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30．not for you（2011.02.14作 / SF）

　丁寧な包装を、不器用なりに慎重に解き始めて三十分は経とうかという時分。やっとお目見えした最深部をしげしげ、まじまじと食い入るように見つめる。――そんな眼力にさらさなくとも、実際それは食べられるものなのだが。

　感慨深さに震えの止まらない手と身体が妙に煩わしくて、ふいに叫びたい衝動に駆られた。ところが、時間と場所を考えれば得策とは言えず、しかも何と叫んでいいか、どう叫べばいいかが分からない。

　言葉が浮かばないのも、ひどく煩わしいものなのだな。と、独り苦笑する。

　どれだけ今日というこの日を夢みたことか。夢に見すぎたせいなのか、困ったことにどうにも食べる気が湧かないほどだ。

　夢の中の彼女はいつも泣いていた。ほろほろと表情無く泣きながら、ただ「ごめんなさい、ごめんなさい」と誰かに謝り続ける。

　――やめた。自分の夢なんて、どうせ詰まらないちっぽけな欲望だ。

『解凍せずにお召し上がりください』

　そう冷たく言い放つ傍らの紙を手に取り、破り捨てる。目覚めた彼女は僕を見て何と言うだろう？

　湧いた興味のままに、冷凍保存されていた〝生きた〟チョコを解凍した。

（2011.02.14作）

■作品メモ

　これも「第二回500文字小説大会」参加作。とてもお題が『バレンタイン』とは思えない。舞台は絶滅の危機に瀕したニンゲンを食料とする未来で、語り手の彼は〝人外〟だから、ファンタジーというかSFというか……一応SFってことにしとこう。

　人型で人喰いといえばワーウルフ（人狼）くらいしか浮かばないけど、話をふくらませるなら吸血鬼もいいなと思う。ほら、血を飲むだけじゃなくて心臓も食べるって聞いた覚えもあるし。