闇薔薇✝ゴージャス✝王子物語 〜イケメンすぎて世界を狙うヴィジュアル系アイドルにさせられた結果、黒歴史になった件〜

【第4話】デビュー曲《ROSE✝REQUIEM》

事務所の会議室に呼ばれたとき、例によって嫌な予感がした。

「カイくん」

俺の面接をしたプロデューサーは、妙に爽やかな笑顔で言った。

「君、歌で勝負したいって言ってたよね？」

「……はい」

「いいねぇ。若いっていいねぇ」

何がだ。

「じゃあさ、デビュー曲、頼むよ」

「……え？」

「最高にかっこいいヴィジュアル系曲、作って」

軽い。

言い方が軽すぎる。

「デビューだよ？インパクトが大事！黒薔薇帝の弟子なんだから、分かるだろう？」

分からない。

養成所にいた頃に習ったのは、王道の爽やかな曲と、少し攻めたロックくらいだった。

でも。

今求められているのは、「闇」「薔薇」「ゴージャス」「王子」。

「……どんな曲だ」

会議室を出たあと、俺は廊下で立ち止まった。

ヴィジュアル系。

闇を背負い、薔薇を纏い、愛されすぎて罪。

……イメージが、全く出てこない。

明るい曲は明らかに違う気がする。

だが暗すぎるのも違う。

ロック？バラード？呪文？

考えれば考えるほど、分からなくなっていく。

そして――

やってはいけない選択肢が、頭をよぎった。

黒薔薇帝。

いや、待て。

やめろ。

絶対にろくなことにならない。

――だが、今の俺に「正解」を知る方法は、それしかなかった。

黒薔薇帝は、現役のヴィジュアル系アイドル戦士。

俺は、気づけば携帯符盤を取り出していた。

『今夜、来い』

……即返信があった。

その夜、俺は黒薔薇帝のライブ会場に立っていた。

重低音が床を震わせる。

紫と深紅のライトが交差し、ステージ中央に影が落ちる。

そして現れた、黒薔薇帝。

――圧倒的だった。

長い黒髪が揺れ、黒衣が翻る。

照明を受けた横顔は、息を呑むほど整っていた。

荘厳なイントロが流れる。

曲は異様にかっこよかった。

重厚で、なおかつ切なく、耳の奥にまで侵食してくるような音。

そして――黒薔薇帝が歌い出した瞬間、空気が変わった。

――漆黒の月が　涙を裂き　

黒き薔薇よ　枯れてなお咲け――

艶やかで、低く、甘い声。

音程は完璧。

ビブラートは滑らか。

高音は刃のように鋭い。

――鎖に囚われし　孤独の帝　

哀哭の影を纏い　今、舞い降りる――

客席が一斉に沸いた。

――崩れゆく楽園に　絶望は美酒となり――

ペンライトが揺れる。

――嗤えよ　我が名を　『黒薔薇帝✝アモーレ✝デスペラード！』――

歓声が爆発した。

……歌詞だけ抜き出すと、正直どうかと思う。

だが。

黒薔薇帝が歌うと、成立してしまう。

いや、成立どころか、観客は恍惚としている。

最前列のファンが涙ぐみながら叫ぶ。

「帝ぉぉぉぉ――――！！！」

「デスペラード様――――！！！」

その声には、信仰にも似た熱があった。

黒薔薇帝は、ゆっくりと片手を掲げる。

銀の指輪が光り、鎖が鳴った。

「さあ、哀れな黒薔薇の信徒たちよ……」

ざわり、と会場が震える。

「今宵も我が絶望に、抱かれる覚悟はできているか？」

絶叫。

地鳴りのような歓声。

俺は、呆然と立ち尽くしていた。

……なんだ、これは。

曲は本物。

歌も、容姿も、パフォーマンスも、圧倒的。

なのに。

世界観だけ……全力で痛々しい。

でも。

ファンは、その世界観ごと愛している。

否。

その世界観だからこそ、愛している。

俺の中で、何かが繋がった。

――ヴィジュアル系アイドル戦士。

それは、単にかっこいい曲を歌う存在ではない。

世界観を背負う存在なんだ。

言葉の一つ一つに意味を持たせ、象徴を纏い、己を物語にする者。

ステージ上の黒薔薇帝のコートが翻る。

胸元には、銀の十字架。

芸名にも、曲タイトルにも、やたらと入っていた記号。

――「✝」。

あれは、ただの飾りではないのかもしれない。

きっと、意味がある。

罪と救済。絶望と希望。二面性の象徴。

……たぶん。

いや、きっとそうだ。

そうでなければ、あの熱狂は生まれない。

俺は拳を握った。

「これが……ヴィジュアル系アイドル戦士……」

ならば。

俺も、世界観を持たなければならない。

闇、薔薇、ゴージャス、王子。

そして――「✝」。

あれは、世界観を貫くための、覚悟の刃だ。

……たぶん。

帰り道、俺はずっと考えていた。

「『✝』は……入れるべきだな」

そして――

最高にかっこいい、ヴィジュアル系曲を作る。

借家に戻った俺は、勢いのままに、ノートにペンを走らせた。

《闇》――

それは恐怖ではない。

光を知る者だけが抱く、孤独の証。

《薔薇》――

美と棘。

愛と痛みの象徴。

《ゴージャス》――

ただの派手さではない。

闇の美に選ばれし者の宿命。

《王子》――

まだ王ではない。

だが未来の王たる、孤高の存在。

《✝》――

罪と救済。

そして覚悟の印。

「……」

ふと、ペンが止まる。

「……タイトルにも入れるか」

最後に、書いた。

『ROSE✝REQUIEM』

静寂。

「……できた」

ふっと息を吐き、書き上げた歌詞を、あらためて読み上げる。

――薔薇が散るほどオレが咲く

孤高の目は　罪深き美貌

鏡の中　問いかけるのさ

「今夜も、オレは完璧か？」――

……よし、「闇薔薇✝ゴージャス✝王子」の孤独と儚い美しさを、表現できている……はず。

そしてサビへ。

――ROSE✝REQUIEM 世界の中心はオレ

心ごと焼きつけろ　この輝き

美しさこそ正義　愛より価値ある

永遠に咲き誇れ　ゴージャス✝王子！――

……愛よりも闇の王子としての美を選び、己の意志を貫く、宿命と覚悟。完璧だ。

すると、この歌詞に合う曲が、自然と浮かんできた。

イントロは切なく、テンポは速過ぎない。

テーマは、壮大で悲劇的な美。メロディーはロマンチックに。

俺は、夜を徹して、曲を完成させた。

このときの俺は、まだ知らない。

これが後に、一生いじられる伝説級の黒歴史曲になることを。

携帯符盤に保存した曲を、プロデューサーがじっと聴いている。

……「薔薇」と「✝」入れすぎたか？

緊張しながら様子をうかがっていると。

「……いける」

震える声で、プロデューサーが呟いた。

「これは売れる」

「……ありがとうございます」

どうやら正解だったらしい。ほっとして息を吐いた。

横で聴いていた黒薔薇帝が、満足げに微笑む。

「フッ、さすが我が弟子。あの一夜を糧に、ここまで仕上げてくるとはな」

プロデューサーはすっかり興奮している。

「これは当たるぞ！演出を強化だ！曲の途中で黒薔薇を散らして、王子の語りを入れよう！！」

「……語り、ですか？」

「当然だ！王子は語るものだ！！」

断言だった。

……そうか。王子は、語るものなのか。

「語らずして、どうやって民を魅了する！」

……民？

どんどん大仰な方向に話が転がっていく。

納得して作った曲のはずなのに――自分が何かとんでもないことをしでかしてしまった気がした。

「期待の新星として、シャイニア報道局と芸能ネットワークに売り込みだ！！」

こうして――ついに、「闇薔薇✝ゴージャス✝王子」として、俺の正