紅の令嬢と黒の執事 ― ヴァルディア事件録

容疑者の証言

―王立警邏庁・地下尋問室―

石の壁が湿気を含み、冷気が肌を刺す。

狭い空間の中、唯一の明かりは壁際に立てられた一本の蝋燭。

その炎が揺らめくたび、影が三人の顔を不規則に照らしていた。

尋問官席に座るのはノア・クロフォード。

冷徹な瞳の奥に、わずかな疲労の色。

彼の前に座らされているのは、両手を縛られた少女――エリナ・ファルサス。

震える肩、噛みしめた唇。

彼女の瞳には涙が溜まり、滴がぽたりと床石を濡らした。

そして、そのやり取りを黙って見守る影がひとつ。

黒い外套を羽織ったアデリア・グラウスが、観察席の暗がりに腰を下ろしていた。

彼女の背後には、白衣に聖印をつけた教会の立会人が立っている。

その表情には、感情というものが一切ない。

王立警邏庁――地下尋問室。

石壁に囲まれたその空間は、まるで罪を閉じ込めるために造られた牢のようだった。

湿った空気と蝋燭の煙が混じり合い、息をするたび喉が痛む。

拘束台の前に座らされているのは、まだ二十にも満たない少女。

淡い金髪が涙で張り付き、震える肩が細く揺れている。

エリナ・ファルサス。

――毒殺された貴族、ルネ・ファルサスの実の妹。

あの夜、給仕係としてワインを運んでいた少女だった。

尋問官席に立つノア・クロフォードが、記録用の羽ペンを止めることなく低く問いかける。

その声は冷ややかで、しかしどこか痛みを隠していた。

ノア：「……エリナ・ファルサス。

　　　　君は事件当夜、貴族席へワインを運んでいた。間違いないか？」

エリナは震える唇で答える。

「……はい……でも、違うんです……違うんです。兄を殺すつもりなんて、なかったんです……！」

嗚咽が途切れ途切れに響く。

その音が狭い室内に反響し、まるで彼女自身を責め立てているかのようだった。

ノア：「では――誰がワインを準備した？」

エリナ：「教会の方々です。私は……ただ、指示された通りに……」

彼女の涙はあまりにも自然で、偽りとは思えなかった。

だがその隣、観察席の暗がりにいたアデリア・グラウスだけは、静かに目を細めていた。

蝋燭の明かりが、彼女の瞳の奥に淡い金を宿す。

彼女の耳は、泣き声の“音”ではなく――呼吸の“間”を聞いていた。

（……おかしい。嘘をつく人間は、一瞬呼吸を止める。

　でもこの子は止めない。

　まるで、自分の意思で言葉を選んでいないみたいに……）

アデリアの視線が、エリナの首筋に流れる。

薄い肌の下、うっすらと金色の紋様が光を帯びていた。

それは“聖印”――教会の祝福を受けた者だけが刻まれる印。

アデリアは息を詰める。

（……なるほど。懺悔の契約魔法。“真実を封じる祈り”が刻まれているのね。）

ノアが静かに羽ペンを止めた。

彼もまた、少女の首元の光に気づいたのだろう。

だが、何も言わない。ただ視線を落とし、記録に“沈黙”を書き加える。

蝋燭の火が揺れる。

少女の涙が床に落ちる。

そして、アデリアの胸の奥でひとつの確信が生まれた。

（この子は嘘をついていない――

　けれど、“真実を話すこともできない”。）

モノローグ：

「涙の裏にある沈黙は、誰かの命令で作られたもの。

　そして神の印は、今日もひとつ、真実の口を塞ぐ。」

尋問室の空気は、まるで凍りついていた。

ノアの声と、エリナのすすり泣きだけがその静寂を破っている。

アデリアは、ノアの背後――闇に沈む観察席から、少女をじっと見つめていた。

わずかな呼吸、まばたき、瞳孔の揺れ。

どれも、嘘を見抜くために彼女がかつて叩き込まれた“観察の技”が捉えている。

蝋燭の炎がひとつ、揺らめいた。

その瞬間、アデリアの瞳が鋭く細められる。

（……呼吸が、止まらない。）

人は嘘をつくとき、ほんの一瞬――呼吸を止める。

脳が“虚偽”を構築する間、体が無意識に緊張を走らせるからだ。

だが、エリナは違った。

彼女の呼吸は滑らかに続き、まるで誰かに操られているように一定のリズムを刻んでいた。

泣きながら、怯えながら――その声だけは、機械のように整っている。

ノア：「君の証言は一貫している。だが、なぜワインを渡した？」

エリナ：「……祝福を受けたものだから、です。教会の……指示で……」

アデリアは目を伏せる。

呼吸、声の高さ、まばたき――どれも“恐怖”とは噛み合っていない。

それは自発的な言葉ではなく、外から与えられた台詞。

モノローグ：

「彼女は嘘をついていない。

　――けれど、自分の意思で話してもいない。」

薄暗い蝋燭の光が、エリナの首元を照らした。

そこに浮かぶ淡い金の紋様――懺悔の聖印。

アデリアの思考が瞬時に走る。

（“懺悔契約魔法”……教会が信徒に課す沈黙の呪い。

　懺悔の内容を外部に漏らせば、魂が罰を受ける――

　だから“神の代理意識”が、本人の発話を制御する。）

ノアは気づかないふりで記録を取り続ける。

彼の視線が一瞬、アデリアへ流れた。

その一瞬の沈黙が、二人の間に“理解”を走らせる。

――この少女は、神に“操られている”。

アデリアの唇がわずかに動く。

「罪を語れない信徒……。なるほど、これが“赦しの形”なのね。」

蝋燭がふっと消える。

闇が広がる中、少女の声だけが機械的に続いていた。

「……兄を、愛していました。

　だから、神にすべてを委ねました……。」

その言葉が、誰の意志によるものなのか――

もはや、彼女自身にも分からなかった。

ノアは尋問記録盤の表面を指先でなぞった。

青い魔導符号が淡く瞬き――一瞬、ノイズのように乱れる。

ノア：「……おかしいな。魔力の波形が歪んでいる。」

彼の瞳が細くなる。

符号の揺れは、人為的な干渉――

しかも、尋問室の中で発生している。

ノア：「この反応……“封語陣”だな。」

その名を聞いた瞬間、アデリアの指先が止まった。

蝋燭の光が彼女の横顔を照らし、冷たい金の瞳に影を落とす。

アデリア：「尋問の前に、“懺悔の祈り”を強制されたのね。」

ノアは頷き、符号盤を閉じた。

その音が、石壁に鈍く反響する。

ノア：「聴聞局のやり口だ。信徒に封語を仕込めば、どんな尋問も“神の名の下”で黙秘にできる。」

アデリア：「それでいて、“虚偽”は語らせない。……罪の形を選べないまま、真実だけが封じられる。」

アデリアは静かに席を立つ。

ヒールの音が、冷たい床を一歩ずつ打つ。

その視線の先――立会人の聖職者。

白衣の裾から覗く、聴聞局の聖印。

彼は、アデリアの視線を感じた瞬間、無意識に胸元の聖印を握りしめた。

アデリアは微笑む。

その笑みには、冷ややかな知性と怒りが同居していた。

アデリア：「なるほど。真実を語らせる儀式じゃなく、

　“語らせないため”の儀式ね。」

蝋燭の炎が、ひときわ強く揺らぐ。

白衣の男は一瞬だけ唇を震わせ――そして、目を逸らした。

ノアは記録盤を閉じたまま、低く呟く。

ノア：「……これで、“証言”は使えないな。」

アデリア：「いいえ。使えるわ。

　――“沈黙の理由”そのものが、証拠になる。」

二人の視線が交錯する。

尋問室の空気が張り詰め、闇の奥で誰かの祈りが微かに響いた。

それは“救い”ではなく、“隠蔽”の祈りだった。

アデリアは深く息を吸い、

ノアの問いかけを止めるように、指先を軽く上げた。

アデリア：「……少し、“静かに”してみましょうか。」

ノアが頷く。

尋問室を包むのは、蝋燭の燃える微かな音と、

エリナの荒い呼吸だけになった。

アデリアは、あえて沈黙の間を作る。

追い詰めず、促さず――ただ「隙間」を与える。

暗示の支配は、常に“間”のない言葉の流れに依存する。

だからこそ、沈黙は唯一の反撃だった。

やがて、エリナの瞳が揺らぐ。

焦点がぼやけ、唇が震え始める。

エリナ：「……せい、いんの……下……」

彼女の声は、まるで夢の中から掘り起こされるように。

「……黒い……花が……」

その瞬間、尋問室の空気が裂けた。

エリナの喉から、押し殺した悲鳴が漏れる。

彼女の首筋に刻まれた聖印が、灼けるように赤く輝いた。

ノア：「ッ、神罰反応――封語が逆流してる！」

ノアが素早く記録盤を投げ捨て、

掌で魔導式を描く。

“魔封鎖陣・第七環”。

床に青い円環が展開し、エリナの周囲を包み込む。

光が火花のように散り、呪詛の暴走を押さえ込む。

アデリアは冷静にその光景を見つめていた。

だが、その手はわずかに震えている。

アデリア：「……やっぱり、彼女の証言には“封印”がある。

　――『黒い花』。それが、封語の核ね。」

ノアは歯を食いしばりながら、封鎖陣の強度を上げる。

ノア：「……“黒い花”だと？ 聴聞局の印の下に？」

アデリア：「神の名で隠された“毒”の印。

　――つまり、彼女はただの証人じゃない。“運び手”だったのよ。」

エリナの意識は次第に遠のき、

光の中で彼女の唇が微かに動いた。

エリナ：「……兄さま……ごめんなさい……」

その声は、魔力の奔流にかき消された。

蝋燭の炎が音を立てて弾け、

石壁に映る影が、一瞬だけ――“黒い花弁”のように揺れた。

尋問室の空気が、

まるで凍りついたように静まり返っていた。

魔封鎖陣の光が消えたあとには、

ただ、白く息を切らす少女の姿だけが残る。

医療官たちが駆けつけ、

淡い治癒の光を彼女の胸に当てる。

医療官：「意識は……混濁状態です。反応はあるが、言語機能が……」

ノア：「封語が中枢にまで入り込んでいる。下手に解呪すれば、魂が焼ける。」

その傍らで、

聴聞局の立会人が淡々と書板に筆を走らせた。

立会人：「懺悔は守られた。魂は無垢です。」

その一言に、アデリアの手が震えた。

次の瞬間――机を叩きつけるような音が響いた。

アデリア：「“魂の無垢”で命を奪うなんて……！」

　「あなたたちは、神の皮を被った処刑人ね。」

蝋燭の炎が、その怒りに応えるように揺れる。

だが、立会人はただ一礼し、冷たく言葉を返した。

立会人：「信仰の秩序に異を唱える権限は、貴女にはない。」

沈黙。

その沈黙の中で、ノアがゆっくりと記録帳を閉じた。

ノア：「……これで、“真犯人が存在しない事件”が完成した。」

その声には、怒りでも諦めでもない、

ただ、深い疲労が滲んでいた。

アデリアは視線を落とす。

ベッドに横たわるエリナの唇が、微かに動いた気がした。

――祈りの言葉。

けれど、その祈りが誰に届くのか、もう誰にもわからない。

モノローグ：

「神の沈黙は、罪を隠すための幕。

　――そして、エリナはその幕の中で、まだ祈り続けている。」

蝋燭の火が、最後の一つ、音もなく消える。

闇が尋問室を満たし、沈黙だけが残った。

――暗転。