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ログルの狂愛

ようやくマリナ達の今日の仕事は終わった。久しぶりの道具屋で、そこそこ忙しかったのでマリナは笑顔だが、少し疲れているのかもしれない。

リリナはまだまだ元気いっぱいのようだ。リリナもマリナのお手伝いをして中々に頑張っていたようだ。

今日の客はめちゃくちゃ来たわけではないが、明日は恐らくもっと来るだろう。今日の売上はマッチ１０本入りの箱が約千箱売れている。マッチでいうなら１万本だ。

１００本入りの箱が約５０箱売れている。マッチでいうなら５千本ぐらいだな。下級ポーションと下級魔力ポーションは約２５０本ずつ売れている。明日になればもっと客が来るだろう。明日には全部売れそうだ。

マリナも疲れているが、すごい幸せそうな顔をしている。よかったよかった、そう考えていると念話が飛んでくる。

『ルーク様、今よろしいでしょうか？』

『あぁテイエイか。大丈夫だ。何かあったか？』

『はい。少し気になる話を聞けたのでルーク様のお耳に入れておこうかとおきまして…』

『どういう内容だ？』

『実は……』

『なにっ！？それは本当か？聞き間違いではないんだろうな？』

『はい。私の耳でしっかりと聞きました』

『そうか』

だからあそこまで。そうか…全ては仕組まれていたのか。

『如何致しますか？』

『テイエイ。そいつを捕えろ。殺すなよ？それと捕らえたらドラグとセレスを向かわせる。合流しろ』

『畏まりました』

『ドラグとセレスが合流したらもう一度連絡してこい。問題は早めに解決した方がいいからな』

『はっ！』

もう起きた事は仕方がない。どっちみちあいつは必ずまた来るだろう。ならこっちから行動するか。

「ドラグ、セレス。今すぐテイエイと合流してくれ」

「分かったわぁ」

「畏まりました」

セレスとドラグはマリナの道具屋から出ていく。

「あら？ドラグさんとセレスさんはどうしたのですか？」

「ん？あぁ、少し用事があるんだ」

「そうなんですか。じゃあ先に夕食を食べてましょう」

「そうだな」

マリナ達と一緒に夕食を食べる。一応俺も手伝おうとして野菜や肉などを細かく切っていたのだが、途中でマリナにルークさんは、私のお客様だから夕食が出来るまで待っていてください、と慌てて止められた。夕食をご馳走になるのだから全然手伝うのだが。夕食を皿に盛り付けてみんなで運んでる際にまた念話が届く。

『テイエイと合流したわ』

『この後はどう致しましょう？』

『ドラグ、セレス。テイエイを引き連れて、中央東通りの奥で人気のない場所を探してくれ。あそこはスラム街だから人気のない場所はあるだろ。人気のない場所で、ドラグの土魔法で地下を掘れ。簡単でいい。セレスは光魔法でその場所を隠してくれ。その地下にあの男を入れて監禁しろ。それが出来ればまた連絡して来てくれ』

『了解よ』

『畏まりました』

俺は念話を切る。

「ルークさんどうしたのですか？夕食を食べましょう！」

「そうだな。食べようか」

みんなで「いただきます」と言って俺達は食べ始める。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

夕食を食べ終わったぐらいでセレス達からの連絡が届く。

『準備できたわよぉ？』

『分かった。こっちも準備が出来次第いくよ』

念話を切る。今は夕食後でみんなで楽しく話している。

「マリナ、少しいいか？」

「はい？何でしょうか」

「少し話がしたい。２人だけでだ」

「っえ！？…分かりました。」

「リリナとエリナちゃん、スサノオとプリンはここにいてくれ」

「分かった！」

「はーい」

「…御意」

「分かったなのです！」

俺とマリナは店の外に出る。店の前で２人っきりになって話をする。夜だが、まだ人はそこらにちらほらいるが、小さい声で話せば大丈夫だろ。

「あ、あの２人だけで話したいとは…何でしょうか？」

マリナは顔を赤くしている。ん？告白とか勘違いしているのじゃないか？残念だが告白はしない。

「マリナ、お前の夫は毒になって亡くなったんだよな？その話をもう一度軽くでいいから聞かせてくれ」

俺がそういうとマリナはすぐに真剣な顔になる。

「分かりました。…私の夫は確かに毒で亡くなりました。パーティメンバーの話ですと、急に倒れたという事です。パーティメンバーの方が家まで運んで来てくれて、薬師の方を呼び、毒に侵されているといわれました。その時は毒のある葉とか、知らない内に触れてたかもしれないと言われましたが、納得はできませんでした」

「納得はできない。そうだよな」

「はい。急にどうしたのですか？」

「あぁ、実はマリナの夫が死んだのは毒殺された可能性がある」

俺は十中八九、毒殺されたと思うが、まだ断言する事は出来ない。なので可能性があると言っている。

「えっ…！？そ、それはどういう事ですか！」

「落ち着け。その毒殺したと思われる者を捕まえている。俺は今からそいつに会いに行く。マリナも来るか？」

「私は…行きます！夫が亡くなった本当の理由が知りたいです！」

「後悔しないか？」

「はい！」

「分かった。ついてきてくれ」

マリナは覚悟を決めている。俺とマリナは中央東通りの人気のない場所に向かう。そこにセレス達がいる。居場所は既に分かっている。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

俺とマリナは空き家についた。その空き家は屋根もなくかなりボロボロだ。

「ここですか？」

「あぁ。地下の入り口を魔法で隠している」

話しているとセレスとドラグが現れる。

「セレスさんとドラグさん！」

「さぁ行こうか」

俺はマリナの手を引いて空き家の端に移動する。すると遠目で見た時は何も無かったはずの場所に、地下への階段を見つける。

マリナは驚いていたが、俺は気にせずマリナの手を引いて、地下の階段を降りていく。地下の階段を降りているとすぐに木で作られたドアが現れる。

「この中にマリナの夫を毒殺した奴がいる」

マリナは静かに頷いている。そしてドアノブに手を掛けようとした。

「待て。この中にいるやつから直接毒殺したと聞いてない。俺が中に入って２人でしゃべる。俺と中にいる奴の会話はここで聞こえる。中を見たいならここから見ろ」

木のドアには中の様子が見れるように、ドアの一部がくり抜かれている。俺たち側から中は見れるが、向こう側は普通の木のドアに見える仕組みになっている。魔法で普通のドアに見える様にしている。

マリナは恐る恐る中を見て驚愕する。

「ッ！？ログルさん…？」

「そうだ。この男がマリナの夫を毒殺した可能性がある」

「そ、そんな…だってログルさんは夫と同じパーティで…夫がいなくなっても、いつも店に道具を買いに来たり優しい人でした」

「じゃあ確かめてみるか。俺が合図するまで入るなよ？ログルに脅しなどをかけるから、見たくないなら見なくていい」

マリナは頷き俺だけ中に入る。ログルは木の椅子に蔦っぽい植物でグルグル巻にされている。まだ俺が部屋に入った事には気が付いていない。

俺はログルに近付き声をかける。

「よぉ。ログルまた会ったな」

「お、お前はマリナと一緒にいた奴か！この植物を取れ！」

「なぜお前は捕まっているか身に覚えが無いか？」

「あるわけないだろ！早く外せ！」

「なら単刀直入に聞こう。お前、マリナの夫を毒殺したな？」

「な、なんの事だ…？」

明らかに動揺しているのか、目が泳いでいる。この時点で俺はこいつが毒殺したと確信したが、自分の口から言わせたい。まずは…

「言わなければ腕を切り落とす」

「す、好きにすればいいだろう…。俺は何も知らねぇ…」

「分かった。」

俺はミスリルの剣を抜き、剣を振り下ろす。…が俺はギリギリで止める。…ふむ。こいつは意地でも言わなそうだ。切り落とされる覚悟というか、絶対に言わない覚悟が出来ているのだろう。マリナも見ている事だし、拷問は出来るだけやりたくない。仕方ない、やり方を変えるか。

「…まだお前に聞きたいことがある。腕を切り落として、出血多量で死なれては困るからまだ切り落とさない。違う質問をしよう。なぜお前はマリナにそこまで拘る？」

「マリナは俺だけが幸せに出来る！だから俺と一緒になるべきなんだ！」

何故そう言い切れるのか俺には理解出来ないのだが。まぁいい…

「そうか。お前だけが幸せに出来ると」

「そうだ！」

「だが今は幸せに出来ない。お前も薄々気付いているんだろ？」

「クッ…。そんな事はない」

「マリナはいま、安定した生活を手に入れている。俺が手を貸したからな」

「お前さえいなければ…！」

おっと…少し刺激しすぎたか。

「悪かったよ。お前がマリナを狙っているのは知らなかったんだよ。その詫びと言っちゃあなんだが、手を貸してやろうか？」

「手を貸すだと？」

脅しが聞かないなら搦手で聞き出す。マリナには聞かれたくないが、まぁマリナも理解してくれるだろう。

「そうだ。今のお前だけならマリナと一緒になる事が不可能に近いだろう。だが、俺が手を貸してやれば一緒になる事が出来るぞ？」

「そ、そんなはったりは信じるわけないだろ！」

「お前も一度は聞いたことがあるだろ？トワイライト商会というのを」

「それがどうした…」

「マリナは今、トワイライト商会のメンバーだ。そしてトワイライト商会の代表が俺だ。俺がマリナを誘ったからな。もう分かるだろ？マリナは今、俺に恩義を感じている。俺からログルと一緒になってくれと発言すれば…」

「…その話は本当なのか？」

おっ。食い付いたな。ログルはマリナと一緒になりたいが、自分ではどうにもならない事を薄々感じているのだろう。だが、遠回しに俺がマリナに命令すれば、何でも聞くといえば、その話に食らいつきたくなるだろ。俺の機嫌を取るだけでマリナと一緒になれるのだから。ここから、あとはこいつの口から本当の事を言わすだけだ。

「あぁ、だが条件がある。お前がマリナの夫を毒殺したのか聞きたい」

「それは…」

「勘違いするな？俺はただ真実を知りたいだけなんだ。真実を知ればお前がマリナと一緒になろうが、俺にはどうでも良い事だ」

「…それは本当だろうな？」

「あぁ、本当だ。お前が望むなら、すぐにでもマリナとくっつけてやるぞ？」

「…いいだろう。マリナと一緒になれるなら話してやる。…だが誰にも話すなよ？」

俺は息をするかの様に嘘を吐く。こいつを騙したところで俺の良心は痛まないからどうでもいいが。俺はログルの言葉に頷く。そしてログルは話し出す。

「マリナの夫、ホーグを毒殺したのは俺だ」

マリナの夫はホーグというのか。なるほど。

「なぜ毒殺したんだ？」

「それは簡単な事だ。マリナを一目見た時から、俺はマリナに心を奪われた。マリナなら全てを捧げても良いと。俺がマリナを幸せにするのだと。だが俺が初めて会った時、既にマリナとホーグは惹かれ合っていた。マリナは俺の事など見向きもしなかった。そしてそのまま結婚してしまった。だが俺は諦めなかった。結婚してもいい。必ずマリナを振り向かせると。その為には邪魔なホーグを消すしかなかったのだ。どうやって殺すか考えて、選んだその手段が毒殺だ。ホーグは元々、毒の耐性が人よりも高かったから、普通の毒では効かない。だから闇ギルドから劇毒を手に入れたのさ。そして冒険の途中、俺が食事当番の時に、ホーグの皿にだけ毒を入れたのさ！そして毒で倒れて死んだホーグ。これでマリナも俺に振り向いてくれると思ったが、マリナはそれでも全く振り向いてくれない！だが、時間の問題だと思った。子供を養うお金が無くなり、必ず俺に頼ってくると思ってたからな！あともう少しだったのに、それもお前に…！」

そんな事でマリナの夫を殺したのか。とことん屑だな。だが、ようやくこいつの口から吐いてもらった。マリナもこの話を聞いているだろう。

「そうか、分かった。話してくれたお礼に、約束通り今すぐマリナとくっつけてやるよ。…マリナ」

後ろからマリナが入ってくる。

「話は全て聞かせてもらいました」

「マ、マリナ…？」

読んでいただきありがとうございますm(_ _)m