の性別を見抜かれていることに動揺したお父様が「じゃじゃ馬ですがよろしかったら差し上げます」と答えてしまい、その後あれよあれよと話がまとまってしまったのだとか。
そしてそれぞれの国内での必要な手続きを終え、正式ルートで求婚が伝えられたのがあの手紙だったようです。
まあ、これはお父様や王子が叔母様にお話されたことでどこまでが真実かははっきりしませんが。
ひょっとしたら、このあたりの事情はお母様の方が詳しいのでは…
叔母様は「貴方の父親を含めてあの日フロアにいたみんながふたりをお似合いと感じていたからまとまったのだと思うわ」と言われていました。
どう影響したかはわかりませんが、お父様は(おそらくお母様もそうかも知れませんが)私を男性として育てたことを後悔されていて、ドレス姿も楽しみにされていたようですね。
叔母様から聞いてはじめて知りました。
結婚を拒否できるか。
この問いに対しては叔母様の答えははっきりNOでした。
少々せっかちなお父様はカイル第一王子に対し、ゆくゆくは今二十才のアデルの第二王子をグラナス王の後継者として迎えたい旨伝えられているらしく、私も覚悟を決めるしかないようです。
もちろんお母様からの「心の奥の本当の気持ちに素直に従いなさい。貴方の結論がどうであれそれを歓迎するわ」という伝言にも背中を押されました。
お母様、
そんな訳で私はこの国を去ることになりました。
これまで本当にありがとうございました。
叔母様はこれから結婚式までのスケジュールを確認して次なる訪問先に向かわれました。
勝手に名字をお借りしているクライトン伯爵家にこれまでの経緯や王より与えられる褒美
についての説明に行かれるとか。
私はこの家の娘として結婚するため式にお父様・お母様をお呼び出来ないことをご了承ください。
ただし出発前に臣下の娘ペトラ・クライトンとして王様・王妃様にご挨拶する機会は作ります。
ひょっとしたらお母様にはその時が私のドレス姿をお見せする最初で最後の機会かも知れませんね。
おそらく私はグラナスの王都にご用意いただいた屋敷で年末までを過ごし、その後叔母様の家に移りさらにそこで三ヶ月ほど過ごすことになりそうです。
アデル王家の方々は結婚式は舞踏会からおおよそ一年になる春が良いと考えられています。
尚、グラナス王国王子ピーターは近々病気療養のためアデル王国へ出発すると発表されることになりそうです。
新歴二十五年八の月
ペトラよりお母様へ
追伸
叔母様にはすぐにでもマリエール婦人にウエディングドレスを依頼するように言われました。
正直実感が湧きません。
私が本当にウエディングドレスを着る日が来るのでしょうか……
