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３

　明くる日、庵道さんは、さっそく蝋沼君を説得していた。

　席に座る彼に、後ろから耳元にささやくように。

　あ、そんな、息がかかりそうな、羨ましい。

「ねえ、蝋沼君。君は普通になりたくないかい？」

「俺は普通だ」

　僕は何も言わない。

「この学校の生徒に聞いたら、９９％は君を変人と呼ぶよ。いいのかい？　そんなんで。彼女も悲しむんじゃないかなあ」

　９９％のくだりは間違ってないと思う。

「お前に、ピーちゃんの何がわかる」

「わかるとも。『私のせいで、お友達が少なくて、ごめんね。私は寂しくても死なないけど、君は寂しいよね』って言っているよ」

　ウサギなのになあ。

「黙れ」

「それにほら、君のお友達の、鈴木君も入ってるんだぜ？　一緒の部活で楽しくやりなよ」

　それを聞き、蝋沼君がこっちを見た。

　あはは、と愛想笑いしかできない。

「あーいいかげん耳元から離れろ。わかったわかった、かけもちなら入ってやる。それでいいだろう？」

　振りほどくように蝋沼君がうごくと、やっと顔を離した。

「有難い。あとで入部届を渡すよ。僕と一緒に、真人間になろうじゃないか」

「ふん」

　そんなふうに、なし崩し的に、蝋沼君は変更部に入ったのだった。

「あれ？　先生に、話はもうしてあるんだっけ」

　一日たって今更ながら、気づく。

　事前に済ませてあるのかな。

「いいや、まだだよ。あとで三人で行こうぜ」

　なかった。

　庵道さんはのりのりだ。

「まだそんな段階なのかよ」

　呆れたように言う蝋沼君。

　これであっさり却下されたらどうするんだろう。

　庵道さんの自信に満ちた顔をみると、もうとっくに、部活が存在しているかのような錯覚に陥るけども。

　休み時間に、すたすたと職員室へ向かう。

　庵道さんはひょいひょいと通行人を乗り換えている。

「しつれいします」

　職員室は、ちょっと苦手だ。

　学校の中でも、独特の雰囲気がある。

　大人たちがじろりとこちらを見た気がした。

　そして、若干肩を落としたような。

　原因はウサギを抱えた蝋沼君と、その背中にいる庵道さんだろう。

「ほら、あの人だ」

　庵道さんが指さしたのは、教頭先生。

　今日もおでこが光っていた。

「なんだね」

　庵道さんは説明を始めた。

　途中から説得になっているような。むしろ篭絡かな。

　最初は不機嫌そうだった教頭先生も、変人の二人が更生という餌につられて、しぶしぶ許可をだした。

　よほど困っていたらしい。

　それでも、最低５人はいないと駄目なんだとか。

　僕は知らないけど、本当にこんな変人がまだまだいるんだろうか。

「しつれいしました」

　職員室をでる。

「ほら、簡単だったろう？　生徒の意志を尊重するいい学校じゃないか」

　したり顔の庵道さん。かわいい。

「後二人、どうするの？」

「そうだね、まだ時間あるし、会いに行こうか。２年Ｅ組だ」

　そう言って、庵道さんはその方向を指さした。

　歩きながら、その人の事を話す。

「僕はね、これでも噂には詳しいんだ。伊達に人を乗りこなしているわけじゃないさ」

「よく振り落とされないもんだ」

　そう言う蝋沼君も、無理に振りほどいたことはない。

「まあ、良い人が多いね。それで、これから会う彼女は、女の敵と呼ばれている」

「え？」

　女の敵？

　普通そう呼ばれるのは、女の子を取っ替え引っ替えする男だとおもうけど。

「ああ、彼女は、端的に言うとレズなんだ」

「……とってもわかりやすいですね」

　一瞬言葉に詰まった。

　レズ。女好き。同性愛者。

「でも、思春期にありがちじゃないの？　格好いい女の子にバレンタインのチョコが沢山集まったり」

「おいおい、君は女生徒をそんな風に見ていたのかい？　いっておくが、僕はレズではないよ」

「ち、ちがうよ。漫画とかで見かけただけ」

　庵道さんがレズだったら困る。

　僕が女の子にならないといけない。

　と、思考が飛ぶ。

「彼女はそんな格好良くて、憧れられる人じゃないんだ。さっきも言ったように、女の敵と呼ばれている。まあ本人のいないところであまり悪く言うも

んじゃないか」

　そう言ったところで、ちょうど、目的の教室についた。

　教室を覗くと、皆がこっちを見ていた。

　そしてすぐ目を逸らし、ひそひそ話し始める。

　変人はいつもこういう視線を浴びているんだろうか。

　皆同じような行動を取る中、背の高い一人の女子は、普通に本を読んでいた。

「おーい、紅百合くーん」

　庵道さんが入り口から呼びかける。

　すると、他の皆もそっちを見た。

　ポニーテイルに小さい飾りのような帽子をかぶったその人は、呼ばれてこちらを向いた.

そして、猛全とこちらに向かってくる。

　目が獲物をのがさんとしている。

「わっ」

　一瞬驚いたが、目的は庵道さんだったようだ。

　自然と握手するように手を掴んでいる。

「うわあ、女子に声をかけられるなんて感激だわ。あなたは確か、Ａ組の庵道夏奈ちゃんだよね。スリーサイズは……」

「こらこら、そこまで言わなくてもいいんだよ。声をかけたのは用があったからで、そんな情報を皆に公開したかったわけじゃないさ」

　確か紅百合さんだっけ。

　紅百合さんが、スリーサイズを知っていることには突っ込まない庵道さん。

　庵道さんの豊かな部分が、どれくらいなのか知りたかったのに、止められてしまった。

　あとでこっそり聞こうかな。

　とりあえずここじゃ何だからと、中庭のベンチに移動した。

　今日もいい天気だ。

　さっきよりは人目がない。

　遠くから見られている気がするけど気にしない。

　紅百合さんは開口一番、

「どうしてそんなむさくるしい生き物におぶさってるのかしら？」

　という。

「はは、しょうがないのさ。僕はこうしていないと駄目なんだ。別に蝋沼君じゃなくてもいいんだけどね」

　そう言って、庵道さんは、紅百合さんの背に移動した。

　相変わらず、見えない。

「わあ、ああ、柔らかい。いい匂い。皆こんな幸せを味わっていたなんて。ずるいわ」

　ん、紅百合さんも、まだ庵道さんに乗られたことなかったんだ。

　てっきり僕だけかとおもってたけど。

　いいなあ。

　見ていると、紅百合さんは、そのまま庵道さんの顔を掴み、キスしようとした。

　まるで肉食獣のような眼。

　……いいなあ。真似はできないけども。

　するとまた庵道さんは、ふっと消えて、蝋沼君の背に戻った。

「おっと危ない。やはり、こうなったか。もうすこしで、唇を奪われるところだった。いままで警戒しておいて正解だったかな」

「ちっ」

　悔しそうな紅百合さん。

　そうか。身の危険を感じたから、今まで乗らなかったんだ。

　ということは、僕もそう思われているのかな。

　あんなふうに襲いかかるように、見られているんだろうか。

　自己評価では、肉食というより、草食だと思っているけれど。

「見ての通り、彼女は、すぐ女の子に手をだそうとするんだ。だから、避けられているんだよね」

「そうね。確かに、あたしに女の子は近づかない。皆離れていってしまうわ」

　そりゃあ、いきなり同性がキスしてこようとしたら、逃げるだろう。

　僕だって……。

　いやこの想像は怖いからやめておこう。

「そろそろ時間なくなるぞ」

　ピーちゃんと戯れていた蝋沼君が、そう言った。

　確かにもう結構経っている。

「ああ、そうだな。用というのは、紅百合くんに、僕が作った部に入って欲しいんだ」

「ほんとに？　入るわ」

　即答だ。

「そうか。それは良かった。まだ入部届がないんだが、メンバーに決まりだ」

　庵道さんもすぐにそう返した。

　そのままなんだか話が終わりそうな雰囲気だ。

「ちょっと、庵道さん。まだ何の部活か言ってないよ？」

「そうだったか？」

「なんでもいいわよ。庵道ちゃんと一緒にいられるなら」

　凄い決断力だ。

　この押しの強さを、少しでも見習いたい。

「ほら、こう言ってることだし」

「ちゃんと説明したほうがいいよ。えっと、この部活は、変人が更生するために、日夜戦うっていう」

「そうだ。日夜常識を押し付ける、正義のヒーローと戦うんだ」

「戦わないよっ」

「鈴木君がいったんだぞ」

「変人？」

　紅百合さんはそう聞いてきた。

　ハッキリ言っちゃっていいんだろうか。

　その性癖のせいで、女子に離れられて、傷ついているかもしれないし。

「ああ、君みたいな女子なのに女子を追い掛け回す変人を、更生させる部だ」

「おおいっ」

「なんだね」

　不遜な態度の庵道さん。

「そんな風に言ったら、紅百合さんに悪いよ」

　ちらりと紅百合さんを見る。

　うつむいていて、何を考えているかわからない。

「事実だから、仕方ない。それに問題をハッキリさせておいたほうが、更生しやすいだろう。紅百合くんはその問題のせいで、あまりクラスに馴染んで

いないんじゃないかい？」

　庵道さんや、蝋沼君も、似たようなものだけど。

「だったら普通の人に戻って、友達を沢山作ろうじゃないか。この僕と一緒にさ」

　そう言って、庵道さんは、片手を差し出した。

　迎え、受け入れるように。

　紅百合さんは顔を上げて、手をとると、頬ずりしだした。

　二人の綺麗な肌がこすれ合う。

　摩擦が全然なさそうだ。

　庵道さんは、笑顔で、すぐに手を引いた。

　全然受け入れてない。

「わかったわ。正直、女の子好きが治るとは思えないけど、入ってみるわ」

「よし。これで４人だな。部の完成も近いぞ」

　どうやら今度こそ、話はまとまったようだ。

　それにしても、更生っていったいなにをするんだろう。

「入るから、毎日手を触らせて」

「駄目だ」

　そして、チャイムがなり、僕たちは教室に戻った。