02【犯人】中
シャワーから上がると、江欣妮が夕食を抱えて帰ってきたところだった。機嫌が良さそうだ。「今日ね、新学期だからいろんなサークルに勧誘されたの！ 嘘じゃないよ、私ってば超人気者で……」
「うんうん……」江育慎は適当に相槌を打ちながら、慣れた手つきでテーブルに食事を並べた。
「……結局、演劇部にしたの！ 勧誘に失敗した体育会系の先輩たちがガックリしてるのを見て、七割申し訳なくて三割誇らしかったわ……」
「うんうん……」江育慎は相変わらず生返事で、食事をしながら事件のことを考えていた。
「……生麦生米生卵、赤巻紙青巻紙黄巻紙、隣の客はよく柿食う客だ……（※原文の繞口令を日本の早口言葉に置換）」
「うんうん……」江育慎は妹が突然早口言葉を、しかも流暢に唱え始めたことに気づかず、適当に流していた。
「お兄ちゃん！」江欣妮の獅子吼が炸裂した。「全然聞いてないでしょ！」
江育慎は聴覚が回復するのに三分を要した。「今日の事件のことを考えてたんだよ！」
「聞かせてよ」江欣妮は兄がどんな仕事をしているのか興味津々だった。
江育慎は事件の概要と、矛盾点について説明した。
聞き終えた江欣妮は小首を傾げて言った。「昨日の測字屋のおじさんに見てもらえば？」
「測字屋？」江育慎は鼻を鳴らした。明らかに軽蔑している。「子曰く、怪力乱神を語らず、だ」
「えー！ もしかしたら犯人が分かるかもしれないじゃん！」
「ハッ！ もし分かったら、占い代は俺が出すし、美味い飯も奢ってやるよ」
「男子一言……（武士に二言はないわね）」
「……駟馬も追う能わず（約束は守るさ）」
江育慎は適当に紙とペンを取り、三つの文字を書いて江欣妮に渡した。「外れたら占い代は自腹な。当たったら後で払ってやる」
「よし！」江欣妮は紙をバッグにしまった。
いつもの場所！ 台北の街角の測字屋台。時間は江欣妮の授業が終わってから三十分後。
五花馬、千金裘。児を呼びて将ち出だし美酒に換え、爾と同に銷さん万古の愁いを（※李白『将進酒』）。小魚児と憐星宮主が地下室で痛快に酒を飲んでいる……。
「測――字――の――先――生――！」江欣妮は占う紙をメガホンにして、ハイゼンベルクの耳元で叫んだ。 しまった！ 哈哈児の洗脳音波攻撃だ、死なずとも重傷だ。さすが十大悪人！
「また盗み読みしてる！」江欣妮は指でハイゼンベルクの顔をつついた。
「お嬢さん、またあんたか！」ハイゼンベルクは店を畳んで逃げようかと思った。商売にならなくても、寿命が縮むよりはマシだ。
「測字に来たのよ！ 商売しないの？」
「滅相もございません、お姫様！」ハイゼンベルクは渋い顔で紙とペンを差し出した。
「いらない！」江欣妮はバッグから紙を取り出し、ついでに携帯の録音ボタンを押した。だが兄から順番を聞いていなかったので、目を閉じて適当に一枚選んで渡した。
ハイゼンベルクが見ると、そこには**「順」**という字が、荒々しい筆致で書かれていた。
「これは……？」ハイゼンベルクは紙と江欣妮を交互に見た。
「殺人事件を占ってほしいの、兄がね……」
「ああ！ あの頃のあんたは優しくて可愛かったなぁ！ 普通の人みたいに、恋愛とか仕事とか家族とか学業とか……平和でよかった！」ハイゼンベルクは遠い目をして独り言を呟き、最後は頭を抱えて哀れっぽく叫んだ。「なんで今は殺・人・事・件なんだ！」
「あの頃って何よ？ たかだか数日前でしょ」江欣妮は構わず、事件の一部始終を話した。
「聞いてないの？」江欣妮が話し終えても、ハイゼンベルクは頭を抱えて信じられないという顔をしていた。
「聞いてます聞いてます！」ハイゼンベルクは将来補聴器のお世話になるのを恐れ、慌てて紙を覗き込んだ。「で、何を測るんだ？」
「犯人のトリックについて！」江欣妮は忘れないように録音機を近づけた。
「『順』という字は『三・頁』と読める。何かの本の前の方のページかもしれない。『三』は単に『多い』という意味かもしれないな。もちろん、前の『川』に一本足せば『卅（三十）』になるから、これも多いという意味だ！ あんたが話した事件からすると、何かの本の中に出てくるトリックなんじゃないか？ 殺人事件なら、推理小説の中かもしれないな！ とにかく探してみろ！」
「推理小説なんて山ほどあるのに、どうやって探すのよ？」江欣妮は二枚目の紙を出した。そこには「毛」と書かれていた。
ハイゼンベルクはしげしげと眺めた。これも前の一枚と同じく、龍が舞うような筆跡だ。「今度は何を聞きたいんだ？」
「もちろん、どの本か知りたいのよ！」
「そんなの知るか！」
「まさか……適当なこと言ってない？」江欣妮は疑いの眼差しを向けた。
ハイゼンベルクは頭が痛くなった。どうやって保証しろというんだ？ 慌てて言った。「いやいや！ この字は卦がはっきりしないんだよ！ どうも数字に関係があるようだ。『毛』という字には数字がたくさん隠れている。『千』、『十一』、『一』、『二』、『三』、『七』……これだけの数字の組み合わせがあるだろう！ 少なくとも数字に関係があると分かれば、範囲は狭まるだろう！」ハイゼンベルクは少し唸ってから言った。「これで役に立つかな？」
「立つんじゃない？ 決めるのは私じゃないし」江欣妮は三枚目の紙を出した。
「まだあるのか？」ハイゼンベルクは江欣妮の後ろに女の子が立っているのに気づいた。客だろう。「後ろにお客さんが待ってるぞ！」
「これで最後！」江欣妮は女の子を一瞥して笑った。「三文字で二割引、でしょ？」
「うっ……分かったよ！」ハイゼンベルクはタダ働きかと思っていたので、二割引でも金が入るならマシだと思った。だが後ろの客も同じ割引を要求してくるだろう。一度ルールを作ると変えるのは難しい。ため息をついて聞いた。「で、今度は何だ？」
「兄が犯人を捕まえられるかどうか！」
「**『紫』という字は、上の『此』に『二』を足すと『些』になり、下の『系』に『田』を足すと『累（るい／わずらい）』になる。合わせて『些累』**だ。お兄さんは、少し飛躍した思考を経ないと原因を見つけられないかもしれないな！ この事件はそう単純じゃない、あるいは……単純すぎて見えないだけかもしれない」
「うん！」江欣妮は録音を止めて聞いた。「いくら？」
「一文字三百、三文字で二割引、七百二十元だ」
江欣妮は金を払って帰っていった。後ろの女の子がハイゼンベルクの椅子に座り、測字を始めた。
江欣妮が帰宅すると、ちょうど小江がいた。当直明けで汗だくになり、着替えに戻っていたのだ。江欣妮は測字の結果を伝えた。
小江は少し考えて言った。「役立たずだな！」
「お兄ちゃんが本を読まないから、玄機が見抜けないのよ」
「どれだけ読めばいいんだよ？ コンビニのレシートが出てくる推理小説なんてあるか？ あの占い師、難題を出してるだけだろ！ しかも曖昧なことばかり言って、自分の人生経験で適当に誤魔化してるだけだ！」
「何でも人を疑うなんて、悪い癖ね」江欣妮は七百二十元が惜しくなった。九百元で請求して、さらに豪華な食事も追加するつもりだったのに。
「何が悪い癖だ！ 俺の癖（習慣）は……」江育慎は突然言葉を止め、口の中で「習慣」という言葉を何度も繰り返した。そして何かが閃いたように叫んだ。「そうか、習慣だ！ もしある時間にコンビニに行く習慣があれば、店員もその時間にレシートを打つ習慣ができる！ 店員と共謀しなくても、特定の時間のレシートを手に入れられる！ この手の事件は反復テストが必要だ。昨日のビデオが消されていても、それ以前のビデオを確認すればいい。道路の監視カメラの映像と、彼のここ数日のレシートを照合して、もし他の日のレシートと来店時間がズレていれば、彼のアリバイは崩れる！」
江欣妮は兄が何かを掴んだと分かった。どうあれ自分がヒントを与えたことには変わりないし、そんなトリックをどこかで読んだ気もする。この金が無駄にならなければいい。「お兄ちゃん！ 私のおかげってことよね、じゃあ……」
「ああ！ いいぞ！」江育慎は上機嫌だった。どうせ報奨金が入れば元は取れる。「お前、警察官に向いてるかもな」
「えっ！ そんなこと言って、お父さんがキレても知らないよ？」
「そうだな、俺が警察になるって言った時、親父に蹴り飛ばされて壁にめり込んで、三日剥がれなかったもんな。よし！ 俺は行くぞ！」
