悪魔と朝食を共にする
1
もうすぐ翌日です。
ベルが鳴るにつれて、地面に横たわっていた少年は少しいらいらして目覚まし時計をたたき、再び眠ってしまった。
この時千葉はとっくに目が覚めていたが、目覚まし時計の音に驚いた。
やがて。悠一は驚いたように目を開けた。
......遅刻するぞ！
そんな思いが頭に浮かび、悠一はあまり考えずに起き上がった。
結局彼はベッドの上に見知らぬ少女が横たわっていることに気づいた。
坂井悠一は一瞬呆然とした。
ええと...ところで、こいつは誰だ?
まさか、自分が知らないうちに未成年の少女を誘拐して家に帰ったのだろうか。
脳が混乱した悠一は、自分の考えを整理し始める。
「おはようございます」
そんな時、千葉は怠惰な顔をして声をかけた。
「ええと、おはようございます。」
......ちょっと印象に残っているようです。こいつ、悪魔だろ。昨日道を通った時、偶然彼女を助けたので、ここに現れた。
そして、今日は休みの日です。出勤しなくてもいいです。
ここまで考えて、悠一はリラックスするようにほっとして、それからまた重くベッドに横になった。
悠一はぼんやりと天井を眺めて、しばらく考えていたが、やはり言う必要があると思って、そう言った。
「千葉……でしょ?これからどうするつもり?」
どうしようかな・・・
「しばらくこの町にいるかもしれないと思った」
考えた結果、千葉はこのような答えを出した。
しかし、千葉は悪魔だが、この世界の生活を知らずに、この町に落ち着いているのは難しいだろう。
「じゃあ……気にしないなら、ここに泊まってくれ」
これは一応最善の方法だ。
「……え?」
悠一の話を聞いて、千葉は呆然とした。もともと悠一を通して、この世界を大まかに理解してここを離れるつもりだったが、その後どうするかはまだ考えていない。
......彼がそう言うとは思わなかった。
「……元の世界に戻る前に!ここにいてくれ……」
千葉の反応を見て、悠一は少しどもる。
......どうしよう！
原本悠一は、千葉がこれから街を放浪する可能性を懸念し、引き取りたいと思っていた。彼女が断ったら、彼がどう答えるべきか想像できない。
そんな時、千葉は不審そうな顔で悠一を見ていた。
しかし、考えたあげく、彼女は結局返事をした。
「いいですよ。でも、あなたのところには無料で住むつもりはありません。それなりの報酬を払いますから」
.....報酬?この悠一はまだ考えてない！彼は少女が彼にどんな収穫をもたらすことを望んでいない。
「はい、これからよろしくお願いします!」
2
彼女が承知したとは思いもよらなかった。
もともと20年以上女の縁がなかった彼は、今では家に少女を引き取っている。
夢を見ていないことを確かめるために、悠一は自分の顔をひどく絞めた。
......痛い！
「おまえ……頭がおかしいのか?」
千葉から突っ込まれながらも、悠一は馬鹿に笑った。
「朝ごはんを食べに行こう!」
「……ああ」
休みのせいか、悠一は気分がよかったので、久しぶりに朝食を豊富に作った。
普段からすれば、彼はこんなにまめに働かないはずだ。
しかし、彼がこの朝食を楽しむ时、千叶はただそばで黙々と见ているだけで、すぐに彼の罪悪感を生みました。
......この光景は、自分がひどいことをしているような感じがしますが、事実はそうではありません。
「試してみませんか?悪魔だから食べる必要はないけど、たまにはこういう儀式を楽しむのもいいかもしれませんね」
悠一は思わず尋ねた。
「……そんな必要はない」
千葉は首を横に振って、あっさりと断った。
「でも!でも…昨日もプリン食べたじゃない?」
「それとは別のことだ。性質が違う」
ええと...いったいどこが違うの?
千葉にはかなわず、悠一は深くため息をついた。
「まあ、失礼ですが、今日は何か予定があるんですか?」
悠一の言うことを聞く。千葉は少し考えた。
「あたし、今日友達に会いに行くの」
......友達?
「あの友達って誰?」
「私の部下、ルシフェル」
