第十一章 ③コン太の動向(アクション・行動)
飯能市・八幡町。
武蔵野うどん・古久や。
午前十一時半。
レンジは小民家風うどん屋に到着した。
店舗脇の駐車場に愛車・アルファードを停めた。
ここを訪れたのは二十三年ぶり。
女子中学生をレイプしたあの日以来だ。
つい最近まで。
飯能・所沢のエリアに近づくことを忌避していた。
後ろ暗い過去があるからこそ。
露骨に避けていた。
昨晩。
輝章監督から業務メールが届いた。
【明日の撮影前に。
ランチミーティングをお願いします。
指定場所の地図を添付します。
午前十一時半。
現地集合でお願いします】
その指定場所こそが『古久や』だった。
ここは開店から閉店まで行列の絶えない人気店だ。
それなのに不思議だ。
違和感を覚えるほど空いている。
もしや定休日……？
入口から店内をそっと覗く。
座敷の奥に輝章監督が座っているのが見えた。
慌てて駆け寄る。
「お待たせして申し訳ありませんっ」
輝章が笑顔を向ける。
「ああ、レンジさん！
ご足労いただいて申し訳ありません。
どうぞお座りください」
「途中、道路が混んでいまして……。
……あれ？
羽衣っ！」
羽衣は悪戯っ子のように笑った。
「うふふっ、ビックリした？
監督がミーティングに誘ってくださったの。
実家から飯能まで電車で三十分くらいなの。
レンジさんを驚かそうと思って来ちゃった！」
「はは、そうか。
まさか羽衣が来ているとは……、驚いた」
「嬉しい？」
「ああ！ もちろん嬉しいよ」
レンジは顔をほころばせた。
「イヒヒ……、
レンジさん。はじめましてえ？」
…………？
会話を遮られた。
羽衣の横に若い男が座っている。
誰だ？
新人俳優だろうか……？
「おいらの名は呂色九頭在狼！
輝章くんの遠い親戚の、
従兄弟の甥っ子の……、
その友達の友達の弟の知り合い……、
だったかな？
まあそんな感じで～す」
「あっ、ああ！
輝章監督のご親戚でしたか。
初めまして、レンジです」
「イヒヒッ！
超大物人気俳優・レンジさん！
どーぞ、よろしく……、ねえ……？」
「ああ、よろ、し、く……？」
レンジはたとえようのない恐怖を感じて寒気だつ。
この男、目が笑っていない……！
向けられる視線は冷たくて闇深い。
偽善の心を見透かされ嘲られている気がした。
不意に目を逸らしてしまった。
古久やの座敷に四人が向かい合う。
レンジはソワソワして落ち着かない。
羽衣は懐こく話しかける。
「ねえねえ、在狼くん！
スタイル良いしかっこいいね！
スカウトされたこと何度もあるでしょ？
俳優とかモデルとか？
芸能界に興味ないの？」
「んん？ おいらが芸能界？
ないないないないっ、興味ないっ！
歌も演技もからっきしだからねえ？」
「そうなの？
絶対人気者になりそうなのに……」
「今日はさ。
輝章くんに誘われて映画撮影の見学に来ただけ」
「そっか、残念っ」
「だけどおいら。
大スター・レンジを尊敬するよ！
別人格を演じ切るんだからさ」
羽衣は共感する。
「そうなのっ！ レンジさんはすごいの！
『憑依型』っていってね？
役が入り込んでくるらしいよ？」
「へええっ？」
「羽衣はね！
レンジさんに演技指導してもらっているの」
「ふーん……。
それじゃあ却々の女優になれるかもねえ？」
「わあっ、そうかな？
そうだったら嬉しいな」
「だけど俳優レンジの指導となると！
周囲は丸め込まれて。
惑わされちゃうかも知れないよねえ……？」
「ええ？
それって、どういう意味？」
羽衣は首を傾げた。
「イヒヒッ！ まぁそんなことより！
肉つゆうどん、楽しみだねえ？」
輝章は笑顔で頷く。
「すでに注文は済ませてあります。
さあ、今のうちに。
打ち合わせを済ませましょう！」
ランチミーティングが終わった。
レンジは腑に落ちないでいた。
……どういうことだ？
打ち合わせは十分程度で終了した。
内容も単簡だった。
この程度なら。
撮影現場で十分に事足りたはず。
なぜわざわざ？
飯能(古久や)まで来させたのか……。
「お待たせしました」
丁度良くお膳が運ばれてきた。
あの日と同じ『肉つゆうどん』だ。
「わあ！ 美味しそうっ！」
「イヒヒッ！ いっただきまーすっ」
羽衣は嬉しそうにうどんをすする。
在狼は大盛りを平らげた。
食事のさなか。
輝章に問われた。
「肉つゆうどん、とても美味しいですね？
レンジさん……、
あの日と変わらぬ味、ですか？」
「え…………？」
食事が終わると輝章が会計を済ませた。
その途端。
怒涛の如く客が押し寄せた。
静かだった店内はあっという間に満席だ。
外には長い行列ができている。
「ではこれから午後の撮影に向かいましょう。
あ、レンジさんはお車ですか？
もしも迷惑でなければ。
撮影現場まで同乗させていただけませんか？
できれば羽衣さんと。
在狼くんも一緒に……」
レンジに断る理由はなかった。
「もちろんいいですよ！
どうぞどうぞ！」
