03【主役】下
扉が開かれると、広々としたロビーと大量の撮影機材が目に入った。照明は薄暗く、大半の人間はある一角に集まっていた。そこが十数坪の倉庫のセットで、夜のシーンであることは一目瞭然だった。
撮影スペースはそれほど広くなく、スタジオにはこの巡礼ツアーの一団が入れる十分なスペースがあった。
両方の集団が対面した瞬間、時間が止まったかのようだった。空気は今にも爆発しそうなほど張り詰め、誰か一人が言葉を発して均衡を破れば、収拾がつかなくなりそうだった。
「なんでこんなことに？」顔清浩はこの緊張感に耐えきれず、頭を抱えて苦痛に呻いた。
特に深い意味のない言葉だったが、それが引き金となり、荒波が巻き起こった。沈黙が破られると、誰もが溜め込んでいた言葉を一気に吐き出し、場は瞬く間にカオスと化した。
「父さん」「母さん」「あなた」「彼女」「息子」「妹」「兄貴」「おじさん」「社長」……あらゆる呼称が飛び交った。中華圏の親族関係がいかに複雑かを知る授業であり、巨大な家系図の勉強会でもあった。だが重要なのはそこではない。彼らの最後の言葉はすべて、「なんでここにいるの！？」だった。
アハオ（阿豪）はツアー客の顔を一人ずつ確認し、自分の家族がいないことを知って逆に落ち着いた。今はまだ撮影中だ（という設定だ）、家族に見られていては気まずいし、演技も不自然になる。だが、誰もが彼ほど幸運ではなかった。
「シャオフェン（小芬）！ 何しに来たんだ？」アーハン（阿漢）は長髪の美女を指差した。
「お弁当届けに来たのよ！」
「親父！ 家で何かあったのか？」フイ兄（輝哥）が老人に聞いた。
「いや、ふと息子が何をしているか知りたくなってな」 「社長、今日俺シフト入ってませんよ！」ターミー（大米）がバイト先の社長を見た。
「人波に流されて入ってきたら、お前がいたんだよ！」
「お前、あの獅子吼の継承者……」ハイゼンベルクは隅に縛られているジャンジャンという名の少女を指差した。
「誰が獅子吼よ！」江欣妮が大声で吼えると、身元の証明になっただけでなく、場が一瞬で静まり返った。
「見るなら静かに！」短い静寂を利用して、監督は慌てて威厳を取り戻した。
「あなたが主役なの？」長髪の美女が彼氏に聞いた。
アーハンはニヤリと笑い、心の中で覚悟を決めて言った。「俺の完璧な演技をよく見てろよ！」
巡礼ツアーの人々は、期待に満ちた目で自分に関係のある人物を見つめた。
シャオガンは全てが予測不能な事態になったことを悟った。自分にはどうすることもできない。だが、遠くから来た母を見て思った。時間はなんと残酷なのだろう、いつの間に母の顔に皺が増えたのか？ アーハンの言う通りだ、どうあっても母に良い思い出を持って帰ってもらわなければ。
シャオガンは剛ママを指差し、親指を立てて腕を突き上げ、大声で叫んだ。「ヨッシャ（呦）！」
この動作に全員が呼応した。役者全員が同じポーズを取り、大声で叫んだ。「ヨッシャ（呦）！」
監督はみんなが表現したくてウズウズしているのを見て取った。展開はますます面白くなってきた。「朝の打ち合わせ通りに行くぞ！ アクション！」こんなに大勢の観客がいるドラマ撮影も珍しい。まるで舞台の生中継だ。
現在は主役が倉庫に入った直後のシーンまで撮り終えており、カメラは回っている。だが、誰も動き出さない。
観客たちはどうしたことかと不思議に思った。
「先に手を出すのは悪人で、悪人が主役のドラマなんてない」それが全員の考えだった。
アハオはこの場で唯一、知り合いがいない人間であり、みんなの考えを痛いほど理解していた。アハオはため息をつき、隅に走って縛られたふりをしている江欣妮を掴み、腕で首を絞めて言った。「全員動くな！」
貴重なシーンだ。これほど根性のある悪役を初めて見た。たった一人で、武器も持たず、今にもヒロインを救おうと待ち構えるヒーロー集団の前で人質を取るとは。観客は彼がボコボコにされるのを期待して息を飲んだ。
「その子を放せ！」シャオガンを含むすべての手下役が、一瞬で黒社会の手先から正義のヒーローに変身した。その声は一糸乱れず気迫に満ちており、観客は思わず後ずさりした。
「さもなきゃどうする？」アハオは顔を歪め、悪役の鑑のような演技を見せた。
「代償を払わせてやる」全員がヒーローモードに入り、セリフまで被ってしまった。
アハオはどう返していいか分からなくなった。悪役は通常、数言喋ったら主役に倒されるものだ。だがここはヒーローが多すぎる。みんなヒーローごっこをやり足りないのだ！ 仕方なく歯を食いしばって聞いた。「誰が主役なんだ？」アハオは「今のセリフはカットで」というジェスチャーをした後、再び悪役の顔に戻った。
「俺だ！」またしても全員が叫んだ。
主役は一人しかいないと気づいたヒーローたちは、即座に近くの人間に殴りかかった。「お前じゃねぇ！」
シャオガンは叫んだ。「アーハン！ 友達なら義理堅くするもんじゃないのか？」
「友達のためなら一肌脱ぐが、彼女のためなら友達の皮を剥ぐ！ 俺の彼女が見てるんだぞ！」
アーハンを殴って半パンダ状態にしたシャオガンは、男に後ろから抱きつかれた。だが彼は力いっぱい地面を踏みしめ、背中の肉のクッションを壁に激突させた。男の手が緩む。「シャオホワ（小華）！ お前、興奮剤でも飲んだのか？」
「俺は主役だ！ 主役は薬なんてやらねぇ！」
シャオガンは心の中で叫んだ。「なんてこった！ どうなってんだ？ これ俺のせいか？」
江欣妮は苦笑いしていた。こいつらに救助を期待していいの？ 彼女は深呼吸し、肩をぶつけてアハオの顎を打ち抜き、のけぞらせた。さらに片足立ちになり、開脚に近いハイキックでアハオを沈めた。
「お前ら全員罠にかかったのよ、私が真の黒幕だ」江欣妮はこのシーンがどうせカットされると分かっていた。みんなアドリブ全開だし、混乱を愛する彼女としては、大暴れする準備万端だった。彼女は笑み一つ見せず、真顔で言った。「今日、ここがお前らの墓場よ」
「殺れぇ！」手下たち（今はヒーローたち）が一斉に飛びかかった。シャオガンは真っ先に飛び出したが、目的は違った。ジャンジャンと共闘し、彼女を守りたかったのだ。
「まとめてかかってきな！」江欣妮の獅子吼は四方に響き渡ったが、暴走した男たちを止めることはできなかった。
全員理性を失い、目は血走り、我慢できずに殴り合いを始めている者もいた。最後に立っていた者が主役なのだから。
シャオガンは江欣妮の隣で止まり、構えを取りつつ彼女へのパンチを代わりに受けた。唇をわずかに動かし、腹話術のように聞いた。「マジで君に惚れた！ 彼氏はいるの？」どさくさに紛れて告白する気だ。
「あんたには荷が重いわよ」江欣妮も同じように答えつつ、不意の正拳突きをガードし、右足で一人を転ばせた。 「どうすればいい？」シャオガンはフイ兄を一撃で倒し、左足で誰かの膝を折った。
「私の兄貴のパンチに耐えられればね」江欣妮は足払いで三人まとめて転ばせ、一番ガタイのいい男にかかと落としを見舞い、再起不能にした。
「それなら簡単そうだ！」シャオガンはそれ以上答えず、拳に集中した。
江欣妮はその言葉を聞いて鼻で笑おうとしたが、手足が忙しくて息もつけず、適当にシャオガンに微笑みかけた。
その微笑みは、シャオガンの目には幸運の女神の微笑みに映った。まるで「勝てばキスしてあげる」と言っているようだ。瞬時に力が十倍になり、拳は速く重くなった。あっという間に、立っているのはシャオガンとジャンジャンだけになった。
彼女が本当にそう暗示していたかは関係ない、シャオガンは舞い上がっていた。どうせドラマは崩壊している、勝手にシーンを追加してもいいだろう。シャオガンは情熱的なキスシーンを追加することにした。相手はもちろん、夢の恋人ジャンジャンだ。
ゆっくりと唇を近づけようとしたその時、我らがヒロインは顔を背け、驚いて叫んだ。「お兄ちゃん……」
「警察だ！ 全員動くな！」江育慎はようやく最前列にたどり着いた。この惨状はもはや撮影ではない。警察手帳を出して叫んだが、誰も相手にしない。みんなヒーローが憑依しているか、彼も役者だと思っているのだ。このドラマでは警察だって正義の味方であり、ここでは全員が正義の味方なのだ。
シャオガンはジャンジャンの言葉を思い出し、即座に彼女の兄の方へ向き直り、馬歩（マーブー／腰を落とした構え）を取った。「愛の一撃テスト」を要求しようと挑発的な言葉を吐こうとした瞬間、江育慎は見せしめのために、容赦ない一撃をシャオガンの腹に見舞った。
闘牛のような殺気を帯びた赤い目は、荒波のように迫ってきた。シャオガンは身震いした。「望むところだ！」シャオガンは息を吸い込み、腹筋を鉄のように硬くした。
その拳はあまりに速く、正確に目標を捉えた。
江育慎は拳を引こうとせず、シャオガンもその場に立ち尽くしていた。全員が動きを止めた。カメラだけが回り続け、時間は……また止まった。
「ジャンジャン、君の彼氏になるのは……」シャオガンは優しく江欣妮を見つめた。
「……なかなか骨が折れるな！」シャオガンはそう言い残して気絶した。意識が飛ぶ直前、江欣妮が兄を叱り飛ばすのが聞こえた。「お兄ちゃん、警察ボケしたの？ 撮影所だって忘れたの！？ 撮影中なのよ！ まだ自分が……」
監督の心境は複雑だった。求めていた「熱量」は撮れたが、一言言わずにはいられなかった。「このドラマ、呪われてるな」
……
数日後、台北駅の地下改札口の前で、顔を青く腫らしたシャオガンが剛ママの前に立っていた。
「母ちゃん！」シャオガンは思わず剛ママを抱きしめた。「元気でいてくれよ」
シンプルな言葉だったが、剛ママには心に沁みた。遠路はるばる来た甲斐があった。「あんたも健康でいてくれれば、それでいいんだよ……」
別れを惜しみつつ、シャオガンは自分の部屋が狭いのを知っていながら、言わずにはいられなかった。「母ちゃん！ こっちに来て俺と一緒に住もうよ！」
「いいよ！ 田舎のほうが慣れてるからね。一人で台北でしっかり頑張るんだよ！」
「うん、分かったよ母ちゃん」
「電車が来るわ、もう行かなきゃ。じゃあね」剛ママは笑って手を振り、エスカレーターに乗ってシャオガンの視界からゆっくりと消えていった。
「もっと頑張らなきゃな」シャオガンは目尻の涙を拭った。
明日は……明日はまた新しい一日だ。
……
【ニュース】 暴走する17番スタジオ、制御不能のストーリー 遠方から来た母の前で素晴らしい演技を見せようとした結果、血の海と化した戦場。なぜ雪だるま式に事態が悪化し、収拾がつかなくなったのか、誰にも予測できなかった。役者全員が突然自己アピールに走り、最高の自分を見せようとして、本来の打ち合わせを忘れてしまったのだ。このハプニングはネット上でも話題となり、動画の再生数は一日でトップになった。 「シャオガン」というあだ名のスタントマンも注目の的となり、彼が正真正銘の主役として母親の前に立つ日も近いと信じられている。また、音量を上げて視聴したネットユーザーにより、シャオガンの告白が意外な形で発見され……
……
ハイゼンベルクは週刊誌の記事を切り抜き、スクラップブックに貼った。あの日の出来事は最高に面白かった。思い出すだけで笑いが止まらない。週刊誌のカラー写真は実によく撮れていた。
特に…………ハイゼンベルクがどさくさに紛れて倉庫の壁に貼った紙が、バッチリ目立つように写っていた。
「ハイゼンベルク測字屋台 一文字三百、三文字二割引 場所：台北市ＸＸＸ路Ｘ段ＸＸ巷ＸＸ号 電話：（０２）ＸＸＸＸ－ＸＸＸＸ」
台北の街角に、ハイゼンベルクという名のおじさんがいる。彼はようやく自分の店を持つことができた。たとえ彼が暴走の元凶だとしても、どうか彼の商売をご贔屓に！ なぜなら、どんな暴走も最後には平穏に戻るのだから、恐れることはない。（たぶん？）
お知らせとちょっとした裏話です！
毎日少しずつ更新してきましたが、最近『残りのエピソードを一気に全話公開する』ことに決めました。これで結末まで一気にお読みいただけます！
すべての物語を出し切ったので、今後は少し小説の執筆をお休みして、私のもう一つの目標である『音楽制作』の方に専念しようと思います。
それと、今回のエピソードに関する小ネタを一つ。
ここで出会ったばかりのあの男女……実は彼ら、別の物語の「結婚式のシーン」で再登場するんです！あえて本名は書きませんでしたが、私の作品同士がこっそりリンクしている世界観を楽しんでいただけたら嬉しいです。
これまでオジサンの占いに付き合ってくださった皆様、本当にありがとうございました！また別の創作の場でお会いしましょう！
