スキュラねー様、出会い編
スキュラのハイアンディプス
ローグシー街の守備隊副隊長レーン
二人の初めての出会い編
あるわけが無い。
あるわけが無いと、諦めた。
諦めたはずが諦めきれなかった。
願う想いが胸を裂くなら、
心など壊れてしまえばいい。
そうして心を無くした。
心を無くした筈だった。
なのに無くした筈の心が、まだ歌っていた。
消えきらぬ心が、歌を歌っていた。
どうして、いつまで。
嘆きと諦めを往復し、何かがすり減っていくような日々。穴蔵の奥、地底湖に沈み涙を湖水に溶かし。
終わらぬ日々が、いつか終わってくれないかと。
いっそ全て、消えて無くなれば良いのにと。溜め息と涙が止まらず溢れる。
夢を見たあとは、いつもこう。最近はちょっとマシになっていたと思うのに。
「ハイアディ、ちょっと来なさいよ」
「なんですか？ お姉さま？」
「珍しいものが見れるわよ」
珍しいもの？ この深都で珍しいものなんて。悠久の時、変わらず在り続けるこの深都に、珍しいものなんて。
「え？」
そこには赤毛の男を抱く蜘蛛の子。甘い幸福、とでも題名をつけた方が良さそうな笑みを浮かべ、人の男を優しく胸に抱く、黒髪の蜘蛛の子。
蜘蛛の子に抱かれる男も、全幅の信頼を顔に浮かべ、蜘蛛の子にされるがままに。それどころか、男の方から蜘蛛の子に唇を寄せる。
何？ これは？
かつて、願ったことを絵画にして見せられたような。
在りし日の想いがそこに具現したような。
「……これは、誰？」
「蜘蛛の子のゼラと、おっぱいいっぱい男」
……おっぱいいっぱい男？
誰？
◇◇◇◇◇
ローグシーの街、住民を守る為に建設されたばかりの第二街壁、そこを見回るために外に出る。
「レーン副隊長、おはようございます！」
「おはようございます。変わりはありませんか？」
「今のところ何も、レーン副隊長、随分と早いですね？」
「目が覚めてしまいまして」
不思議な夢を見た。深い深い水の底のようなところ、そこで歌を聞いた。悲しげな女の声で何と言っているのか、解らない歌だった。
その夢のせいか何時もより早く目が覚めてしまった。
あんな綺麗な声は、これまで聞いたことが無い。まあ、夢だから。しかし、夢で女の歌を聞いて、何時もより早く目が覚めてしまうとは。
私は欲求不満なのだろうか？ 娼館にでも行ってみた方がいいのだろうか？
ローグシー街の守備隊に勤めるようになり、給料や待遇に不満は無いが、ハンターとして魔獣狩りをしていたころの充実感は無い。
守備隊よりも無双伯爵に付いて、攻めの領兵団の方がいいのかもしれない。
もっとも私を副隊長に推薦した隊長曰く、ウィラーインの兵は脳筋が多く守備隊を志願する若者は少ないという。同じ兵として仕えるならば無双伯爵と共に魔獣と戦いたい、と血気盛んな者が多いらしい。
「ほんとに独特の街ですね、ローグシーは。だから私のような者でも守備隊の副隊長になれたんでしょうが……」
蜘蛛の姫の住む街、ローグシー。そこを守るというのは、たまに蜘蛛の姫に会えたりするのでおもしろくはあるが。異形の姫も見慣れてしまえば可愛らしい。会話が通じる相手を、下半身蜘蛛だからとただの魔獣とは思えない。
私もローグシーに染まってきたのだろうか？
「たまには魔獣深森で魔獣狩りなどしたいですね。強化したという魔獣に私の罠と仕掛けがどこまで通用するか、試してみたいところですが……」
呟きながら街壁を見回る。新しい第二街壁は白く綺麗だ。
……白く綺麗？ 一ヶ所、黒ずんでいる？
「なんですか？ これは？」
近づくと猫が四匹、ニャーニャーと鳴いている。壁に張り付いた蒼黒い、何か。何だろうこれは？ 南方ジャスパルから輸入した海草の干物に似ているような。大人程の背丈もある大きな蒼黒い干物が、街壁にベッタリと張り付いている。そしてその端っこを猫がカジカジと噛みついている。
「変なもの食べるとお腹こわしますよ？」
猫に言っても解らないか、とりあえず一旦詰所に戻り、桶に水を汲みモップを片手に謎の物体のもとに。壁から剥がして、魔術師に調べさせて、場合によっては伯爵様に知らせなければ。乾いて張り付いているようなので、水をかければ取れるだろうか？
「誰かのイタズラですか？ それとも新種の魔獣の痕跡？ よいしょっと」
桶の水を蒼黒い謎の物体にかける。すると水を吸ったその蒼黒い干物は、いきなりむくむくと大きく膨らむ。足元の猫が驚いて慌てて逃げ出す。
「……あ、あぁ……」
干物が水を吸い、大きく大きく膨らみ、蒼黒い色が鮮やかな青色へと変わる。その中から暗く赤い色の触手が伸び、小さな声が聞こえてくる？ これは？
「く？ 魔獣？ しかしこんなおかしなものが街の近くに？」
桶を投げ捨て腰の剣に手を伸ばす。壁に張り付いた干物は更に大きく膨らみ、今は見上げるほどに。下は暗い赤色の太い触手が蠢き、天辺からは鮮やかな青い色の細い触手？ いやこれは毛？ 青い毛の中から現れるのは、美しい女の姿。
「スキュラか！？」
上半身は人の女、下半身は海洋生物のような触手、伝承に伝わる海の魔獣スキュラ。何故、海から遠いローグシーに？ 青い毛の中から今にも泣きそうなやや垂れ目の、上半身だけは美しい女が現れ、艶やかな唇から声を出す。
「……あ、あぁ、水……、乾いて、死んじゃうとこ、だった……」
「は？」
「……あ、あの、お水……、ありがと……」
涙が潤む目で見下ろすスキュラの声は、夢の中で聞いた声に似ていた。朝焼けの中、私は呆然とそのスキュラに見蕩れていた。
設定考案
K John・Smith様
加瀬優妃様
m(_ _)m ありがとうございます。
(*￣∇￣)ノ 会話回の一言と増えるワカメの連想から、どうしてここまで広がった。
(￣▽￣;) このあとレーンはハイアディを隠す為に巨大壺に押し込み自宅へ連行。
ハイアディは初めての彼からの贈り物、巨大壺が手放せなくなったりと。
