死神のリグレット～魔王軍最強の死神、学生になる～

第四章 リグレット

第69話 告白

　……あの後、お互い泣きながら抱き締め合っていたのだが、暫くすると、急に恥ずかしくなったのか、思わず笑い出してしまった。

　そして、ヴィーが夜に全てを話すと約束し、ルミーナは職務に戻って行ったのだ。

　＿＿ルミーナの私室。

　夜になり、シェスターは獣王隊の面々と飲みに行くとの事で、部屋にはルミーナとヴィーの二人だけ。

　勿論、シェスターなりに二人に気を使ったからだ。

　護衛のロバートにも、聖女直々に部屋の前から外れる様に伝えてある。

「さあ、じゃあ教えて、ヴィクトー。　この一三年間、貴方に何があったのかを……」

　ヴィーはまず、自分は記憶喪失だった事をルミーナに告げた。

　魔族に襲われ、父と母を亡くし、自分は記憶を無くした。

　そんな自分を拾ってくれたのがミゲールであり、育ててくれたのがディエゴやアリシアで、厳しくもあったが愛情をもって接してくれた。

　そして、自分に発現したコモンスキル・スキルティーチ。　そのおかげか、そのせいか、魔王軍にスパイとして潜入する事になった。

　魔王軍では、己の力でナンバー２のポジションを手に入れ、七騎将の面々とは仲間の様に過ごした。

　その間、正体不明の暗殺者・死神として、魔王にとってもミゲールにとっても邪魔となる存在を暗殺などもしていた。

　そして……最終決戦において、ルミーナの自爆魔法・サクリファイスの聖なる力と、ルミーナが呟いた言葉で、記憶を少しだけ取り戻した。

　それでも、まだ生きる活力を取り戻すにはいたらなかったが、中庭でルミーナの過去を聞き、自分には妹がいると思い出した。

　それからは、妹と幼馴染……残された大切な人を守る為に、帝国に留まっていたのだと……。

「……そっか……。　やっぱり、あんなに仲の良かった家族が、ソフィアだけ置いていなくなる訳が無いとは思ってたのよ」

　ルミーナは涙を流しながらも、ヴィクトーだけは生きていてくれた事を素直に喜んでくれた。

「それにしても、私がヴィクトーの記憶を蘇らせたなんてね。　フフフ、これも運命かしら？」

「……そうかもな。　もしあの時、ルミーナが俺の名を呟かなかったら……俺は今、生きていなかったかもしれない」

　あの日……ヴィーは裏切りの代償として、七騎将に命を委ねる覚悟をしていたから。

「なんか……恥ずかしいわね。　それに、あの時は人生で二人目というか、最後に抱き付く男の人が敵のアンノウンだなんてと思うと、我ながら悲しくて……でも、結局アンノウンはヴィクトーだったし、さっきも……つまり、一人にしか抱き付いてなかったのか。　うん」

　どこか満足げに笑みを浮かべるルミーナを見て、ヴィーはなんでもっと早く打ち明けなかったのだろうと後悔していた。

（周りも皆、真実を打ち明けた方が良いって言ってたけど、本当にその通りだった。　結局俺自身に勇気が無かっただけなんだな。　過去の呪縛は、俺自身が作り出したものだったのかもしれない）

「それで、ソフィアには？　私としては、帝国に帰ったら直ぐに打ち明けるべきだと思うけど……ってゆーか、打ち明けないと怒るから」

「分かってるけど……なんか今更言い辛いというか……」

「ねえ、ヴィクトー。　ソフィアがどれだけ貴方を……お兄ちゃんの事を想っていたか知ってる？　そのお兄ちゃんが生きてるんだって、私は早く教えてあげたい。　なんなら、今直ぐ通信板で！」

「いや、直接言うよ！　でも……なあ……」

　今更ながら、言うなら初見のタイミングだったと思うが、その頃はまだ呪縛の影響があったのだから無理もない。

「大丈夫、私も付き添ってあげるから。　ソフィアはもう、私にとっても大事な大事な妹なんだから」

（多分、ソフィアはヴィーの事を、異性として意識してるわ。　今なら傷も浅い……それよりも、ヴィクトーが生きていた喜びが勝るハズ）

　全てを話し、ヴィーの心はかつてない程にスッキリしていた。

　それはルミーナも同じ。

　ルミーナも聖女としての公務に追われ、人間らしい人生を諦めていた節があった。

　でも、ずっと……ずっと好きだった幼馴染と再会出来たのだ。

　これからの人生を思い、かつてない程に未来が明るく見えていた。

　ここで、ルミーナは気になる事をヴィーに尋ねた。

「ところで、さっきはなんでまた表情が沈んでたの？」

「……ああ。　俺が死神として暗殺者だった頃に唯一、悪人じゃなかったかもしれないターゲットがいたんだ。　それが、前・獣王のアレキサンダー……現・獣王のアマンダの親父さ」

「なるほどね……アマンダ様に会って、父親を殺してしまった罪の意識が蘇ってしまったのね」

「ああ。　……正直、俺が父を殺した死神だとアマンダにバレたら、俺はどうすればいいのか分からない」

「……ヴィクトーはどうしたいの？」

「……昔の俺なら、甘んじて命を捧げだろう。　でも今は……生きたい。　謝って済む問題じゃないけど、例え許してくれなくても、それでも、謝りたい」

「そう……そうよね。　でも、アンノウン……死神の存在は、世界的にも不明な部分が多いわ。　勇者パーティーに協力した事は秘蔵されてるし、ただ魔王軍の切り札だという事しか伝わっていないから。　そんなアンノウンが実在して、しかも正体が貴方だと知られれば……ミゲール様が創ろうとしている世界にとっても大きな影響を与えるわ。　だから……アンノウンがヴィクトーだという事実は絶対に知られてはいけない」

　もし、アンノウンが実在し、それがヴィーだと知られれば……。

　まず、魔王亡き後、新たな脅威として世界を不安にさせるだろう。

　そして、そのアンノウンが学生で、しかもミゲールが送り出したスパイだと知られれば、人類のみならず、現在友好関係を結ぼうとしている魔族との関係も拗れるだろう。

　また、アンノウンの正体がヴィーだと知られれば、もう彼には平穏な生活を送る事は叶わないかもしれない……。

　平等で平和な世界を創りあげようとしているミゲールにとっても、新たな人生を生きようとしているヴィー自身にとっても、そして……そんなヴィーを想う家族や友人達も、誰も幸せにならない選択だと、ルミーナは考える。

「……そうか。　俺はやはり、秘蔵されるべき存在なんだな……」

「そういう意味じゃない！　貴方の行動は他の誰も成し得なかった事よ。　ただ……世の中はそれを理解しようとしない人達もいる、それが人だもの。　でも、私は……ソフィアも、ミゲール様もディエゴ様もアリシア様も、シュウト様もシェスター様も、トラフト君やダイス君、他にも貴方と出会った人達は皆、貴方の事が大好きで、幸せになってもらいたいと思ってるの！　それだけじゃダメ？」

「……分かってる、ルミーナに打ち明けてから、凄く心の靄が晴れたっていうか……もう、過去の呪縛に囚われるのはやめる努力をしようと思ってるんだ。　ありがとうな」

　これまでは、過去を思い出すだけで心が沈んでいた。　だが今は、自分でも嘘の様に、過去の後悔に打ち勝とうとする意欲が湧いていた。

「……よろしい！　それでこそヴィクトーよ。　じゃあ、今度は私とソフィアが、あの後どうやって生きてきたかを教えてあげるわ」

「！？　よろしく頼む！」

「……なんか、私の事よりソフィアの事となると目の色が変わるの、ちょっと面白くないんですけど？」

「え？　いや、そんな事はないぞ？　ただ、ソフィアは妹だしな……」

「……分かってるわよ。　ヴィクトーは、昔も今もシスコンなのは変わってないみたいね」

「シスコン……この、俺が？」

　その後も二人は、楽しみながら過去の話やこれからの話で盛り上がったのだった……。

　……その頃、ロバートは護衛を外され、自室で待機していたのだが……。

「あの腰巾着が……アンノウンだと？」

　ルミーナの自室に“盗聴石”を仕込んでいたロバートは、二人の会話を全て聞いていたのだ。

（アンノウン……噂程度にしか聞いた事はないが、魔王の懐刀と呼ばれてたとか……それが、帝国のスパイだったと？）

　アンノウン……ヴィーの存在が恐ろしくもあったが、それ以上にルミーナとの関係を危惧していた。

（しかも、あの有名な暗殺者・死神もあの小僧だったと……。　そんな奴と聖女が近しい関係だなどと世に知られれば、教会の権威は失墜するやもしれぬ……）

　面白くなかった。　自分を差し置いて聖女の傍にいて、親し気に会話をし、今など……声色からでも、ルミーナがヴィーに対して親愛の感情を込めているのが分かるのだ。　それは、いつも傍で護衛していたロバートだからこそ気付いた変化だった。

（この私には、聖女様はあんな感情を向けてくれたことは無い……。　あの小僧～）

　最初は、シェスターの腰巾着としか思ってなかった。　だが今はヴィーこそが、教会にとって、聖騎士団にとって、そして聖女にとっての害悪だとハッキリ断定していた。

　消さなければ……。　そうは思っても、相手は魔王軍最強と噂され、世界最強の暗殺者と呼ばれた男なのだ。　当然、ロバート一人の力では相手にもならないのは容易に想像できた。

（……そうだ、死神は獣王・アレキサンダーを暗殺したと言っていたな。　それをアマンダに教えてやれば……）

　ロバートは直ぐにアマンダの元を訪れる。

「聖騎士団聖女専属部隊隊長・ロバートだ。　アマンダ様に緊急の報告がある」

　そう告げて、トレーニングルームに通してもらうと、アマンダは日課の訓練で汗を流していた。

「よう、隊長殿ではないか。　また揉め事じゃないだろうな？」

「至急、獣王様にお伝えしたい情報がございまして」

「それ、飯と喧嘩と訓練よりも重要な事？」

　実は、訓練を邪魔された事がアマンダには不満だったらしい。

　だが、獣王の威圧に圧倒されながらも、ロバートは口を開く。

「ハイ、とても重要な事です。　アマンダ様は、御父上である前・獣王様とは、とても仲が良かったと聞いております。　御父上が亡くなった時も、とても悲しんでらしたとか」

「そうだな……。　あまりに突然の事だったし、あの強かった父上がまさか暗殺されてしまうとは……我が獣人族最大の失態であり、娘としてあれ程の屈辱はなかった」

「心中お察しします。　その、御父上を暗殺したのが、死神と呼ばれる暗殺者だとは？」

「……噂程度にな。　調べれば、世界最強の暗殺者だとか？」

「……そうです。　そして、私はその死神の正体を知っています」

　アマンダの目の色が変わる。

「……世迷いごとではあるまいな？　もし、嘘であれば……貴様の首を捻じ切ってやるぞ？」

「ほ、本当です！　そして、その死神は……正体を隠し、今この時も、このサバンナ王国に来ているのです」

　己の父、前・獣王アレキサンダーを殺した者が、サバンナ王国にいる……。

　怒り、悲しみ……そして期待と緊張、様々な感情がアマンダの心を支配する。

「……言え。　死神は……誰だ？」

「……ヴィー・シュナイダー。　今回派遣された帝国騎士の一人で……あの、魔王軍最強と噂された、アンノウンの正体です」

　ロバートにとって、獣人もまた気に食わない存在だった。　馬鹿なくせに偉そうな、強さにしか価値観を見いだせない下等種族だと。

（いい機会だ……邪魔な奴らは、全員まとめて共倒れさせてやる！　そして、私は聖女様……ルミーナと結ばれるのだ……）