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13,アダナ：オヅノ

　屋上へと一歩、踏み出す。

　3月末の冷たい空気。それに混ざって届く日本酒の匂いに出迎えられる。

　深夜の屋上、満月が遠くの山の上に浮かんでいる。

　月光に照らされた真っ赤な屋上、全て紅いフンドシだ。

（……フンドシを踏むのはよくないが、避けて歩くことは不可能だ）

　屋上の中心、運動会の大玉のような、巨大なフンドシで編まれた毬が鎮座していた。また周囲のフンドシは固定するように毬へと延びている。大樹、虫の繭にも見える。おそらくはあの中にオヅノさんがいるのだろう。

　酒気が月光に照らされ、濃霧のように光を反射していた。

　中心へと歩みを進める。

（あの中にオヅノさんが囚われているのか？　あるいはなにか門番が居るのか）

「オヅノさん、ご無事ですか。ホウガンです」

　近づいてみれば赤い毬はゆうに人一人入れる大きさだった。周りには人影は……ないか。

「……ホウガン。何をしに来た」赤い毬の内部からこもった声が発せられる。

（別段焦っている様子もない。会話ができるほどには余裕があるということか）

「あなたを助けるように言われたのです。おそらくは……寮の魂のようなものに。九十九神のような存在ではないかと……」

　首に巻いたフンドシに触れながらそう言った。

「寮の魂？　……現実にも影響が出ていたか」

「影響とはなんです？　この有様、フンドシや日本酒、一体誰の仕業なのです」

　答えは、なぜだろうか、予想がついていた。

「私がやっていることだ」

（どういう……ことだ）

　直径2メートルは悠に超える赤い球に手を触れ、見上げる。

「オヅノさん一体、何をしているんです？　なにか儀式でもしようとして、逆に取り込まれたのですか。であれば……」

　フンドシをかき分けようと手を伸ばしたとき、足首を取られ、屋上の隅へと引きずられた。

「ぐっ……ぅ」引きずられる際、全身が痛んだ。

（フンドシか……自律的に動いているのか。あるいは……オヅノさんが操作しているのか）

「邪魔をするな、ホウガン。私は寮に宿った記憶を読み取る。これは……誰かが覚えておくべきことだ。もはや……守れないというのなら」

　両手、両足首にフンドシが巻き付き、地にへばりつくように拘束された。

（動けない……やはり、オヅノさんが操作しているのか）

　フンドシと接触している部分から思念が流れ込んでくる。

【『なんと……義経（ギケイ）とな』『もったいない名だ』『……なぜこの男は全裸なのだ』『……いくらストームでもやりすぎではないか』『何をしたかは知らんが、ここまで折檻することもなかったのではないか』『こいつをここに封じておくのか』『それではつまらんよ』】

（……勝手なことを……）

「……これが寮の記憶？　いや、思念か」

「そうだ。寮の記憶を読み取り保存する」

　今まで寮で暮らし、巣立っていった人々、いったいどれ程の数になるのだろうか。だが……それは非難されるべきことなのだろうか？

「私は声を聴いたのです。寮の声を、あなたを助けろと。そのためにここまで来たんです。寮がそういうのなら、危険なんですよ」

「覚悟の上だ。寮を一人で逝かせられない。俺には寮しかなかった、お前も……」

「だから……いや、それでも危険だと言っているんです」

「覚悟の上だと言っているんだよ、ホウガン。誰に迷惑をかけるつもりもない。ただ俺一人のことだ。天涯孤独の身であるからな。お前も……」

（誰にも迷惑をかけないって、俺が見えてないのかよ。こんなボロボロになって、死にかけて。あ……そういえば……俺、明日会社の……いや、今はそれどころじゃない）

　彼に聞こえないように、小声で虚空に(寮に)語り掛ける。

「……フンドシのコントロールを奪えませんか？」

　答えは首に巻いたフンドシから返ってきた。

『……それは難しいよ。今この場では、オヅノの方が強い』

　少年の声、放送で聴いたのと同じ。寮の……。

「お前に……邪魔をする気がないというのなら、拘束を解いてもいい。お前は明日から、忙しいだろうからな」

（あ……、…………いや、それは今はいい）

　助けないと、と力を込めるがビクともしない。色々な思念が流れ込んでくる。

　ふと思った。私は何故、彼を助けようとしているのだろうか。

『……ホウガン？』

　だってオヅノさんは危険を承知の上でやろうとしているのだ。

『ホウガン、さっきだって寮の記憶を見て、■■■■が変になってたでしょう。オヅノに耐えきれるわけがない。精神が壊れてしまう』そうか、ボウクンはそういうアダナだったのか。

　それは……確かに。でも、それをオヅノさんは承知しているわけであって。大の男が覚悟を決めたことを、邪魔をするのは無粋では、ないだろうか？　誰にも迷惑をかけないと言っているんだし……自分は、まあいいとして。

『ホウガン、ここまで来て何を言って……？』

　いや、でも……。

（あれ……俺、なんでここまで来たんだっけ。助けようと思って……でもそれだけじゃなかったような）

　バンと音を立て、愚かな迷いを叱責するように屋上の扉が開かれた。

「……ボウクン、なぜ」

　先ほどサスマタと鉄パイプで戦ったスーツ姿の男。どうやって抜け出した？　報復に来たのかと動かぬ体で身構えたが、彼の首に赤くはためくものが見えた。

（首にフンドシ……）

　今は味方だと……そういうことか。

　突然の闖入者に無数のフンドシたちが鎌首をもたげた。

「絶景だな……久しぶりに混ぜてもらおうと思ったが……邪魔だったか」

　フンドシたちがボウクン、いや■■■■を捕縛せんと巻きかかった。彼はさきほどガラスを突き破って外に出ていったはずの、サスマタのＵ字の部分でフォークを使うかのように巻き取った。

（拾ってきたのか？　どうやって抜け出した？）

　力が拮抗している。技量もある。（やはり……ただ者ではないか）

「趣味が悪くて申し訳ないが、少し聞き耳を立てていた。ホウガン、何を迷っている？　寮生が馬鹿をやろうとしているのならば止めてやればよかろう。さっき君がそうしてくれたように」

「……私とて、赤子が井戸に落ちようとしているのならば迷わずに助けましょう。けれど大の男が悩んで決めたことを、それを簡単に否定することはできません」

　性善説のたとえ話のように、何もわからぬ子が命を落そうというのなら……だが、今の状況はそうではない。

「……デカンショの意味はデカルト、カント、ショウペンハウエルを繋げたものだと思っているか？」

　……なんだ、急に。

「デカンショ節、元は民謡だったという……そこになぜ、ドイツの哲学者が出てくる。それで歌詞の意味が通るか？」

「それは……そう、ですが」

　考えたこともなかった。言葉の意味には執着するが、私はそれだけだった。であれば意味を知らないものを糾弾する資格などない。

「君は、物事をややこしくしてそれをありがたがり、理由もなく有り難がろうとする。違うか？」

「……そうかもしれませんが、それが何か？」その通りかもしれなかったが、今関係あるのか。

（なにか……隙を狙っているのか）

「難しく考えすぎている。オヅノとやらが危ういのならば、余計なことを考えずに助けてやればよかろう」

（その行為に確信が持てないと言っているのに）

　結局のところ、私の行為はただ卑怯なだけかもしれない。重大な事には関与したくない。勝手にどちらかに決着がつくのを待っているだけだろうか。　

　彼は赤い毬に向かって駆けだした。

「ま、待ってくださいよ」言おうとして、言わなかった。判らない、何が正しいのか。

「ストームだというなら、巻くか巻かれるか。それだけだ」

　男はフンドシをたなびかせて走り出す。

　フンドシの暴風の中をボウクンはサスマタで器用に叩き落とし、毬へと肉薄する。そしてサスマタを振り落そうとしたところで、体中をフンドシに巻かれ弾き飛ばされた。

　彼は屋上に叩きつけられ、転がった。いくら彼が手練れであろうと、無数のフンドシを捌き切れるはずもない。

「■■■■、無事ですか？」

　彼はうつぶせに倒れ、両手両足を拘束された状態で、手をひらひらとこちらに振って見せた。

（大丈夫そうか……）

『ホーガン！』首に巻いたフンドシが私を責める。

（俺はどうすればいい？）手足は拘束されたまま、動くことはできない。それでも喋ることぐらいはできるが。

「私は……極東寮の……アダナをホウガン」

　自分が何者かを確かめるように、今宵何度となく繰り返した名乗りを口にした。

　フンドシからは思念が思い出が流れ込むが、誰も名乗り返すものはいない。

（……彼らは自我が混ざってしまっているのか）

「私は……極東寮のホーガンである！」

　誰も名乗り上げることない。この屋上の思念、アダナがない……違う。これは個人ではない。混ざり混ざって固有の名前を失くした。

（そうか……これはストームの記憶）

　下階（異界）で戦った寮生たちとは違う。

「我が名はホーガン、由来を判官贔屓。名乗れるのなら名乗って下さい」

　思念の濁流、旋風、けれど誰も名を名乗ることはない。

『ホーガン、この記録にオヅノは耐えられない』

　何が正しいか、その判断をする気はもう、やめにしよう。

（これはストーム……だというのなら）

「……すみません。酒を一口飲ませて頂けますか？」

　虚空から一升瓶が現れ、一口飲ませてくれた。

　ハァ、と息を吐き、一瞬目を瞑る。瞼の裏に、皆の思い出を垣間見る。

■■

　寮の集会では発言する際は、名乗らねばならない。

　文章を書いたのならば、文責を明記せねば、いくら正しいことを書こうが何の効力も持たない。

　名乗らない卑怯者の言葉、寮においては力を持たない。

■■

　……であるのならば、このフンドシたちも名乗れないのであれば……そこに彼らの罪はない。だが今は、卑怯だが、その規則を利用させてもらう。

　拘束に抗い、なんとか右手を前方へと差し出す。

「私はホーガン、今宵はストーム……」

　右の掌で手刀を形作る。

「……ここまで来た理由を考えていたんです。オヅノさんを助けるため、それももちろんあったんですけど……でもそれ以上に、なんか楽しそうだなって……そう思ったんです。何年か前に、色々あって結構大変で……で、なんかそれで……なにやってもつまんねぇなあって……ずっと」

　火の付かなくなった花火でも、あるいは大火の中に投げ込んだなら……薪くらいにはなるだろうか。

「……ホウガン、無理をするな」

「苦しいだけなら……逃げていたでしょうね。ドウシのようにストイックに自分を虐（いじ）めることはできないし……弱い人間ですから。ですがまあ、ホウガンの名を与えられたなら……」

　手刀の先には赤い毬。そして手刀を切る。

「アイン、ス……」正面で一度。

「ツヴァイ」左で一度。

「ドライ」右で一度。

　一拍置いた。屋上がシンと静まり返る。

　……続ける。

　さらに右で、もう一度。

「ファイアァァアーー……」

【『……なぜフィアー』『４？』『……いや、こいつは今ファイアと言わなかったか』『……言い間違いか、あるいは単にドイツ語に明るくないのか』『違う、混乱させることが狙いだ』『隙を突かれたか』『チッ……』『まあ、いいんじゃないか、これはこれで】

　叫びをあげて、フンドシの拘束を引きちぎり、立ち上がり、赤い毬へと走り出す。

（今日は久しぶりに……すげえ久しぶりに、楽しかったなあ）

　まだ終わりじゃない。まだ……。

　これが今宵、最後のストームになるだろうか。

（寮の全てを記憶するというのなら）

「今この時のことも見ていて下さいよ。オヅノさん……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　13,アダナ：オヅノ【終わり】