プロローグ
……今日は調子がいい。
日の光が暖かく感じる……真っ白な病室で私の本をめくる音だけがする。
最近は物語に飽きてしまったので、歴史や農業、科学など真面目で難しい本を読んでいた……こんな本は誰が読むのだろうと思っていたが、暇を潰すには丁度いい。
お父さんにまた図書館から借りてきてもらおう。
難解な本程眠気が襲うのが早いので、私は難しい本が好きだ。
ごめんなさい、この本を書いた頭のいい人……私はこの知識を活かせそうにありません。
本を閉じて眠気に負けた私は瞼をゆっくり閉じる……
本当に今日は調子がいい……苦しいのは嫌いだ、ずっとこんな日が続けばいいのに……
瞼を開けると私の周りがうるさかった。
お母さんが何か叫んで泣いている。
お医者様や看護師のお姉さんたちが忙しく動いている。
おかしいな……何も聞こえくなってきた……
それに体が……指も……動かせない……
お母さん、そんなに泣かないで……私はお父さんとお母さんに愛されてこんなに幸せなんだよ。
この気持ちを伝えたいのに、伝える術が何もない……
お母さん…………怖いよ…………私はもう……次、目を覚ます自信がないよ…………
瞼を閉じる……光が眩しくて…………手術台の明かりは嫌い……
何度もした手術……また手術してもきっと変わらないだろう……
……死にたい…………だけど死んだらお父さんとお母さんが心配で……私はまだ死にたくない。
でも苦しいのはもう嫌。
結局私は自分の思い通りに生きられないのだ…………瞼を閉じ、お医者様に生死を委ねるだけだ。……
徐々に音が……聞こえるようになってきた。
手術は上手くいったのだろうか？
だけど瞼が開かない……体の感覚も…………ない。
麻酔がまだ効いているのだろうか？
一応意識はある……だけど……騒いでいるのはお医者様の声じゃない。
聞いたことない男性の声だ。
「父様っ！！このままではシィナが死んでしまいますっ！」
「シィナは絶対に死なせんっ！絶対にだっ！！」
「頼むっ！間に合ってくれっ！」
体が言うことを効かないが、上下に揺れているのは分かる……何？何が起こっているの？
手術台ってこんなに揺れるもの？
いつの間にか眩しくない……ただ……息が出来ないかも……苦しい。
上下の揺れが収まったと思ったら、今度は私は誰かの腕で運ばれているようだ。
まだ瞼は開かない……何が起こっているのかも分からない。
怖い……呼吸が浅く時々息が吸えないので、私は生きる事でいっぱいいっぱいだ。
「誰かっ！！シスターっ！！神父様っ！！誰か居ないかっ！！」
「こんな夜更けにどうなさいました？」
「あ、あなたはっ！私の娘が死の淵にっ！どうかシィナを……」
「……いけないっ！そこに寝かせてくださいっ！」
「父様っ！シィナが息をしていませんっ！！」
私はもうダメ……苦しくて……何が起こったのかはどうでもいい。
もう楽になりたい。
ごめんなさい……お母さん、お父さん……もういいよね？
「女神よっ！私の最後の願いをお聞き届けくださいませっ！ゴホッ！ゴホッ！…………女神様っ！」
突然体が楽になる……呼吸も出来るので……苦しくない。
目一杯酸素を肺に取り込む………………私はまだ生きている。
瞼はまだ開かないが、とても眩しい。
でも手術台の明かりとは違って心地良い光だ。
「父様、この光は……」
「聖女様っその癒やしは……」
「ゴホッ！ううっ！……私の……最後の……………………この可愛らしい子に使えて……私は嬉しく思いますっ！ゲッホッ！……」
「聖女様っ！」
「聖女様しっかりなさって下さいっ！誰かっ！誰か居ないのかっ！？」
私はこれまでにない解放感を味わっている。
体が軽い……痛みが……すべての苦痛が無くなった感じだ。
「父様……シィナの髪が……」
「な、なんだ？何が起こっている？シィナの髪が、黒く……」
ほんの少し……ちょっとだけ瞼が動いた……うっすらと見えたのは見知らぬ男性たちが私を見つめていた。
外人さんだろうか…………私は……そのまま意識が遠くなった。
…………なんだろう？…………とても体が軽い…………ううん、違う。
呼吸がとても楽になった……体を動かしても痛みもないのだ。
深い眠りから覚めていく感覚……まだ頭が働いていないけど……何か違う気がする。
そうか……違うのは空気……匂い……いつもの病室では嗅いだことのない匂いがあるのだ…………肺にいっぱい酸素を取り込んでから瞼を開くと…………
「……どこ？ここは……」
知らない天井……そんなに高くない？…………あれ？これって……天蓋って言うんだっけ？
お姫様の使うベットに使われているやつだ……周りには薄い布が垂れ下がっている。
病室では……ない？……本当にここはどこだろう？
……そういえば、お母さん……あんなに泣いていたから心配だ。
体を起こしてみると……何の痛みもない……どうしちゃったの？私の体は……
自分の小さい手で頬を触る……あれ？やつれていない……ほっぺたに肉がついている…………ちょっと待って……なに？この小さい手は……指が短い……
……指が短いというか……手が小さいのだ。
私は一人で混乱していると、どこからか音がした。
扉が開く音がしたと思ったら、叫び声を聞いてとても驚いた。
「シィナお嬢様っ！！ああっ！旦那様！！奥様！！シィナお嬢様がお目覚めになられましたっ！！」
大声を出したのはメイドのような服装をしている女性だった。
そのメイド？さんがこちらに駆け寄ってくる。
「シィナお嬢様っ！お体は大丈夫でしょうかっ！痛いところなどは……」
「え、ええっと……喉は乾いています……」
素直にメイド？さんに話しかける……喉が乾いているのは本当だ。
水が飲みたい。
シィナお嬢様って誰……
っていうか……何？この声……自分の声じゃない。
違和感しかない……小さい手に他人の声……夢でも見ているのだろうか……
「どうぞ、お水です……いえ、私が飲ませて差し上げます……」
芸術的な水差しから吸い飲みへ水を入れて、メイド？さんが私に水を飲ませてくれる……
この吸い飲みも芸術的な造形をしている……アンティーク品だろうか……
私は素直にメイド？さんから水を飲ませてもらう……美味しい。
水がこんなに美味しいのは本当に喉が乾いていたのだろう……もっと飲みたいので、もう一杯お代わりをねだる。
「お嬢様……お嬢様……私はお嬢様が元気になってくれただけで……もう感無量で…………嬉しくて……嬉しくて…………」
メイド？さんは私に水を飲ませながら……体が震え、涙がボロボロと溢れ落ちる…………泣いているようだった。
おかしいな……初対面じゃ……
「「シィナっ！！」」
扉から見知らぬ２人がまたシィナと叫びながら部屋に入ってくる……シィナって私の事なのだろうか？
凄い髪の色だ……男性が真っ青の髪の色で女性は緑の髪の色をしている。
そうえいばメイド？さんはピンクの髪の色だ……カラフル過ぎる。
「シィナ……体は大丈夫か？」
「痛みとか苦しいとかはある？素直に言ってっ」
まだ水を飲んでいるので、少し待って欲しい……ああ……また空になってしまった。
メイド？さんは立ち上がり、吸い飲みを水差しの側に置く……もう一杯のみたいが、とりあえず喉は潤った。
「ふぅ……」
水を飲み終えたけど……どうしようか……素直に言った方がいいのかな？
……貴方たちは誰と。
今の私は疑問だらけで自分の状態が分からない。
ただ……体が楽になったのは事実だし、この人たちもそれを聞きたがっているんだよね？…………なら、とりあえず…………
「か、体は……痛くありません……苦しいとかも……ありません……」
「……そうか…………良かった……」
「シィナ……本当に大丈夫なのですね？母に嘘を付いては駄目ですよ」
「は？はは？……え…………」
「……どうかしましたか…………顔色が……真っ青ですよっ」
母と名乗った女性が私の頬を優しく撫でる……
温かい手だ……だけど私は更に混乱してしまった。
お母さんは……どこ？お父さんも……
目の前の女性はお母さんじゃない……髪の色もおかしいが、顔立ちも声も体も……全然違う別人だ…………これは……これだけは断言できる。
でもこの頬を撫でる感じは、母親の愛情が詰まっている気がする。
母と名乗った女性は私を心配しているのが……嫌でも分かるのだ。
これは本物の愛情だ……だから傷付けたくない……
「す、少しお腹が空いているだけです……」
「…………本当に？苦しくないのね？」
「……は、はぃ……」
「…………レーア、食事の用意をして頂戴……」
「かしこまりました奥様……シィナお嬢様、食べたい物は何かありますか？」
「ええっと…………スープか何か……果物とか…………ありますか？」
「かしこまりましたお嬢様、すぐにご用意致しますね」
メイド？さんは……レーアという名前のようだ……そして本当にメイドのような感じだ…………本物のメイドさんって初めて見たよ。
メイドさんの名前が分かった……数多くある疑問の一つが解決した。
レーアさんは部屋を颯爽と出ていった。
「お前たちも来なさい、シィナは大丈夫なようだよ……」
男性が部屋の外に向かって何か話したと思ったら、また別の人たちがぞろぞろと部屋入ってくる。
「シィナっ！」
「本当に心配したんだぞ……」
「私の可愛い妹が女神様の所に行く訳ないでしょっ！兄様のバカっ！」
男性２人と女性１人が新たに部屋に入ってきた。
また髪の色が増えて……部屋はどんどんカラフルになってくる。
そしてこの人たちも……初対面な筈だけど、私を心配しているのがよく分かった。
私のことを妹と言っていた女性はボロボロと泣いていたし、男性２人も私の手を取って涙目になっていたのだ。
私はこの人たちにとても……愛されているようだ……
何も理解できない状況だけど、私は少しだけ安心していた。
「シィナ……その髪の色も良く似合っていますわよっ」
「ああ、黒髪なんて見たことないけど、シィナには良く似合っているよ」
「まるで神話の女神様だ……綺麗な髪だ」
「……髪？」
そういえば私の髪はいつもと同じで黒い……普通の日本人の髪の色だ。
黒髪が見たことない？
何を言っているの？貴方たちは日本語喋っているじゃない……
また疑問が増えたが……色がおかしいのはそっちでしょ？
そして私は姉らしき人から手鏡を受け取り、自分の姿を認識して固まってしまった。
私は１８歳……の筈だったけど、鏡の中にいたのは６歳くらいの女の子だった…………これは何？？…………私はもっとガリガリにやせ細った状態だった。
でも鏡に映った姿は明らかに別人。
そしてつい言葉が出てしまった。
「わたしはだぁれ？」
「シィナ？」
部屋にいた全員が一瞬で青ざめてしまう……
だけど私が一番混乱しているの……なんなのこの状況はっ！？
誰か私に説明してくださいっ！
