四国でみんな生きている

四国でみんな生きている８

高知でみんな生きている８

　高知県、ダンジョン内部、ユキは毒がかかった真言の心配をしている。

「‼」

「ユキ、俺は平気だ」

　真言は立ち上がり、次の階層に行く階段に向かうと、ユキは真言の足に抱き着いて震えている。

「ユキ、俺は毒は平気なんだ。昔、じーちゃんにトリカブトのお浸しとか、食べさせられたからな」

「⁉　⁉　⁉　⁉　⁉」

「毒に対しては抗体が出来ているんだ。だから安心しな。ユキ」

「⁉　——！」

　安心したユキを抱きかかえた真言は先に進んだ。

　地下二階もまた、同じような作りのダンジョンだ。

「さて、次の階層に来たな」

　真言は周りを見渡してから、歩いたら、広い場所があった。

「？」

「？」

　広い場所には何もいなかった。

「おかしいな。いない」

「？」

「地下一階にいたように、ここにもある程度強力なモンスターがいるんだ。だが、ここにはいない」

「？　？　？　？　？」

「まあいい、次に行くぞ」

　真言は階段を下り、地下三階に向かった。

「さてと、さっさと行くぞ」

「！」

　地下三階に行くと、スムーズに地下四階に行った。

　ここまで行くと、真言はある疑問を思った。

「ユキ、モンスターに居たか？」

「！」

　ユキが首を横に振った。

「そうだよな。一匹もいない」

「⁉　⁉　⁉　⁉　⁉」

「何でここまで、モンスターがいないんだ？　何があったんだ？」

「？」

「考えるより、次に向かうぞ」

　真言は地下五階に向かった。

　地下五階、ここもモンスターがいない。

「……あいつ、無事かな？」

「？」

「ああ、ここにいる知人だ。……知、人って言うべきか？」

「？　？　？　？　？」

「まあ、信じようか」

　それから歩いて行くと、少し広い場所に来た。

「⁉」

　アイテムと倒れたオークがいた。

「おっさん‼　無事か⁉」

「……」

　真言がオークに回復薬を使い、体力を回復させた。

「……う、ん」

「無事か、おっさん⁉」

「ん、あ……真言か？」

　オークは目を覚まして、起き上がった。

「おっさん！」

「真言……」

「何があったんだ⁉」

「わからない……衝撃がきて気絶しただけだ」

「衝撃？」

「ああ、恐ろしい衝撃だ。あれは厄介だ」

「そんな強力なモンスターがいるのか？」

「なのかは、わからないが、とにかくすごいモンスターだ」

「……わかった。俺がそのモンスターを倒すよ」

「真言、気を付けろよ」

「ああ、わかっている」

　真言が向かおうとすると、ユキが真言を見つめている。

「ん？　このオークの事か？」

　オークもユキと真言のある事が気になっている。

「ユキ、このオークは商人なんだ。このダンジョンに住んで商売をしている」

「⁉　⁉　⁉　⁉　⁉」

「ああ。イヨの国に住むのがイヤで、このダンジョンに生活用品を持って暮らしているんだ」

「！」

　ユキは不思議そうにオークを見つめた。

「何で、イヨの国がイヤかって？」

「！」

　ユキはうなづいている。

「それは……食べ物は好きなんだが、文明が苦手でな。それで、このダンジョンに住んでいるだけだ」

「そういう事だ。わかったか？　ユキ」

「！　！　！　！　！」

　ユキは嬉しそうに理解した。

「こっちの質問にも答えてくれ。真言、何でそんな格好をしているんだ？　それと、そのアルミラージは何だ？」

「ああ、この格好は白衣と言って、じーちゃん探しにお遍路さんをしている最中でな。次に、このアルミラージは、お遍路さんをしている最中に見つけたユキって名前の仲間なんだ。結構、良い奴なんだぜ」

「！」

　良い奴と言われたユキは幸せそうに、顔を摺り寄せている。

「そうか。じゃあ、ユキ。残り物だが、フライドチキンを食べるか？」

「！　！　！　！　！」

　フライドチキンを渡されて、ユキは小さな口でかぶりついた。

「なあ、おっさん。じーちゃん見なかった？　俺と同じ格好なんだが……」

「いや、そんな服装の男は見た事がないな。わかったら、またここに来てくれ」

「見てないか……悪かった」

「構わねえよ。後、アイテムとか、買うか？」

　オークは真言の前にアイテムを見せた。その中には、回復薬や魔法陣があった。

「そうだな。脱出の陣をあげたから、新しく脱出の陣を買ってもいいか？　後、異常状態の回復薬も」

「いいぞ。八百円」

「毎度あり」

「じゃあ、またな」

「ああ」

　真言はオークの商人と別れ、次の階層に向かった。

「ユキ、あのオークのおっさんに会いたいから、ここまで来たんだ」

「！」

　ユキは嬉しそうに見つめている。

「本来なら、もう帰る予定だが、強力なモンスターを倒さないとな」

「！　！　！　！　！」

　真剣な眼差しでユキは見つめている。

「その意気だ。探すぞ」

　地下六階、真言はモンスターを探し回ったが、モンスターは一匹もいない。

「地下六階もいないな」

「！」

「モンスターが一匹もいないダンジョンの方が不気味だな」

「！　！　！　！　！」

　ユキは同じ事を思っているみたいだ。

「ユキも初めてだが、奇妙だと思っているんだな」

　こうして、地下七階に下りた。

「さて、警戒——？」

　真言のスマホから音が鳴ったので、見るとピエロ型のモンスターの写真が映っていた。

「？」

「ピエロのモンスターだ。笑い声が特徴で、爆弾ボールを投げたりナイフを投げたりして、攻撃するモンスターだ」

「！」

「子供のピエロのモンスターは数で攻撃するが、ボスのピエロのモンスターは手ごわい奴だな。倒すの苦労したらしいぞ」

「！　！　！　！　！」

「しかもこいつ……くっ！」

　真言のスマホを持つ手は震えている。

「？」

「いや、何でもない。行くぞ、ユキ」

「！」

　早歩きになった真言をユキは追いかける。

「キャハハハ！」

「⁉」

　笑い声が聞こえたユキは構えたが、

「ユキ、離れろ」

　真言は構えたユキを後ろに避難させると、真言は二丁拳銃を取り出した。

「お前か。ピエロ型のモンスターは……」

　大人のピエロ型のモンスターが現れ、真言にナイフを投げるが、

「はっ！」

　ナイフを掴み、ピエロ型のモンスターに投げ返したが、真言に近づいて蹴ろうとした。

「たあ！」

　ピエロの蹴りをガードしてから、ピエロを蹴とばした。

「キャ！」

　ピエロが立ち上がるよりも速く、真言は銃を構えた。

「右手に雷」

　真言の右手に雷が光った。

「左手にも雷」

　真言の左手にも雷が光った。

「雷撃！」

　弾丸はピエロ型のモンスターに命中して、全身に雷撃が走り黒焦げになった。

「……」

　黒焦げのピエロは動かないのを見た真言は、

「ったく……」

　蹴り上げて倒した。

「このピエロ、タチ悪いらしいな。ユキ、見つけ次第、殺すぞ」

　真言の目には、怒りに燃えている。

「⁉」

　ユキは真言の目に驚いた。

「探すぞ」

　真言は地下七階を探したが、ピエロ型のモンスターはいなかった。

「次は地下八階だ」

　そのまま、地下八階を下りた。

「八階か……どこだ！　ピエロ‼」

　真言は大声で叫んだが、ピエロ型のモンスターどころか、一匹もモンスターは出てこない。

「いないのか？　出て来い！」

　叫んでも広がるのは、暗闇だけだ。

「……けっ」

　真言は地下九階に下りた。

「地下九階か……いないのか⁉」

「⁉　⁉　⁉　⁉　⁉」

　ユキは何故、真言が怒っているのかわからない目で見ている。

「ああ、ユキ。あのピエロは友に悪辣な事をした奴の仲間だから、ぶち殺す。それだけだ」

「！　！　！　！　！」

　ユキも怒って、キョロキョロ、ピエロ型のモンスターを探し始めた。

「悪いな、ユキ。探してくれて」

「⁉」

「キャハハハ！」

　ピエロ型のモンスターが出て来た。

「右手に氷」

　真言の右手に氷が纏わりついた。

「左手にも氷」

　真言の左手にも氷が纏わりついた。

　真言は銃を構えて、

「氷刃！」

　弾丸はピエロ型のモンスターに命中し、中から氷の刃が突き出た。

「キャハ、ハ、ハ……」

　ピエロ型のモンスターは動かなくなった。

「終わったか。ユキ、行くぞ」

「！」

　真言とユキは地下十階に向かった。

「ピエロ！　どこだ⁉」

　地下十階でも、ピエロ型のモンスターを探したが、いなかった。

「いないな……」

　真言は広い場所に着いた。

「ああ、ここか。見ろ、ユキ」

　ユキと真言の足元に魔法陣があった。

「ユキ、この魔法陣に乗ると、ボスにたどり着くんだ」

「！　！　！　！　！」

　ユキは全身で戦闘意欲を見せた。

「戦う気か。ユキ、戦うぞ」

「！　！　！　！　！」

「じゃあ、乗るぞ。ユキ！」

「！　！　！　！　！」

　真言とユキは魔法陣に飛び乗った。

「着いたぞ」

　真言とユキが移動した場所はボスがいそうな広い場所だ。

「ここにボスがいるんだ」

「⁉」

「どうした？」

　ユキは走り回っている。その違和感に気付いた真言はユキを抱きかかえた。

「ボスの気配を感じないのか？　今まで、こんな事は無かったのに」

「⁉　⁉　⁉　⁉　⁉」

「ユキ、見えたぞ！」

　真言の視線には、人の姿をしたものがいる。

「男か？　——⁉」

　真言が驚くのも無理はない、そのものの姿も菅笠と白衣を纏い、金剛杖を持っていたのだから、

「何者だぁ⁉」

　その人物が近づくと、真言は叫んだ。

「何だよ‼」

「何だよとは、何じゃ⁉」

「——これはラスボスより強い奴を通り越しているだろ‼」

　真言にとっては、最強の敵だ。ただ何故、最強の敵がここにいるのか、わからなかった。

「何だよ！　ここにいたのかよ！　——じーちゃん‼」

「ふん。来たのか」

　ここにいた最強の敵だと思っていたのは、真言の祖父、水城白業だ。

　これが高知県の日常だ。