死神のリグレット～魔王軍最強の死神、学生になる～

第一章 死神、学生になる

第23話 大切なもの

　トラフト、ダイス、カインは、三人の友情を再確認したように、目を見合わせて微笑んでいた。

　だが……。

「貴様ら～……教師に暴力を振るっておいて、まさかタダで済むとは思ってないだろうな」

「あ？　ぐわっ！」

　ヤイーミがトラフトの胸元に掌を置くと、次の瞬間、トラフトが吹っ飛ばされて壁に叩き付けられた。　なんらかの魔法を発動したのだろう。

「トラフト！」

　カインが慌ててトラフトを抱え起こす。

「理事長～、これはもう、申し開きも出来ませんなあ。　教師であり、貴族のこの私に、不良どもが暴力を振るったんですから！」

「てめええっ！」

　ダイスがヤイーミに殴り掛かると、またもヤイーミの掌から放たれた魔法で、ダイスも吹っ飛ばされてしまった。

　ヤイーミは、名門カイゼルアカデミーで魔法の授業を受け持つ教師だ。

　戦闘面に於いても、魔法中心の戦闘であれば普通の学生に遅れをとる事はない。

「ヤイーミ先生！　校内での魔法の使用は、教師陣といえど許容できませんよ！」

「理事長～。　私は、殴られたのですよ？　こんな小汚い奴等に……多少の体罰は致し方ありませんよねえ！」

　ヤイーミの掌から、一際巨大な白い魔力の塊が、倒れるトラフト、ダイス、二人を庇うカインに向けて放たれようとしていた。

「やめなさい！　ヤイーミ先生！！」

「心配しなくても、部屋の修繕費はこの貧乏人から搾り取ってあげますよ！　借金をさせてでもね！」

　白い魔力の塊が放たれた。　喰らえば、三人は無事では済まない威力を誇るだろう。

「くそったれ！　コイツ等は俺が守る！」

「待て、どけや、カイン！」

　トラフトとダイスの前で両手を広げ、カインが立ちはだかった。

　絶体絶命の状況だが、カインの心の中は、不思議と満たされていた。

　自分には、本当の友達がいるのだと。　お互いが、その身を投げ出してでも救いたと思えるような、本当の友達が……。

　目を瞑る……。　名門アカデミー魔法科の教師の魔法、喰らえば、下手すれば死ぬかもしれないと、覚悟しながら……。

　……だが、いつまで経っても、魔法による衝撃はやって来なかった。

　目を開ける。　すると、カインの目の前には、掌を前に突き出したヴィーが立っていた。

「……ふぅ〜……あんまりムカついて、怒りを抑えるのに苦労したぞ」

　掌の先に出現した魔法陣が、ヤイーミの魔法を吸い込んだのだ。

「おい、ヤイーミ……貴様に教師を名乗る資格は……ない」

　そして、ヤイーミを睨みつけた瞬間、膨大な殺気が理事長室を支配した。

「な、なななななっ！？」

　魔王軍最強であり最強の暗殺者の殺気だ。　

　直接殺気を向けられた訳ではないカイン達ですら、あまりの強大さに震えが止まらないのだから、殺気を向けられたヤイーミの股間から暖かい水が流れ出てしまっていても仕方ないだろう。

「……さあ、立てよこの糞野郎。　おまえ、今なんて言った？」

　ヴィーがヤイーミの胸倉を掴み、強引に持ち上げて壁に押し付ける。

「ひっ！？　やめで！！」

「貴族とか平民とか、金持ちとか貧乏人とかって、いつまでもくだらねー事に拘るな。　おまえは教師じゃないのか？　教師ってのは、どんな時でも、どんな奴でも、自分の教え子なら責任を持って面倒を見るもんじゃないのか？」

　ヴィーの脳裏に、幼かった自分を厳しく鍛え、学びを与えてくれた人物が蘇る。

　……アリシアも、その一人だった。

　完全に死神モードのスイッチがオンになってしまったヴィーを、アリシアが止めようとする。

「ちょっと、ヴィー！　止めなさい！」

「目の前で、友達がコケにされてんだぞ？　しかも、担任だった奴にだ。　なんでそんなクソ教師の好きにさせてるんだ？　俺の知っているアリシアさんは、そんな薄情な人じゃなかった」

　ヴィーの中では、アリシアに対する不信感も募っていたのだ。　カインの件を知らながら、放置していたと。

　だが、アリシアにも事情があり、計画もあった。

　ヤイーミは、自身も子爵家の出であり、自分よりも上の階級の貴族にも上手く取り入っている事から、教育の場ではそれなりの発言力を有している。

　平民出の上に、畑の違う業界から来たアリシアは、教育委員会でも若干浮いた存在だった。

　なのに、名門校の理事長となったアリシアを、疎ましく思っている貴族は少なくない。

　そんな貴族と対するには、アリシアはもう少しだけ時間が必要だと思っていたのだ。

「社会には、貴方には分からない事情ってものがあるのよ。　大義を成す為には、我慢しなきゃいけない時があるの」

　ヴィーは掴んでいたヤイーミの胸倉を離し、アリシアを睨む。

「大義……確かに大義は大事だよ。　どんな汚い仕事でも、全ては大義のためだって言えば綺麗になるからな」

　アンノウンとして行った全ては、大義のためだった。　だが……

「でもな、そんなもののせいで生徒一人守れないなら……本当に大切なものを無くさなきゃならないんなら、大儀なんてクソくらえだ」

　カインへの想いに自分の想いが重なってしまった。

　ヴィーの怒りの矛先がアリシアへ向けられてたのをチャンスと見たか、ヤイーミは全力で魔力を込み上げる。

「この、私を侮辱するとは……万死に値する！　死いねええええっ！」

　そして、この理事長室全部を吹き飛ばす程の魔法を放った。

　トラフトも、ダイスも、カインも……自分に放たれたわけではないにも関わらず、死を覚悟した。

「……邪魔、すんな！」

　だが、その巨大な魔法は、ヴィー掌の小さな魔法陣に、瞬く間に吸収されてしまった……。

「…………へ？」

　今の魔法は、ヤイーミとしても全身全霊の攻撃魔法だった。　それが、あっという間に消え去ってしまったのだ。

「へ？　じゃないだろ……コロスぞ？」

　ヴィーが一睨みすると、ヤイーミは恐怖で固まってしまった。

「ひっ、ご、ごべんなざい！」

　そして、ヴィーはカインに向かって歩み寄る。　カインは、急に死神モードに変わったヴィーに対する恐怖からブルブルと震えていた。

　だが、そんなカインに、ヴィーは優しく微笑みかけた。

「ごめんな……。　おまえの苦しみ、おまえの努力、おまえの悔しい気持ち、全部分かってやれる大人がいなくて」

　父親が亡くなり、それからは母親が家計を支えるべく働いたが、元々病弱だった事もあり、無理が祟って倒れてしまった。　結果、カインが働かざるをえなくなってしまった。

　それからは、カインは兄としてだけでなく父親代わりとして、家族の為に必死で働いた。　そして、将来家族に恥ずかしくない人生を送ってもらいたいと思い、給与も安定している騎士団を目指すことにしたのだ。

　だが、いつしか騎士団への入団は、安定した給与のためなんかではなく、自分自身の夢に変わっていたのだ。

「おまえの夢を潰そうとする奴は、俺たちが全員ぶっ潰してやる。　おまえを笑う奴がいたら、俺たちが全員泣かせてやる。　金が必要なら、また一緒にパーティー組んで稼げばいい。　だから俺たちを……友達を頼れ。　俺たちは皆、まだ子どもなんだから」

　すると、トラフトとダイスも、カインの肩を組んだ。

　ヴィーの言ってる事は綺麗事だ。　そんなもの、簡単に出来る訳がない。　そう思いつつも、気が付けばカインの瞳からは、また涙が溢れていた。

　父が死んだ日から、ずっと我慢していた涙が、今日は……。

「みんな……俺……夢を諦めたく……ない……」

「誰が諦めさせるか！　俺たちが、おまえの夢を叶えさせてやるわ。　せやから、アカデミーに来い」

「…………ああ。　よろしく頼む……」

　これでカインの説得は、漸く成功したのだった。

「ふー、ふー、こ、これは大問題ですよ！　きょ、教師に、ぼ、暴力行為とは！」

　ヴィーから殺気が消えた事で、ヤイーミはなんとか正気を取り戻し、暴力を振るったヴィー達に抗議を始めた。

「大問題ねぇ……なら、生徒に頼んで、他の生徒を陥れた教師はどうなるんですかね？」

　その場にいる全員が、いつの間にか理事長室にいたマルクに視線を向けた。

　ヤイーミは一瞬固まり、そして誤魔化す様に笑みを作った。

「マ、マルク君！？　なななな、なんの事だい？」

「ヤイーミ先生がカイン君を疎ましく思ってたのは分かってましたけど、まさかあの暴行事件までヤイーミ先生の仕業だったとはなねえ。　……ホント、ビックリしましたよ」

　わざとらしく咳払いをしながら、マルクはおもむろに胸ポケットから魔通電話を取り出し、ダイヤルをポチポチとする。

　最後にスピーカーホンにすると……

「もしもし、僕です」

　それだけ言うと、マルクはその魔通電話をヤイーミに差し出したのだった。

　不思議そうにするヤイーミに、電話を渡したマルクは、ニッコリと微笑む。

「ああ、スピーカーにしましたから、そのまま喋ってくれていいですよ？」

　天使のような悪魔の笑顔を浮かべるマルクに、ヤイーミは怯えながら、受け取った電話に話しかける。

「もしもし……」

『は、はい！　デフールです！　き、昨日はスミマセンでした！』

　電話の声の主はデフール子爵。　カインが大怪我をさせてしまった卒業生の父親である。

「あ、あの……デフール様ですか？」

『ん？　この声はヤイーミ！？　貴様あ〜っ、貴様のせいでワシはとんでもない目にあって……』

　何かを言い掛けたデフールに、マルクが横槍を入れる。

「あ～、デフール子爵。　全部失いたくなかったら、余計な事は口走らない様に」

『ひやっ！？　と、とにかくだ！　ヤイーミ、貴様がワシの息子をけしかけて、自分のクラスの生徒を襲わせたせいで、ワシはとんでもない目にあったんだ！　息子の怪我もとっくに治ってるし、今後は一切あの家にはチョッカイを出さんからな！　もうワシは関係ないからな！』

　それだけ言うと、デフール子爵は一方的に電話を切ってしまった。

「……えっと……ちょっと意味が分かりしぇ〜ん？」

　ヤイーミは魂が抜けた様に、訳のわからないポーズで呆然としてしまった……。