友人キャラの俺がモテまくるわけないだろ？

５章

５８、PM１１：００

「お、もう始まってるな」

　講堂につくと、既にバンド演奏の一組目が始まっていた。

　前方の観客は立ち上がり、既に盛り上がりを見せている。

「私たちは座っときましょっか」

「そうだな」

　俺と冬華は、空いていたパイプ椅子に座る。

「テンション高いからですかね、なんかあっつー」

　冬華はそう言って、パンフレットをうちわ代わりにして自分を扇いだ。

「だろうな」

　俺は一言応えて、パンフレットに目を落とす。

　1組目は、2年の５人組。

　90年代の人気バンドのカバーをしている。

「そう言えば、生徒会メンバーって何組目ですかぁ？」

　冬華が、風を俺に送りながら問いかける。

「４組目。折り返し一発目だな」

　バンド演奏は6組予定されており、すべてのグループの演奏が終わった後、文化祭実行委員20名程度の投票により、最優秀グループを決める。

　選ばれたグループは、最後にもう一曲演奏を披露する。……というのが、恒例らしい。

「それじゃ、先輩的にはそれまで退屈ですね？」

　俺の言葉を受けて、冬華は気を使うようにそう言った。

「そんなことないさ。こういうお祭りの雰囲気は慣れていないけど……まぁ、楽しいしな」

　首を振って答えると、

「それなら、しばらく一緒に、まったりと聴いておきましょうか」

　冬華が俺に寄りかかりながらそう言った。

　甘い、良い匂いが鼻腔をくすぐる。

　身をよじり、冬華から離れようとすると、彼女は「恋人が逃げちゃだめじゃないですかー？」と揶揄うように言った。

「暑いんじゃなかったのか？」

「私たちは今、アツアツですけどね？」

「……確かに暑いし、離れるか」

　ドヤ顔で言う冬華に、ため息を吐いてから、彼女の身体を押し返す。

「もー、照れすぎじゃないですか、先輩？」

　上目遣いに言う冬華に、俺は

「てれるからやめてくれ」

　と言う。

「棒読みっ！　適当すぎじゃないですかぁ！？」

　と彼女は抗議の声を上げた。

「あ、一組目終わった……」

　冬華と他愛のないやり取りをしていると、いつの間にか１組目の演奏が終わっていた。

「途中から来たってのもありますけど、あっという間でしたね」

「ていうか、全然聞いてなかったな……」

　苦笑を浮かべる冬華と同じように、俺も苦笑を浮かべた。

　その様子を見て、冬華は閃いたような表情を浮かべて言った。

「あんまりイチャイチャしすぎて、アニキたちの演奏を聞き逃さないようにしなくちゃいけませんね？」

「それは大丈夫だろ」

「これはフラグですね……」

　即座に反応し、俺の反応を楽しそうに窺う冬華に、俺は「そんなことないはずだ」と、一言だけ呟くのだった。

☆

　それから、２組目３組目の演奏が終わった。

　二組とも、会場を盛り上げており、雰囲気も良かった。

　そこで登場するのが――。

「次、生徒会メンバーですね」

　隣の冬華が、俺に向かって言う。

「ああ、楽しみだ」

　アナウンスが流れ、幕が上がり、池達生徒会メンバーが登場した。

　その瞬間、会場が沸いた。

「きゃーーーー春馬くーーん！！！」

「待ってたよーー」

　一際テンションの高い黄色い声援が講堂の中で反響する。

　池は微笑みを浮かべて、観衆の声に応える。

　それから、緊張でがちがちになっている黒田と白井に一言声をかけた。

　二人は嘘のように柔らかく笑い、それから一定の緊張を感じられる表情になった。

　全員が目を合わせ、呼吸を合わせてから、演奏が始まった。

　池のギターと鈴木のベース、竜宮のキーボードが奏でるメロディーに、二人の一年生が声を乗せる。

　以前聴いたときの、音痴でも、くせの強い歌声ではなかった。

　心地よく、耳に届いてくる。

「結構……上手ですね」

　隣の冬華が感心したような表情を浮かべた。

「そうだな」

「ていうかこのバンドの曲、私結構好きなんですよー」

「そう言えば、以前カラオケに行った時、このバンドの歌を歌ってたな」

「覚えててくれたんですね、嬉しいですよ？」

　冬華の言葉に、俺は「まあな」とだけ答える。

　それから二人で、改めて演奏に聴き入った。

　一曲目が終了し、池のMCが始まる。

「みんな、文化祭楽しんでるかっ！？」

「楽しんでるよー」

「サイコー！！」

　池の言葉に、

「楽しんでもらえてるようで何よりだ」

「なんか固いぞー、池―！！」

　観客からの野次に、

「真面目な生徒会長だから、面白いことを言えなくても仕方ないだろ？」

　と池が苦笑を浮かべて答えると、「ああ、かっこいい……」「そういうとこも好き……」と、会場のいたるところから、そんな言葉が聞こえてきた。

　……恋する少女たちには、ギターを構えているだけで、普段の2，7倍程度池がカッコよく見えてるのかもしれない。

　続いては、池の紹介により、メンバー紹介が始まり、その後２曲目が始まった。

☆

　２曲目３曲目も大盛り上がりのまま終わり、演奏は終了した。

　最後にメンバーが一言ずつ挨拶をして、舞台に幕は下りた。

「春馬―！！」

「付き合って――！！」

　会場のあちこちから、熱狂的な黄色い声援が聞こえる。

　……次のグループ、やり辛いだろうなと俺が考えていると、演奏中終始無言だった冬華の声が耳に届いた。

「……実兄のモテモテっぷりをこうして見せつけられるのは……結構キツイですよー」

　振り向くと、冬華が暗い表情を浮かべていた。

　確かに、これはちょっと、……いやかなり気まずいだろうなと俺は心中お察しするのだった。