第101話 何かの縁だ
「どうやら屋敷は崩壊までは起こさなそうだな」
グレインはソルダム邸の廊下を駆けながら呟く。
「そうですねっ！ 消火活動が早かったためだと思います。デリーズさんが派手にやられたために近所の人が集まってきていたので、出火にもすぐ気付けたようです」
「あの門番さんは気の毒だったな……」
「デリーズさんは立派に職務を全うされたと思いますよ」
「ところでグレインさん、ハルナさん、皆さんどちらに向かってるんですの？」
セシルの言葉で、一同の足が止まる。
「……廊下があったら、とりあえず走るだろ？」
グレインはその一言で、周囲から白い目で見られる事になった。
「はぁ……。ラミア、探っていただける？」
「はい、お嬢様。畏まりました」
セシルが大きな溜息をつき、ラミアに指示を出す。
ラミアは目を閉じ、自分の身体から薄っすらと魔力の膜を生み出し、周囲に広げていく。
「見つけました！ 中庭です！」
目を見開いたラミアはそう叫ぶと、一目散に走り出す。
グレイン達も武器を手に取り、ラミアに続く。
「いた！ やっぱり……リーナスだ……！」
長い廊下の先にある、別棟へと続く渡り廊下の脇。
本棟と別棟の間に広がる中庭では、無傷の襲撃者と傷だらけのトーラスが対峙していた。
襲撃者は、月明かりでもそれとなく分かる緑の髪色をしており、その顔立ちはグレインにとって五年も行動を共にして見飽きたリーナスのもので間違いなかった。
対するトーラスは、懐に何かを抱えているが、それが何かは分からない。
グレイン達は走る速度を上げ、渡り廊下へと一気に近付くと、トーラスが何を抱えているのかを理解する。
「……っ！ リリー！！」
トーラスが抱えているものは、もはや生きているのかどうかも分からないほど、傷だらけで血まみれのリリーの身体であった。
グレインが叫び、トーラスはグレイン達に気付いたらしく、一瞬表情が緩む。
「リリーちゃん！」
ハルナはトーラスの元へ駆け寄り、リリーの身体を受け取る。
「こんな……酷い……。でも、まだ息がある！」
ハルナはすかさず矢を取り出し、治癒剣術を発動する。
さらに、ハルナの隣ではサブリナが、悲痛な面持ちでリリーを覗き込んでいる。
「妾も助力致す！ 『変換治癒』！ ぐぅぅっ！」
サブリナが魔法を発動すると、彼女の身体から血が滴り落ちる。
「サブリナ、無理するんじゃないぞ！」
グレインはハルナとサブリナを庇うようにトーラスと並び立ち、リーナスを睨みつける。
「分かっておる！ 分かっておるが……、多少無理をせんと、この娘は助からんぞ！」
サブリナの言葉を聞き、グレインは唇を噛み締める。
「ん？ お前は……グレインじゃないか！ ハハッ、あれ程の怪我をして、まだ生きていたんだな」
「ヒールッ！」
リーナスがグレインに気づいた瞬間、遅れてやってきたセシルがリーナスにヒールを放つ。
「ん？」
リーナスは高速で飛来する光球をとっさに躱そうとするが、光球はその左腕を僅かに掠め、彼の左腕が弾け飛ぶ。
「おぉっとっと……そのガキ、見かけによらず随分と危ない魔法を使うじゃないか」
リーナスはトーラスのような黒霧を右手から生み出し、自身の左腕があった部分に纏わせる。
次の瞬間、黒霧が散り、その下から傷一つない左腕が現れる。
「え……？ 再生……したんですの？」
セシルがグレインを見ると、彼は目を見開いて驚愕の表情でリーナスを見ている。
「あれは……何だ……？ 俺はあんな魔法知らないぞ」
その言葉を聞いてリーナスが吹き出す。
「ハハハッ、そりゃそうだろう。この力は覚醒して手に入れたものなんだからな」
「覚醒……？ その言葉、どこかで聞いたな……。なぁ、それって一体何なんだ？」
「……グレイン、これから死ぬ奴にわざわざ説明すると思うか？ そうだよなぁ……ラミア！」
リーナスはそう言うと、セシルの後ろで密かに詠唱を続けていたラミアを睨みつける。
「ヒッ！」
ラミアは両手を使って胸の前で印を組み、リーナスに聴こえないような小声で魔法を詠唱していたが、リーナスの迫力に気圧されて、詠唱が止まる。
「ラミア、お前は隠れて魔法を詠唱するのが上手かったけど、今の俺には魔力の流れが全部手に取るように分かるんだぞ？」
「五月蝿いわね、喰らいなさい！ フレアレーザー！」
ラミアは詠唱を再開し、突き出した掌から凝縮された熱線をリーナスに向けて放つ。
「いいぜ、喰らってやるよ」
そう言うと同時に、リーナスの胸は熱線に貫かれる。
「で？ これがどうかしたのか？」
リーナスは左腕と同じように、黒霧で胸に空いた穴を復元する。
「な、なんで生きてるのよ……」
ラミアは恐怖に唇を震わせる。
「さて……グレインとラミア。殺されかけたお前達が生き延びて俺に再会したのも何かの縁だ。お前達は直々に、俺の手で殺してやるよ」
「わ、私じゃ、勝てない……」
そう呟くラミアは、先ほどの魔法によほど自信があったのか、すっかり戦意を喪失していたのであった。
ちょっと推敲に手間取っちゃいました……。
