紅の令嬢と黒の執事 ― ヴァルディア事件録

“神の声”の逆流

旧研究棟の最上階――かつて研究者たちが夜を明かした管制室。

窓の外は深夜の王都、霧に覆われた尖塔の群れが青白くぼやけている。

ノアは、薄暗い部屋の中央に立ち、古びた観測機のモニターを凝視していた。

画面上では、アデリアが送った“逆音波データ”が複雑な波形を描きながら展開されていく。

彼の指先が滑らかに魔導盤を操作し、解析を進める。

だが――そのとき、波形の一部が奇妙に歪んだ。

音の律動が途切れ、規則だったはずの信号が急激に膨張を始める。

波は重なり、ぶつかり、やがて自らを増殖させる音へと変質した。

ノア（独白）：「……逆波が……戻ってきている？　反転じゃない……共鳴だ！」

低く呟いた瞬間、観測機の制御盤が淡く光を帯びる。

音ではなく、何かが“応答”している。

次の瞬間、モニターが真白に染まり、

聴聞局地下――アデリアが潜入している“懺悔聖堂”との回線が、強制的に再接続された。

耳を刺すノイズ。

そこから流れ出したのは、祈りの旋律ではない。

『――赦せ。赦せ。赦せ。……記せ。記せ。記せ――』

ノアの眉が僅かに動く。

その声はまるで、無数の人間の祈りが一つに溶け合い、誰かの命令に書き換えられたようだった。

ノア：「……アデリア、すぐに離脱を――！」

返答はなかった。

ただ、耳の奥で“祈り”とも“命令”ともつかぬ残響が、

止まることなく彼の鼓膜を叩き続けていた。

聴聞局本庁舎・地下――懺悔聖堂。

アデリアは黒衣を翻し、崩れかけた回廊を駆け抜けていた。

耳の奥でまだ“神の声”の残響が蠢いている。

だが、それよりも恐ろしいのは――背後から迫る音だった。

「――ッ!?」

振り返った瞬間、聖堂中央の“神核”が再び点灯する。

白金色の光が奔流のように溢れ、空気そのものが震え始めた。

低周波が床を這い、壁面の懺悔石を次々と破裂させていく。

パリン――パリン――パリン――！

無数の金光の破片が宙を舞い、まるで光の雨のように降り注ぐ。

祈りの声が反響し、形を失った言葉が重なり合っていく。

やがて、それは“歌”でも“祈り”でもない――狂った共鳴音へと変貌した。

信者たちが次々と崩れ落ちる。

瞳は虚ろに開き、唇から途切れ途切れの聖句が漏れる。

「……赦しを……与えよ……我らは……声……」

アデリアの背筋に冷たいものが走る。

アデリア（心中）：「……これは、波の“逆流”。

　“神”を造った装置が、いま――自らを喰らっている……！」

神核の表面にひびが走る。

そこから噴き出す光は、もはや神聖ではなく、暴力的な白熱そのもの。

耳鳴りと共に床が裂け、魔導回路が露出し、光柱が天井を貫く。

吹き荒れる魔力の奔流。

アデリアは腕で顔を覆い、重力に逆らうように必死で出口へと走る。

黒衣の裾が焦げ、背後で“神の声”が叫ぶように反響した。

『――記せ。赦せ。記せ。赦せ――！』

聖堂は、祈りと絶叫の区別を失った音の牢獄へと変わっていった。

聴聞堂の扉を叩き破った瞬間、アデリアの全身を衝撃波が貫いた。

背後で“神核”が崩壊音を上げ、空気が逆流する。

――爆発ではない。

「音」そのものが圧力となって押し寄せてきたのだ。

耳鳴りが世界を塗りつぶし、空間がぐにゃりと歪む。

聴覚が焼けつくように痛む。

まるで鼓膜の内側から、誰かがノックしているような感覚。

ノア（通信・ノイズ混じり）：「……アデリア……応答を……ッ、アデリア……！」

断片的な通信が、耳の奥にかすかに刺さる。

アデリア（息を切らせ）：「ノア、核が――暴走してる！

全信号が……逆流してるの！」

壁が崩れ、天井の彫像が音の奔流に砕かれて落下する。

アデリアはその下を滑り抜け、崩れた階段を蹴って上へ。

呼吸が荒い。肺が焼ける。

それでも――止まれない。

背後から、耳の奥にこびりついた声が囁く。

『――記す者よ、赦されたいか？』

その言葉は、かつて聴いた“神の声”と同じ響き。

だが今は、祈りではなく呪詛のように彼女の脳を刺した。

アデリアは歯を食いしばり、足を止めずに答える。

「……黙れ。“赦し”なんて、いらない。」

その瞬間、彼女の周囲の空気がわずかに静まる。

“神の声”が、初めて沈黙した――

まるで、彼女の拒絶を理解したかのように。

だが次の瞬間、地下全体が悲鳴のような共鳴音を上げた。

世界が、まだ終わっていないことを告げるように。

旧研究棟の薄暗い実験室。

ノアは必死に通信装置を叩きながら、ノイズまみれの回線を追っていた。

――その時、扉がきしむ音が響いた。

煤と埃に覆われた影が、ゆっくりと中へ入ってくる。

黒衣の裾を引きずり、肩で息をするアデリア。

足取りは覚束ないが、その瞳だけは確かに焦点を持っていた。

ノア：「……あなた……“声”を直接、聞いたんですか？」

ノアの問いは、息を呑むような低さで響いた。

彼は椅子を蹴って立ち上がり、アデリアへと駆け寄る。

アデリアは答えるまでに少し時間をかけた。

喉が乾き、言葉が砂のように崩れていく。

それでも、彼女は口を開いた。

アデリア：「……あれは神じゃない。人間の声よ。」

沈黙。

ノアの胸の奥が、冷たいものに締め付けられる。

アデリアの耳元に目をやると、そこから赤い雫が静かに伝っていた。

血だ。

しかしそれ以上に、鼓膜の奥が――淡く光っている。

まるで、音そのものが彼女の中に刻まれたように。

ノア（小声で）：「……残響が、まだ……」

アデリアは瞼を閉じ、椅子に身を預ける。

その表情には疲労と、ほんのわずかな確信。

アデリア（心中）：「“神”は終わっていない……。でも、もう――聞こえている。」

実験室の照明が一度だけ瞬き、再び暗闇へと沈む。

その闇の中、アデリアの鼓膜に宿った光だけが、かすかな脈動を続けていた。

モニターに走る光の線が、ひときわ鋭く脈打った。

ノアが慌てて記録装置のスイッチへ手を伸ばす。

だが、指先が触れた瞬間――画面が“生き物”のように揺らめいた。

波形がアデリアの鼓動と完全に重なり、リズムを刻む。

低い電子音が室内を満たし、空気が震えた。

ノア：「……嘘だろ、これは……心拍が……共鳴している？」

彼のつぶやきと同時に、モニターの中心からノイズ混じりの音声が漏れる。

最初は雑音のようなざらつき。だが次第に、明確な“声”へと変わっていく。

『……アデリア・グラウス……次の“儀式”を始めよう。』

冷たい言葉が、まるで深海の底から泡のように浮かび上がる。

アデリアの身体がわずかに震えた。

ノアが顔を上げる。

二人の視線が交錯する――何も言葉はいらなかった。

その瞬間、モニターの波形がまるで心臓の鼓動のように跳ね上がり、

淡い光がアデリアの耳の奥で脈打つ。

静寂。

だがその沈黙の底で、確かに“声”が息を吹き返していた。

――“神の声”が、再び目を覚まそうとしていた。