第183話 死ぬのはあなた達
「とりあえず落ち着いて、お茶でも！ ささっ、どうぞどうぞぉ」
ミュルサリーナに勧められるがまま、お茶を啜る二人。
グレインがクッキーに手を伸ばすが、その手は再びアウロラに叩き落とされる。
「ねぇグレイン、ちょっと落ち着いたら、クッキーよりも話を進めようよー」
「少しぐらいいいだろ！？ まったく……。……それで、闇ギルドに情報を流してたのはお前ってことでいいんだな？」
グレインは苛立ち混じりにミュルサリーナに問い掛ける。
「……あなた達がそう言うのならそうなんじゃないかしらぁ。私はなんでも屋として、お客様の要望にお応えしているだけよぉ？」
ミュルサリーナは笑顔でそう答えた。
「それは一体誰に頼まれたんだ？」
「言えなぁい。守秘義務ってやつねぇ」
ミュルサリーナは両手の人差し指を口の前で交差させる。
「ふざけるなよ！ こっちは危うく命を落とすところだったんだぞ！」
あくまで飄々とした態度を変えないミュルサリーナに、思わずグレインは声を荒げる。
しかし、ミュルサリーナは火に油を注ぐような言葉を掛ける。
「しょうがないじゃないの。私も仕事なのよぉ？ 私の仕事の結果あなたが死んだとしても、それも運命だったってことよぉ」
「決めたぞ！ アウロラ、こいつを殺す──」
「まぁまぁまぁ落ち着いて落ち着いて落ち着いてぇ！ そうは言っても私、あなた達に協力しないとは言ってないわよぉ？ ……お茶飲んでクッキー食べて、一旦落ち着きましょう！ ね！？」
テーブルに手をついて勢いよく立ち上がったグレインであったが、『協力』というミュルサリーナの言葉に何とか心を落ち着けて着席する。
そしてクッキーに伸ばした手を、またもアウロラに叩き落される。
「おい！ お前一体……もぐ」
アウロラに文句を言おうと思ったグレインは、その口にアウロラの手で運ばれたクッキーを突っ込まれて沈黙する。
「そんなにクッキー食べたいなら、ウチが食べさせてあげるよー？」
「なんで……もぐ……お前が……俺に……むぐ……」
「うふふ……キミとウチの仲じゃないのー」
これを見ていたミュルサリーナが、きゃいきゃいと二人を囃し立てる。
「っきゃぁー！ お熱いことで！ いいもん見させてもらいましたわ！ これは子宝もそう遠くない感じですなぁ」
「おい！ ……何勝手なこと……むぐ……」
反論しようとするグレインであったが、開いた口に次々とクッキーを突っ込まれて何も言えなくなる。
皿に盛られたクッキーはみるみるうちに枚数を減らしていき、最後の一枚になったところで、アウロラがそれを自らの口に運び、ティーカップの中身も飲み干してから軽い調子で口を開く。
「さて、落ち着いたことだし、話を続けようかー。依頼主の情報を教えてくれる？ もし吐かなければ……今すぐ死んでもらおうかな」
アウロラは、以前闇ギルド総裁としてグレイン達と相対した時と同じ、氷のように冷たい目をしていた。
グレインは口の中にクッキーが詰まったままの状態だったが、久しぶりにその目を見て、全身に鳥肌が立つのを感じる。
しかしミュルサリーナはその態度を変えることは無かった。
「私が死ぬ……？ それは間違いよぉ。死ぬのはあなた達の方でしょう？ ……この仕事してるとね、こういう目に遭うのも日常茶飯事で、私もこれまでたくさんの修羅場をくぐって生きてきたのよぉ？」
そう言うとミュルサリーナは立ち上がり、バックステップでテーブルから数歩離れる。
グレインも立ち上がり、剣を抜こうとしたところで、テーブルを中心にして床に魔法陣が浮かび上がる。
「あなた達が食べたクッキー、ただのクッキーだと思ったぁ？ 私はお茶には毒を入れていないと言ったけど、クッキーにも何も入れてないとは言ってないわよぉ！ キャハハハッ！」
グレインはミュルサリーナが歓喜に震える様子を睨みつけながら、口の中のクッキーを吐き出す。
「もう魔法陣が発動してるから、今更吐き出したって遅いわよぉ！ 呪いのクッキーを食べたあなた達は、身体を自由に動かせなくなって私の操り人形になるのよぉ！ 心配しなくていいわぁ……すぐに壊さないよう、大事に使ってあげるからぁ」
グレインは、その身体に異常をきたす前にと急ぎ剣を抜き、ミュルサリーナに斬りかかる。
ミュルサリーナは慌てて飛び退り、既のところでグレインの斬撃を躱す。
「ひゃぁっ！ 危ないじゃなぁい！ あなた、呪いが効きにくい体質なのかしらぁ？ さっさと人形になりなさいよぉ！」
「くっ……呪いの効き目が現れないうちに！ お前を……仕留めれば！」
そう言ってグレインはミュルサリーナに飛び掛かり、馬乗りになってその首に手を掛ける。
「さぁ、魔法を解除するんだ！ そして依頼主の情報を吐け！」
「い……嫌よ！ 私だってこの仕事に誇りを持っているの！ 死んでも依頼人の情報は喋らないわ！ クッキーの呪いさえ効けば……あなたなんてぇっ……」
「あっははははははっ！ 残念でしたー」
その時、グレインの背後で、テーブルについたままのアウロラが大声を上げて笑う。
「クッキーに掛かってた呪いの術式、ぜーんぶウチが解呪したよー？」
「なっ……。解呪なんてクッキー一枚ごとにしないといけないのよぉ？ そんな事が出来る訳ぇ……あっ！」
ここでようやくグレインも、アウロラの行動に合点がいった。
「お前……まさか俺が直接クッキーに触らないように手を叩いて、そして一枚ずつ解呪しながら……俺の口にクッキーを突っ込んだんだな？」
ミュルサリーナに覆い被さっていたグレインは立ち上がり、アウロラの方を見る。
「えへっ。美味しかった？ ウチが食べさせてあげたの、ナーちゃんには内緒だよー」
爽やかな笑顔で、左手の人差し指を唇に当てるアウロラ。
それと同時に、彼女は右手に氷の刃を作り出す。
「そんな……そんなことってぇ……」
アウロラは徐ろに立ち上がり、右手の氷の刃をミュルサリーナに向けて掲げる。
「そんなそんなそんなぁ！！」
既に涙声のミュルサリーナに向けて、アウロラの氷の刃が放たれたのであった。
