四国でみんな生きている

四国でみんな生きている９

香川でみんな生きている９

　高松市、黄色いうさぎにて、

「さて、今日は、ラブ様もいないし、おばあ様と梢お姉様が愛媛県に出かけているから、僕が切り盛りしないと、頑張ろうね。シャンティ、ヴィータ！」

「はいだべ！」「はい」

「じゃあ、個室の掃除と下ごしらえ、よろしくね。僕は外の掃除をしているから」

「任せるだべ」「はい」

　シャンティとヴィータが掃除と下ごしらえをしている間に、憐は外に出て、掃除をしている。

「ふんふん～」

　憐が上機嫌に掃除をしていると、

『モンスターです。モンスターです』

「モンスター緊急速報メール⁉　場所はさぬき市だ！」

「カレン！」

　シャンティが大慌てで出て来た。

「わかってる」

　憐は男の娘魔法使いカレンに変身して、箒に乗ってさぬき市に向かった。

「モンスターはワイバーンだって……久しぶりだね」

　さぬき市に着いたカレンが見たのは、空中で暴れているワイバーンの姿だ。

「ワイバーンか——えいっ！」

　カレンが魔法を唱えて攻撃すると、ワイバーンは一撃で倒れた。

「ふう。終わった」

「すごいべ、カレン！」

「帰ろう」

「カレン疲れてないだべか？」

「疲れていないよ。どうしたの？」

「成長したなぁ、って思っただけだべ」

「そう？」

　カレンが黄色いうさぎに帰ると、人間の姿のジョンとエディの二人がいた。

「どうしたの？　二人とも」

「買い物の帰りに遊びに来たんだけど、今日はカレンちゃんとヴィータちゃんだけ？」

「シャンティも入れろだべ！」

　シャンティは文句を言っているが、ジョンとエディは気にせず、黄色いうさぎの中に入った。

　ジョンとエディが席に着くと、憐がコーヒーを持ってきた。

「悪いな、そういえば……」

　ジョンがスマホを取り出すと、そこに映っていたの男の娘魔法使いカレンがモンスターと戦っているアニメだ。

「カレンちゃんが大活躍するアニメの新作が出来たんだけど、カレンちゃんは見た？」

「見てないよ。何で、僕が活躍するアニメを僕が見なきゃいけないの？」

「いいじゃん！　面白いんだし、サヌキどころか全国で話題のアニメだよ！」

　ネットの世界では、カレンのアニメやマンガや小説などが発表されており、その人気は全国区レベルになっているが、四国以外の人間はカレンが実在する事を知っている者は少ない。

「本当なら、それ恥ずかしいんだよ‼」

「えー、でもなぁ」

「と・に・か・く、恥ずかしいの‼」

　カレンは顔を赤らめて厨房に隠れた。

「ああ！」

「とおっ！」

「いで！」「ぎゃっ！」

　シャンティがジョンとエディに体当たりして攻撃した。

「何すんだよ！　シャンティ‼」

「何で、俺まで……」

「カレンは気にしているんだべ！　アイドル扱いはやめてほしいって、言ってるだべ！」

　それを聞いたジョンは反省して、

「そっか……気にしているんだな」

「でも、このシャンティもカレンになってＳＮＳとか、しているだべ！」

「説得力ないぞ！　エロウサギ‼」

「いいじゃないかだべ！」

　ジョンとシャンティは追いかけっこをする事になった。

「はあ……」

　それを見たエディが厨房に近づくと、憐に呼びかけた。

「まあ、カレンちゃん。アイドル扱いもされているけど、それより、サヌキの人間は皆、カレンちゃんの事、大好きなんだぜ」

「…………」

　憐は申し訳なさそうに厨房から出て来た。

「…………ごめん。さっきは怒って」

「いや、気にしていないよ」

「じゃあ、何か作るよ」

「ラブちゃんに、マカロン作って！」

　どこからか、ラブが現れた。

「ラブ様！　戻って来たのですか⁉」

　喧嘩していたジョンとシャンティはやめて、ラブを見た。

「ラブ様、マカロンを作るのは構わないのですが…………何ですか？　それ、綺麗ですね」

　ラブは、美しい花を持っていたが、その花を見たエディは青ざめて、

「あ、あの、失礼ですが、ラブ様……その花は——」

「これ？　いいでしょ！　イヨちゃんがくれたの」

　ラブが花を見せると、花は口を開き、鋭い牙を見せ、憐を噛みつこうとした。

「きゃっ！」

「カレンちゃん！」

　ジョンが憐の前に出て、花を引きちぎって踏みつけた。

「あらー？　ひどーい！　綺麗な花なのにー！」

「ラブ様、この花はサヌキに持ち出し禁止の人喰い花ですよ‼」

　イヨの国の花屋には、珍しい花が売られているが、その中に人喰い花も売られており、見た目は美しい花なので人気はあり、購入者も多いのだが、人喰い花はモンスターや精霊などは襲わないが、人間は襲うので、サヌキへの持ち出しは禁止しているのだ。

「ちょっと、そこのワーウルフ、イヨちゃんのプレゼントよ」

「う……イヨ様の…………だけど……」

　ジョンの目は泳いでいるが、憐がジョンの前に出た。

「ラブ様、贈り物でも香川県で違法の人喰い花を持って帰らないでください！」

「いいじゃない！　人喰い花ぐらい、持って帰っても！」

「ぐらいって、ダメです！」

　憐が怒ると、ラブは不機嫌そうに、

「もう、ちょっとした事ぐらい！　マカロンはいいわ！　出かけて来る！」

　ラブは、どこかに消えてしまった。

「……ラブ様」

　憐が落ち込むと、シャンティが肩を叩き、

「気にしなくてもいいべ、カレン」

「シャンティ……」

「カレンちゃん。今日は帰るよ」

「また、落ち着いたらくるよ」

　ジョンとエディは、コーヒーの代金を置いて出て行った。

　そして、夜。

「ただいまー」

　派手なワンピースを着た純ママが帰って来た。

「お帰りなさい。純ママ」

「憐、ごめんねー。一人にさせて」

「構いませんよ。純ママ」

「ただいま！」

　シンプルなブラウスとロングスカートを着た緑色の髪の三十歳ぐらいの女性が入って来た。

「レイアお母様！　お帰りなさい！」

「憐、お買い物してきたわ」

　レイアは大量の食品を持って来た。

「わあ、こんなに……」

「憐、こっちも服買ってきたわ！」

　純ママはスカートやワンピースを買ってきている。

「純ママ！　こんなに、女物の服を買わないでくださいよ」

「いいじゃない。憐のお洋服よ」

「純ママ。僕、男の子ですよ。何で女の子の格好をしないといけないのですか？」

「それは、憐が可愛いからよ。私と違って、憐は可愛いから女の子に育てたいのよ」

「純ママ！　迷惑ですよ！　本当はお父様なのに‼」

「お父様って、それはタブーよ。憐」

「そうよ。タブーよ」

「「ラブ様‼」」

　いつの間にか、ラブが帰っていた。

「純ちゃんは、このラブちゃんが女の子に変えてあげたのよ。カレンちゃんも女の子に変える事も可能なのよ」

「そうよ。憐も女の子に——」

　純ママが憐に近づくと、憐は逃げ出した。

「嫌ですよ‼　ラブ様‼　純ママ‼」

　憐はまたしても、隠れようとすると、純ママに捕まり、

「憐も女の子に——」

「やめんか‼」

　何者かが、純ママとラブに鉄拳制裁をした。

「お、おばあ様！」

　憐の祖母が二人に対して激怒している。

「憐‼　男だろう！　お前が女々しいから、女扱いされるのじゃ‼　なら、女になってしまえ！」

「お、おばあ様……」

「お母さん……」

「キコちゃん。そんなに怒らなくても、いいじゃない」

「怒るわ！　しまいにゃ、殺すぞ！」

　憐の祖母の目は怒りに燃えている。

「そんなー、怒らないでよ。キコちゃん」

「怒るわ‼」

　憐の祖母は部屋に戻った。

「でも、カレンちゃんを女の子にしていいのよね！」

「そうよ！　お母さんのお墨付きをもらったんだし！」

「二人とも！」

　憐も逃げるように、自分の部屋に隠れた。

「もう～。二人とも、何で僕を女の子にするの～？」

　憐がベッドで横になっていると、スマホから音が鳴った。

「あれ？　何かな？」

　スマホを見ると、

『じーちゃん、見つかった。香川に帰る』

「……！」

　憐の表情が明るくなり、全員の所に来た。

「おばあ様、梓お姉様、梢お姉様も！」

　憐の祖母だけでなく、梓や梢も手伝っていた。

「どうしたの？」

「嬉しそうね」

「何じゃ？」

　憐はスマホを見せて、

「見て下さい！　まこっさん！　帰って来るんですって！」

　梓と梢は驚くが、憐の祖母は冷静な目で見ている。

「えー！　そうなの⁉」

「帰って来るの⁉」

「ふん、あのクソガキ帰って来るのか」

「帰って来るんですよ！　まこっさん！」

　梓と梢は嬉しそうに憐を見つめている。

「真言、帰って来るのね」

「帰ってきたら、何しようかしら……」

　憐の祖母は日本刀を持って、

「修行じゃ！　修行‼」

「おばあ様……」

　その夜、レイアはラブと二人にお茶を飲んでいた。

「レイアちゃん。この世界に慣れた？」

「もう二十一年も、この世界で暮らしていますからねぇ……」

「初めはテレビで驚いていたもんね！」

　レイアは顔を赤らめてラブを叩いた。

「それはラブ様もでしょう！」

「あらー？　そうだっけ？」

「もう！　とぼけないでください！」

「まさか、純ちゃんと結婚するなんてね。バツイチの子持ちなのに」

「でも、好きになっちゃったもの」

「そう、ならいいわ」

　さっきまで笑顔だったレイアは深刻な表情になり、ラブの手を握った。

「……どうしたの？　レイアちゃん」

「ラブ様……憐の魔力を無くせないでしょうか？」

「？」

「魔法が使えなければ、あんな危険な目に遭わなくて済むと思って……」

「カレンちゃんが魔法を使えるのは、レイアちゃんが異世界の人間だからよ。あの世界はみんな使えるもの、それにカレンちゃんは魔法で人助け出来るから、魔法を使える方がいいの」

「でも…………わかったわ。憐の気持ちを尊重するわ。ただ、ラブ様‼　約束して、憐を傷つけないって‼」

「本当に危なくなったら、助けるわ。そうしないとカレンちゃんの為にならないもの」

「ラブ様……」

　レイアは泣き出した。

　これが香川県の日常だ。