友人キャラの俺がモテまくるわけないだろ？

５章

３２、新生徒会

　――そして、放課後。

　選挙日当日、最後の演説は終了し、選挙結果を集計し終えていた。

　これから校内放送で、選挙結果が流れる。

　その後、俺は掲示板に選挙結果を掲示する段取りだった。

「しっかし、下馬評通りの、面白みのない結果だな」

　隣に立つ竹取先輩がつまらなさそうにそう言った。

「失礼な言い方ですけど。大方予想通りになりましたね」

　竹取先輩の言葉に、俺も同意した。

　改めて、俺はその掲示される予定の文書に目を落とす。

『池春馬　生徒会長選挙当選』

　……今回の選挙は、波乱も番狂わせも何もなく、つつがなく終了していた。

「一年は白井に軍配が上がったみたいっすね」

　選挙の結果を思い返しながら、俺は呟く。

　全体の支持率で言うと、白井９％に、黒田が６％。

　一年二人の支持率は、白井が勝利していた。

「まぁ、黒田は自爆っぽかったすけどね」

　竹取先輩は「ハン」と鼻で笑ったから頷く。

「あいつの主張は極端すぎるからな。白井の方が良いと思う奴も少なくないよな」

　黒田は本当に全校生徒に「恋愛禁止」のことを話していた。

　逆に、そこまでやって６パーセントも支持されるのは、中々凄いことだと思う。

「白井は、不器用で頼りない感じはしたけど、真摯に学校のことを考えたのが分かるスピーチでしたしね」

　立候補を取りやめたい、なんて言っていた白井が立派に壇上に立ち、そしてこのように支持されたことに、俺は実は感激していた。

「乙女も、かなり善戦したんだけど、やっぱり駄目だったな」

「そうすね。竜宮は応援演説に鈴木を指名して、任期を一年終えた者の実績に基づいた演説で、かなり良かったですけど」

　そして池の対抗馬だった竜宮はというと、支持率32％。

　一年二人の合計の倍以上だったが、それでも池には及ばなかった。

「まぁ、乙女と春馬については、それ以前の根回しの段階から勝負をしていたんだろうから、単純な演説の良し悪しではないだろうけどな」

「根回し……」

「なんだ、あいつらがグレーな手段を使って票集めをしていたかもしれないのが、気に入らないか？　優児はお友達のあいつらに、潔白でいて欲しいのか？」

　意地の悪い表情を浮かべて言う竹取先輩。

　俺は首を振ってから答える。

「知略謀略を尽くして勝負、っていうのは。意外とあいつららしいなと思っただけっすよ」

　俺が言うと、タイミングよく校内放送が流れた。

『選挙結果を発表します。当選したのは、2年A組の池春馬候補です』

　わぁっ、と校舎の方から歓声が上がる。

　池の当選を喜ぶ声なのだろう。

「……まぁ、その結果がこれってわけだ」

　池は応援演説に、先輩後輩関係なく人望があるサッカー部の部長に頼んでいた。

　その爽やかかつユーモアのある応援演説により、浮いていた票をしっかりつかんだのだろう。

　それに何より、池の一年間の会長生活をみていた生徒が、自然と彼にいれていた。

　そして、池も票集めをしていた。

　支持率は過半数を超える５２％。

　残りの１％は、無記名による無効票だった。

「ダントツ一位での当選も、池にとっては当然の結果、なんでしょうね」

「……ここまでは、そうだろうな」

　含みを持たせた言い方の竹取先輩に、俺は不思議に思う。

「ここまでってのは、どういう意味すか？」

　それから、彼女は俺をじっと見てから、口を開いた。

「……さーな。てか、さっさと校舎戻るぞ」

　そう言って、竹取先輩は俺に背を向け、校舎に向かって歩いて行った。

　一体何だったんだ？　そう思いつつも、俺も校舎へと歩くのだった。

☆

　教室に戻ると、多くの連中に祝福を受ける池の姿があった。

　既に放課後で、他のクラスの者も、当然のようにいた。

　その池の前に一人の少女が歩み寄ると、周囲がスペースをさっと空けた。

「悔しいですが、負けました。……おめでとうございます、会長」

　悔しそうな表情で、しかしそれでもどこか満足そうにそう言ったのは、竜宮だった。

　互いに全力を尽くした戦いだったからなのだろう、負けても後悔はない、というところだろう。　

「ああ、ありがとう。ついては竜宮に、一つお願いがあるのだが」

「なんでしょう？」

「次期生徒会副会長、頼まれてくれるか？」

　池の言葉に、ハッとした表情を浮かべてから、優しく微笑んだ竜宮は答える。

「はい、もちろんです……！」

　周囲の連中が、二人のやり取りをはやし立てる。

　まるで告白のようなシーンだったからだろう。悔しそうな眼差しを向けつつ、ホッとした様子の女子生徒が、なんと多いことだろう。

「悪い、これから生徒会室に向かわないといけない、みんな、ありがとう」

　そう断って、池は教室を出る。

　それから、生徒会室へ見送られつつも向かって行った。

　……そう言えば、俺はまだ何も声をかけていなかった。

　折角だし、帰り際に一声かけていこう。

　そう思って、俺も生徒会室へ向かったのだった。

☆

　生徒会室の扉を叩くと、どうやらまだ部屋に入ったばかりだった池が出迎えてくれた。

「どうした、優児？」

　池の問いかけに、俺は答える。

「まだ当選のお祝いを言ってなかったと思ってな。おめでとう、池会長」

　池がそれを聞くと、ニヤリと笑う。

「ああ、ありがとう。優児も、選管お疲れ様」

「おう」

　池からのねぎらいの言葉に、俺も答える。

「というか、当選初日から生徒会の仕事か？」

　俺が苦笑しつつ問いかけると、彼は首を横に振った。

「いや、そういうわけじゃない」

「そうなのか？　……それならなんでここに？」

　様になる微笑みを浮かべてから、彼は言う。

「できるだけ人のいないところで優児に話したいことがあってな。他クラスの生徒もいる教室の中では話しかけづらかっただろうが、生徒会室に移動すれば、義理堅い優児のことだから、こうしてついてきて、当選を祝ってくれると思っていた」

「……俺は、そこまで分かりやすい性格しているか？」

「まぁ、な」

　ふふ、と苦笑を浮かべる池。

　俺は照れくさくなりつつ、彼に問いかけることに。

「それで、話したいことってなんだ？」

　俺の言葉を聞いた池は、一つ頷いてから、俺の目をまっすぐに見つめた。

　それから、彼はゆっくりと口を開く。

「優児。生徒会役員になってくれないか？」