新しいライバル
驚いた。
* なんだって、ライバルだって？
* ああ、君に挑戦する。
どういうことだと尋ねた。
彼は、強くなるためには最高の相手と戦う必要があると言った。
私はまだ強くなれない、ジンと戦った数日後に始めたばかりの初心者だと答えた。
彼は笑顔で、それは関係ない、ジンのライバルと戦いたいのだと言った。ジンに挑戦したあの日以来、彼は私に会って挑戦することに興奮していたのだ。
私は考えた。
* 私はジンとの試合に負けた。それをたまたま見て、決闘をしたいのか。
* 挑戦を受けるか？
私はどう答えていいか分からなかった。
* 彼は挑戦を受けます、コジロウと戦う挑戦を。
ユウキが言った。
* ユウキ、まさか。
全部聞いてたのか？君は彼を知っているのか！？
* はい、エウドは挑戦を受けます。私は彼を知っています、コジロウは世界のトップ20の一人です。
* なんだって！？ (驚いて)
ユウキは、もし強くなりたいなら、どんな挑戦でも受けなければならないと言った。
私のような初心者から最強の相手まで、強くなりたいなら全員と戦うのだと。
それで私はコジロウに、挑戦を受けると伝えた。
彼は興奮した。
* すごい、すごい、エルフのエウドと戦うんだ！
コジロウは今日戦いたがっていたし、私もそうだった。しかし、ユウキはだめだと言った。
なぜだと尋ねると、強敵と戦う前には、事前に練習する必要があると言った。
それで、いつ戦うのか尋ねた。
ユウキは一ヶ月後でどうだと言い、コジロウは今日を望んでいたが承諾した。
私も承諾した。
それで私たちは軽食を終えるために喫茶店に戻った。
次の日。
ゲームのロビーに入ると、ユウキに会った。彼女は携帯電話で、ロビーで会おうとメッセージを送っていたのだ。
彼女は、コジロウと戦うには、彼が使うキャラクターであるグラップラーの「リカルド R.S」と戦わなければならないと言った。
それは何だと尋ねた。
彼は答えた。
それは、相手との距離を最小限に抑え、投げ技を成功させることに基づいた基本的なゲームプレイを持つファイターだ、と。投げ技が決まれば、私の体力は半分吸い取られてしまう。
私は尋ねた。
* どうやって、こんなキャラクターと戦えばいいんだ？もっと詳しく教えてくれ。
ユウキは、プレイしながら学ばなければならないと言った。
ランク戦ではキャラクターがランダムに出てくるのに、どうやってこのキャラクターと戦えばいいのか、と尋ねた。
* 私はリンゴという別の友人を呼んだ。彼はリカルドを使う。だから私たちはプライベートルームに行って、彼と戦うんだ。
それで私たちはプライベートルームに行き、決闘を始めた。
彼はヒーロー・ゴールドだった。
最初のラウンドが始まった。
私は全力で攻撃したが、彼は防御して私を掴んだ。私の体力の半分がなくなった。
* なんだ、こんなに体力を吸い取るのか。
相手が全力で走ってきて、私は考えた。
* 防御しよう。
ユウキが言った。
* やめなさい！！
彼は私を掴み、トルネードスピンを決め、さらに私の体力を奪い、残りわずかになった。
そして、たった一発のパンチで、私は最初のラウンドを落とし、非常に動揺した。
2ラウンド目も負けた。彼は同じことをしたが、今回はスペシャル・マスター・スピンを使った。私は体力が半分残っていたが、全て失った。
* 信じられない、なんて難しいキャラクターなんだ。彼はとても強い！！
ユウキは私に言った。
* 負けたときはいつも、少しゲームから離れて、深呼吸して落ち着いて、またプレイに戻りなさい！
私はそうした。深く息を吸い、落ち着いた。ユウキはプライベートメッセージで言った。
* 彼が掴みに来たら、後ろにジャンプする必要がある。そうすれば彼の掴みを防げる。決して前にジャンプしたり、防御し続けたりしてはいけない。私はショウトキャラクターで、遠くから飛び道具で攻撃できるから、そうすることで彼の体力を減らすことができる。そして適切なタイミングで攻撃すれば勝てる。
* わかった！
そして、私たちは別のラウンドを始めた。彼が近づいてきたとき、私は後ろにジャンプし、光のビームである飛び道具を使った。
彼は近づくことができなかった。そして適切なタイミングで。
私は近づき、適切なタイミングで掴んで彼を地面に叩きつけ、彼の体力を削った。
彼が防御しすぎると気づいたら、いつもそうしていた。彼は常に掴もうとしたが、私は後ろにジャンプして攻撃に戻り、プレッシャーをかけた。そして彼が動揺して隙を見せたとき、私はコンボを決めた。
そして私は1ラウンドを勝った。2ラウンド目も同じことをして勝ち、とても嬉しかった。
私たちは再びプレイし、私は防御、掴み、コンボを使い始め、常に相手に注意を払い、2ラウンドを勝った。多くの練習の後、私は5対3で勝った。
私はとても嬉しかった。相手に感謝し、ロビーを去った。
ユウキと一緒にいるとき、私は嬉しかったが、彼女はコジロウと戦うにはもっと練習しなければならないと言った。彼はマスター1レベルだ、と。来週までにもっと練習する必要がある、ランク戦もカジュアルな練習に加えてたくさんプレイするようにと頼まれた。
それで私はランク戦でたくさん練習した。毎日レベルが上がった。そして大決戦の日の一日前に、ダイヤモンド3レベルに上がった。
* やった、ダイヤモンド3に上がれた。
さらに練習した後、マスター1に上がることができた。
* すごい、できた！とても難しくて、何時間も何時間も練習した。たくさんやられて、たくさん負けて、たくさん勝ったけど、やり遂げた。
ユウキからはたくさんのアドバイスをもらった。
彼女は、何か月も、時には何年もかかるマスターに1ヶ月で到達したことを祝福してくれた。
私はとても嬉しかった。
しかし、彼女は私にはまだ学ぶべきことがたくさんあると言った。
そして大決戦の日が来た。私たちは格闘ゲームのレストラン「ファイター・ゲームス・レストラン」で対戦することになった。この場所は、格闘ゲームを愛し、お気に入りの格闘ゲームについて語りたい若者が集まる場所だ。
私と友人たちが到着すると、コジロウが待っていた。
* 来てくれて嬉しい。
* あなたと戦いたい、最高の戦いにしよう。
* はい、私もとても興奮しています、私たちの戦いは今始まります。
第3章 完
