紅の令嬢と黒の執事 ― ヴァルディア事件録

追跡 ― 聴聞局の黒衣たち

王都の夜が、まだ深い闇に沈んでいた。

雨上がりの路面を走る二つの影――アデリアとノア。

旧研究棟を離れたばかりのその瞬間、聴聞局の上層では無数の監視盤が一斉に赤く灯る。

監視官：「反応、南西区へ移動中――“記す者”を確認！」

指揮官：「《声守》を出せ。対象は“神核暴走”の関係者だ。」

探知波が夜空を貫く。

魔導波の脈動は、まるで生き物の鼓動のように街全体へ拡散していく。

その中心――反応源は、逃走中のアデリアの胸元に宿っていた。

彼女の体内には、あの夜の“声”がまだ残響していたのだ。

耳の奥で微かに震える囁き。

沈黙を破ることなく、彼女の存在を世界へ告げる無形の信号。

一方、聴聞局の地下格納庫では、黒い影たちが動き出す。

無音の命令に従い、列をなし、夜気の中へと消える。

彼らの名は――《声守（ヴォイスガード）》。

声を持たず、声を守る者たち。

防音装甲で全身を覆い、仮面の奥に感情はない。

ただ“声”の指令のみを聞き、その通りに動く存在。

月の光さえも拒むように、彼らは闇の中を進む。

その足音はなく、ただ空気だけが微かに震える。

追跡はすでに始まっていた――

「神の沈黙」を破った者を、再び“記録”へ戻すために。

王都南区の路地は、夜霧に沈み、灯りひとつない。

アデリアは外套を押さえながら角を曲がり、背後の気配を確かめた。

追手の足音は聞こえない――それでも、彼女の皮膚は確かに感じていた。

“声”が、近づいている。

ノアが息を荒げながら手首の端末を操作する。

薄青い光の中、通信制御の魔法陣が乱れ、波形がざらつくノイズに塗りつぶされていく。

ノア：「……奴ら、“声”を追ってる。あなた自身が――信号源です。」

アデリア：「なら、導いてあげましょう。私たちの“真実”の方へ。」

その言葉と同時に、鐘楼が鳴った。

低く、長く、王都全域に響く鐘の音。

まるで追跡の開始を告げる合図のように。

アデリアは視線を上げ、古びた鉄柵を蹴り上げる。

隙間から流れ出す湿った風。

二人はそのまま、闇の口――地下排水路へと身を滑り込ませた。

狭い通路を抜けると、地下運河が広がる。

黒い水面の上、灯りのない天井から雫が落ち、ひとつ、ふたつと音を立てる。

符文灯が途切れ途切れに点滅し、淡い光が二人の顔を照らした。

水面に映るのは、逃げる者と、追う“声”。

その境界は、もはや曖昧だった。

ノア（息を整えながら）：「信号、強くなってます……彼ら、もう近い。」

アデリア：「――構わないわ。

　“声”が導くのなら、その先にあるのは、嘘の終焉。」

二人は互いに短く頷き、濡れた石の通路を駆け出す。

足音が、心拍と、水滴の音と、世界の鼓動に溶けていく。

闇の底で、真実が――微かに息づいていた。

闇が震えた。

水面の反射光がわずかに揺れた瞬間、奥のトンネルから無音の影が滑り出す。

黒衣に包まれ、仮面の下に感情の一欠片もない存在――《声守（ヴォイスガード）》。

彼らは言葉を持たない。

代わりに、腕に装着された共鳴刃《レゾナンス・ブレード》が、音もなく空気を裂いた。

鋭い閃光とともに、見えぬ波が走る――空間そのものを震わせる斬撃。

アデリアが咄嗟に身を屈めた瞬間、背後でノアが詠唱を終える。

光の盾が展開し、反響波を受け止め――だが、その防壁はたやすく跳ね返された。

ノア：「っ――ぐッ！」

反動が彼の肩を直撃し、石壁に叩きつけられる。

火花が散り、魔術陣が崩壊。

湿った床に彼の血が一滴、落ちた。

アデリア：「ノア！」

ノア（苦痛の中で微笑み）：「平気です……少し、耳がうるさいだけだ。」

アデリアはその言葉に息を呑み、すぐに懐へ手を伸ばす。

指先に触れる冷たい金属――携帯型《リバース・コーダ》。

装置を構え、スイッチを押し込む。

瞬間、逆音波が放たれた。

空気が反転し、地下水路全体が震える。

《声守》の共鳴刃がうなりを上げて歪み、刃の軌跡が乱れる。

水面が激しく波立ち、壁面の符文灯が明滅。

黒衣の影たちが一瞬、後退した。

彼らの仮面の奥に、初めて“戸惑い”の気配が生まれる。

アデリア（低く）：「声で攻めるなら――音で沈める。」

逆光の中、アデリアの瞳が青白く光る。

風が通路を駆け抜け、ノアの耳にその声が届いた。

まるで、沈黙の戦場で唯一響く“人の意志”の音。

影と光、声と無音。

そのすべてが交錯する地下の闇の中で、

“神を壊すための戦い”が、静かに幕を開けた。

水路を走る足音が、次第に重く鈍っていく。

ノアの呼吸は荒く、左肩からは焦げた布と血の匂いが漂っていた。

魔導機のコアは断続的に火花を散らし、彼の制御符が焦げ落ちる。

アデリア：「……もう限界よ、止血を――」

ノア（苦笑して首を振る）：「まだ動けます。記録が……途切れる前に……」

その時、頭上で轟音。

崩落した橋梁が通路を塞ぎ、二人の間に土砂が降り注ぐ。

黒衣の追手たちが背後から迫り、影が揺れる。

出口は――もう一つしかない。

アデリアは一瞬、立ち止まり、ノアを見た。

彼の額に浮かぶ汗、唇のかすかな震え。

それでも、その眼だけは、まっすぐ彼女を見返していた。

アデリア（唇を噛みしめながら）：「生きて、書くのよ。あなたの手で。」

ノア（微笑して）：「なら、あなたは読むんです。真実を――最後まで。」

ノアは懐から通信石を取り出し、アデリアの手に握らせた。

それは聴聞局の暗号層を突破できる、唯一の接続鍵だった。

ノア：「これで、外と繋がる……行ってください。」

アデリアは言葉を失った。

目の前で、崩れかけた橋がきしみ、彼の立つ側の通路が沈み込む。

それでも、ノアは笑っていた――まるで、別れを受け入れるように。

アデリア：「……必ず、迎えに行くわ。」

ノア：「それまでに書いておきます。――あなたが読む“終わり”の物語を。」

アデリアが通路を駆け抜けた瞬間、土砂が完全に崩れ落ちる。

轟音とともに、水煙が上がり、二人の視線が途切れた。

崩れた橋の向こうで、《声守》の影が再び現れる。

ノアは静かに息を整え、最後の魔術陣を起動した。

ノア（小さく）：「――“記録者”は、まだ終わらない。」

黒衣の群れが音もなく包囲する中、光が彼を飲み込んだ。

激しい水音が、血の鼓動と混じり合って響いていた。

アデリアは崩落した橋の反対側――冷たい流れの中をただ前へと進む。

足元の石畳は滑り、灯りも届かぬ暗闇。

それでも彼女は止まらなかった。

背後で、ノアの魔導機が閃光を放つ。

水面を切り裂くように白い光が走り、次の瞬間、轟音。

――世界が、音を失った。

まるで“神”が、再び沈黙を選んだかのように。

アデリアは水に流されながら、震える指で通信石を握りしめる。

掌に残るノアの体温が、まだ消えない。

アデリア（心中）：「記す者が倒れても、声は残る。

　なら、私は読む――神の沈黙の、続きを。」

彼女の瞳に、遠くの出口から差し込む微かな光。

夜明け前の薄明が、波の向こうで揺らめいていた。

暗転。

その静寂の中、かすかな声が響く。

それは、ノアのものでも、“神”のものでもない――

どこかで、誰かが、まだ“記している”声。

『――記す者よ、まだ終わってはいない。』

光が一筋、水面を照らす。

そして、沈黙の物語は、次の頁へと――滲み始めた。