落語　初夢

　えー、秋風亭流暢《しゅうふうていりゅうちょう》と申します。

　一席、お付き合いを願いまして。

　ここで、謎かけを一つ。

　雑煮(ぞうに)を食い過ぎたのとかけて、元カノと別れた原因と解く。さて、その心は？

　焼き餅の焼きすぎ。って、なんだかよく分からねぇが、ま、口から出任せ、あなたにお任せってことで、ご勘弁を願いまして。

　えー、正月ってことで、めでてい噺(はなし)をぶっちゃけさせてもらいますが。

　昔の正月ってぇと、歌の文句じゃねぇが、凧(たこ)を揚げたり、独楽(こま)を回して遊んだもんだ。

　他にも、羽子板(はごいた)に歌留多(かるた)、双六(すごろく)に福笑(ふくわら)いなど、遊ぶもんには事欠(ことか)かなかったが。

　令和(れいわ)の今じゃ、原っぱも空き地もねぇもんだから、凧揚げどころか、羽子板もできねぇ。正月ならではの光景を目にするなんざぁ皆無(かいむ)だ。

　昭和の頃は正月ならではのイベントが目白押(めじろお)しよ。

　えー？　毛卍文(けまんもん)模様の大風呂敷を身にまとった獅子舞(ししまい)が、口をパクパクさせながら、門松(かどまつ)を飾った玄関先にやって来て、家ん中で退屈してる父ちゃん、母ちゃんに、

「明けましておめでとうございます」

　なんて、喋(しゃべ)りに合わせて、獅子もどきが口を動かすわけだ。ま、腹話術(ふくわじゅつ)のめでてぇ版みてぇなもんだ。

「どうも、おめでとうさんです」

　なんて、言葉を返して新年の挨拶(あいさつ)だ。お坊っちゃまやお嬢ちゃまは、七五三(しちごさん)で着た以来の着物なんか着せられて、はしゃぐにはしゃげねぇ窮屈な思いをして、最後にゃあっちこっちはだけちまって、酔っ払った与太郎(よたろう)みてぇな格好で、もうどうにでもしてくれぇって有り様だ。それでも、獅子舞に頭を噛まれて大喜びだ。

　杵(きね)と臼(うす)のある家は餅つきなんかしちゃって、きな粉だのあんこだのをまぶして食うわけだ。つきたて餅のうめえことうめえこと。

　ま、うめえもんを挙げたら切りがねぇから程々にしとくが。

　こたつに入りながら雑煮やらおせちやらを食った後は、テレビを観ながらみかんを食うってぇのが正月の定番だ。

　えー、ここいらからちっとばっかり話が変わるんで、遅れねぇようについてきておくんなせいよ。

　タマはぽかぽかのこたつ布団からちょこっと尻尾(しっぽ)を出して、気持ち良さそうにうたた寝だ。

　一方、番犬のポチは暖房のねぇ吹きっさらしの犬小屋で身を丸め、

「……ったくよ、なんでこんなに差があるんでぇ。不公平じゃねぇか。ブルブル……」

　って武者震(むしゃぶる)いみてぇに震えちまって、可哀想(かわいそう)なもんだ。外の気温と大して変わんねぇ、バスもトイレも付いてねぇワンルームで、一日二回の冷や飯を食わされ、毛布一つねぇフローリングで寝ろったって、熟睡できるわけがねぇ。

　凍死寸前の状態でブルブル震えながら、犬歯でガチガチ歯音を立てて、まんじりともできず、夢だかうつつだか分かんねぇ状態でうとうとしてる有り様だ。

　反抗するかのように、嫌がらせに知らねぇ客が来ても教えねぇでいると、

「客が来たら吠えなさいよっ、この役立たずっ！」

　なんて、お多福(たふく)顔の奥方から罵(ののし)られ、逆らったら飯にありつけねぇかもと危惧(きぐ)して、とりあえず、

「うわわ～～～ん」

　なんて、反省の色と反抗心をミックスした玉虫色の鳴き声でご機嫌を伺(うかが)ってみる。するってぇと、

「今度吠えなかったら、飯抜きだからねっ！」

　って、あまりにも非情なお言葉。

　嗚呼(ああ)！　……悲しき哉(かな)、吾(わ)が犬生(いぬせい)。……一遍(いっぺん)でいいから、タマとスイッチしてぇな。だが、タマのほうは承知しねぇだろな。こんな冷遇、誰だって嫌だもんな。

　あ～、神様、仏様、こんな哀れなおいらを一度でいいから、ホカホカ、ポカポカにしてやっておくんなせい。頼んますぅ。グスッ……。

　信仰心の一欠片(ひとかけら)もねぇポチだが、正月ってぇことで、なんかご利益でもあるんじゃねぇかと、藁(わら)にもすがる思いで、泣いて頼んでみた。

　するってぇと、

「これこれ。ポチとやら起きなされ」

　じじいの、のんびりした声が聞こえた。

「ムニャムニャ……」

　ん？　レム睡眠に訪れる夢ってぇ奴かぁ？

　夢だと思ったポチは、目を開けるのをやめるってぇと、その夢の続きを見ることにした。

「さあ、ポチ、わしと一緒に来なされ。ホカホカ、ポカポカに案内しよう」

「えっ！　マジで？　やりーっ！」

　やっぱ、お願いしてみるもんだなぁ。縁起のいい夢じゃねぇか。と、夢だと思い込んでる夢ん中に夢中だ。

　杖をついた長い白髭(しらが)の、仙人(せんにん)みてぇなじじいに連れて行かれたのは、山のてっぺんだ。

　目の前には、ふわふわ、ぷかぷかの雲なんか浮かんじゃって、山の向こうからは朝日が昇り始めてるじゃねぇか。

「どうじゃポチ、きれいじゃろ？」

「美的センスがねぇんで専門的なことは分からねぇが、ま、青い空を赤く染める太陽だ、彩りは悪くねぇなぁ。ちっとまぶしいが」

「初日の出と言ってな、縁起のいいものなんじゃよ」

「ほう、そうですかい。どれ、願い事でもしてみるか」

　パチパチ！

　前足で柏手(かしわで)を打つってぇと、

「えー、ポチと申す、しがない雑種でございます。毎年この時期になりますと、凍死状態でありまして、“生きるべきか死ぬべきか、それが問題だ”でして。どうか、一度でいいからホカホカ、ポカポカを体験させてやっておくんなせい。頼んます。パチパチっと」

　ポチはそう言って、もう一遍柏手を打つとお辞儀をした。

「ポチ、どうじゃ、ホカホカ、ポカポカになったかのう」

「えー？　なるわけないっしょ。ここは山のてっぺんじゃないっすか」

「何事も気の持ちようじゃ。修行が足りんのう」

「エッ……修行って？」

「ホカホカ、ポカポカになるための修行じゃよ」

「げっ。何するんですか」

「この山を下っては、また登るんじゃ」

「えー？　……そんな。グスッ」

　あまりにも予想と違う夢の内容にポチは絶望するってぇと、夢から覚めるために後ろ足で頬っぺたをつねってみた。

「イッツ」

　ところが、痛いだけで状況はちっとも変わらねぇ。同じ雲に、同じ朝日。そして、同じじじい。嗚呼、神様、あんまりじゃねぇですか。こんな過酷な仕打ちを受けるぐらいなら、まだワンルームの凍死状態のほうがマシです。どうか、元に戻しておくんなせい。グスッ……。

「ほら、ポチ、早くしなされ」

「は、はい」

　仕方ないや、と諦(あきら)めると、その深い雪ん中を下った。

　下ったはいいが、登るのは無理だ。

「はぁはぁはぁ……」

　荒い息と共に、その場に倒れちまった。

　……もう駄目だ、登れねぇ。このまま逃げるか。そんな邪(よこしま)な考えが浮かんだ時だ。

「ポチ殿」

　バスバリトンのいい声が聞こえた。

「エッ？」

　ポチがキョロキョロするってぇと、

「上です」

　と、また低音のいい声だ。ポチが見上げるってぇと、大きく翼を広げた鷹が羽ばたいてるじゃねぇか。

「どうぞ、拙者(せっしゃ)にお乗りくだされ」

　鷹はそう言って、滑空してきた。

「かたじけのうござる」

　って、ポチまで武士言葉だ。

「さあさあ」

「では、お言葉に甘えて」

　ポチは鷹の上に乗ると、抱きついた。

「それではポチ殿、参りまする」

「お頼み申す」

　ポチを乗せた鷹は、羽ばたきながら空高く飛び立った。

「うひょ～、飛んでるぜぇ。気持ちい～」

　初体験の飛行に大喜びだ。

　……苦あれば楽ありかぁ。ポチがそんなことを思ってると、あっという間にてっぺんに到着だ。

「ポチ殿、ここからは歩いてくだされ」

「ははー、承知いたし候(そうろう)」

「さらばじゃ」

　鷹はそう言って飛び去った。

　ポチは全速力でじじいの所まで走った。

「はぁはぁはぁ……」

　息を荒げて戻ると、

「ポチ、お帰り。速かったのう。どうじゃ、ホカホカ、ポカポカになったかなぁ」

　じじいはのんびりと言った。

「ええ、確かになりましたよ。走りゃ、誰だってポカポカになりますよ」

「なったかぁ。では、帰ろうぞ」

　ったく。走るだけなら犬小屋の周りでいいじゃねぇか。わざわざこんな山のてっぺんに連れて来なくてもよぉ。

「ポチ、いま修行をした山は富士山と言ってな、日本一の山なんじゃよ」

「そうですかい、そうですかい。犬のおいらには別に関係ないっすけどね」

「ま、そうかも知れんが、縁起のいい山だと言うことを覚えておきなされ」

「はい、はい」

　ポチは雲ん上を歩きながら生返事だ。

「それじゃ、いい夢をの」

　じじいはそう言って、雲ん中に消えちまった。

　気がつきゃ、再び吹きっさらしのワンルームん中だ。

　……ったく、何がホカホカ、ポカポカだ。あ～腹減った。ポチは空腹と寒さから、また凍死状態の眠りに入っちまった。

「――ポチ、新年、おめでとう」

　ん？　なんだ？　いつも怒鳴(どな)ってる飼い主の奥方がニコニコ顔じゃねぇか。心変わりか？　単なる気まぐれビーナスか？　それとも、正月ってことで特別待遇かぁ？　もしかして、こっちのほうが夢か……？　ってか、俺、家ん中にいるし。しかも、こたつに尻入れてるし。タマは尻尾出してるし。暖けぇ～、幸せだな～。

「ポチ、ほら、お食事よ。分厚いサーロインステーキに、おやつはビーフジャーキーよ」

　……ウソだろ？　マジかよ。うわ～、うまそ～。ガブリッ！　ガブリエル。ムシャムシャ……武者小路実篤《むしゃのこうじさねあつ》……ん～、メッチャうめ～。し・あ・わ・せ～。

「皆様、明けましておめでとうございます」

　なんだなんだ？　……これがかの有名なテレビって奴か？　一人で喋ってるぜ。

「――どんな初夢を見ましたか？　縁起がいいとされる夢が、一富士(いちふじ)二鷹(にたか)三茄子(さんなすび)――」

　ん？　……富士も鷹も夢で見てるじゃん。……げっ、縁起のいい夢だったんだぁ……。あ～、うまかった～。満腹、満腹っとぉ。

　ピンポ～ン！

　アッ、客だ。おいらの出番だ。

「ワンワン！」

　やっぱ、うまいもんを食うと、“吠え”の質が違うねぇ。自分で言うのもなんだが、惚れ惚れするいい吠え方じゃねぇかぁ。ましてや、ホカホカ、ポカポカの室内だ、喉もうなるってぇもんだ。クッ。

「これはこれは、蛭子(えびす)さんの奥様、明けましておめでとうございます」

「おめでとうございます。今年もよろしくお願いいたします」

「こちらこそ、よろしくお願いいたします。まあ、可愛いワンちゃん」

　……なぬぅ、ワンちゃんだ？　ちょっと覗(のぞ)いてみっか。

　うひょ～、かわい～。おいらのタイプだぜ。

「お名前は？」

「ナスビです」

　ん？　……ナスビ？　ふじ、たか、なすび。これで全部出揃ったじゃねぇか。

「これ、ポチくんにお年玉です」

　えーっ！　おいらにお年玉って。ナスビを？

「まぁまぁ、ありがとうございます。ポチも喜びますわ」

　これがホントのポチ袋ってか？　こりゃあ、春からめでていや。

■

■　■

■　■　■

■　■　■　■

■　■　■　■　■

■　■　■　■　■

■　■　■　■　■

■　■　■　■　■

■　■　■　■　■

＿＿＿＿幕＿＿＿＿