2話 ミフネ「小さいまんまのお姉ちゃん」後編
いまや大学2年生……19である おれにはもう、とてもじゃないけど そぐわない『みぃ君』なんて呼ばれ方。気恥ずかしさに、くすぐったくて……じん と懐かしい呼ばれ方。それを聞いてしまったからか、応えるように口からこぼれた、昔のおれが使っていた……このひとの呼び方。
これまた今みたいに、大の男が……この、どうみても子供としか思えない幼気な女の子に対しては、使うものじゃあないだろう。
でも、そんなおれの『コンねーちゃん』を聞くやいなや、少女の表情は ぱあ と一気に晴れ渡って。
「っ……！！ みー君っ！！」
「おわ！？ ちょっ……」
飛び込むみたいに、大きく一歩ぶん距離を詰めてきた。
びっくりした、抱き付かれるかと思った……。
「よかった……！やっぱり、憶えててくれた！コンのこと……！」
縋りつくようにして、小さな手指がおれの上着を掴む。きゅっ、て。控えめだけど……確かな ちからが。こめられてるのが伝わってくる。 …………えっ。あれ？
“つかむ”……？
いや、なんだ……その、これ照れくさいぞ……。
…………っていうか！
「待った！待って！ここじゃちょっと……！ほら、その、耳とかっ」
「……あっ。」
にわかに周りが少しざわめきだしたことで、ふと我に返った おれ。そうだ、ここは大学内。学生や教員が、まだそれなりにウロついてる時間。
そんな中で、ケモ耳つけて尻尾はやした和装少女に迫られてる……みたいなこの状況は、どう考えても目立ちまくるに決まってる。本人もそれに気づいたのか、しまった！というような表情になった……と おれが思った時には、獣耳も尻尾も消えていた。
え出し入れ自在なの？それ？
「とにかく、いったん場所うつそう……ええと、どこか」
テンパりながら周りを見回す。どうしよう、まずは……うん、落ち着いて話したい。とりあえず、大学からは離れたほうがいいよな……！？
「お〜う、ミフネぇ〜〜〜」
「ぇいっ！？」
のんびりと間延びした声で後方から声をかけられて、おれ、硬直。そうだ、もともと友達と待ち合わせてたんだった……！
どうする、今の状況……！？ 事情を説明……いやダメだ、無理。そんな余裕はマジでない。ただでさえ急展開で頭の回らない事態なのに……無関係の第三者まで入れてしまえば、おれのパニックが有頂天まちがいナシだ（？）！！！
とにかく、今は……！
「待たせたなぁ〜あ、今日は」
「おあーーーーっっ、スマン！！！ちょっと、急に用事が出来ちゃってさ！？ ほんとゴメン、急がなきゃなんだ！！！」
「おん？」
「じゃ！！」
ずぱりとドタキャン。ちょっと今……知り合いを交えるのは避けたい！
…………急な用事は嘘じゃない。ある意味、ウソじゃないんだけども……。申し訳ない、許してくれケンゴ……！
「コンねーちゃん！」
「う、うんっ？」
がしり。おれの服を掴んだままの少女の手を取って、軽く握る。
「っ……！？？」
「走るから、着いてきて！」
「…………！ はっ、……はい！！」
手を引いて、走り出す。相手は おれと歩幅が違いすぎるうえカッチリ和装ときたもんだから、全力疾走しちゃうわけにもいかないけれど。それでも、なる早でココを離れたい。このひととは、とにかく邪魔のない場所で……腰すえて、うん。しっかりと……話をしたい。したかった。
だから、早く。
「手……。………………みぃ君、の。…………っ、ぅ、」
頭がいっぱいいっぱいになっていた おれは……情けないことに、もう本当に気遣ったりする余裕がなくて。
だから……最後まで、全然まったく気付かなかった。
「ぐすっ、ふ……！ぅっ、わたし……本当に、ずびっ……本当に。…………っ！ よ゛かった……！」
後ろを着いてきてくれている少女が……微かに嗚咽を漏らし、密かに涙を拭っていたことにも。
最初は おれから一方的に掴んでいたはずの、子供みたいに小さな手が。
いつの間にか……。
向こうからも、おれの手を。強く握り返すようになっていたことにも。
