04【尾行】下
「私の旦那が外で女を作って、私を家政婦扱いするんです。酒を飲むと私や子供を殴るんです。いつも子供を庇って、私が傷だらけになって。ねえ……前世で私がどんな罪を犯したって言うの？……」顔立ちの整った女性が泣きながら訴えていた。
どんなに美人でも、泣き顔というのはそう美しいものではない。ハイゼンベルクがティッシュを一箱渡しても、目幅と同じくらい流れ落ちる涙を止めることはできなかった。
先週から、この女性は毎日来ている。初日は「相」「見」「時」の三文字、翌日は「難」「別」「亦」を測った。
ハイゼンベルクは妙だと思った。馴染みのある字ばかりだ。よく考えれば一目瞭然、彼女は李商隠の『無題』を測っていたのだ。 「相見時難別亦難（相見る時は難く別れも亦た難し）……」
最近読んでいた武侠小説が『神雕侠侶』だったおかげでピンときたが、そうでなければ誰がこの謎解きに気づくだろう。目の前の客は上客（金主）だが、ハイゼンベルクは彼女が金を持て余して捨てに来ているように思えた。
三日目、ハイゼンベルクは字を書かずに直接占おうと言った。すると彼女は心を見透かされたように、心の中のゴミをぶちまけ始めた。それからは毎日通ってくるようになり、毎日同じ話を繰り返した。
李商隠が終われば李清照、李清照が終われば李煜。愁いが終われば悲しみ、悲しみが終われば苦しみ。文字の重複率が高く、ハイゼンベルクは頭を使わずに稼げた。唯一の弊害は、ハイゼンベルクが「李という姓の人はみんな悲惨だ」という錯覚に陥ったことくらいだが、このままでは埒が明かない。
最初、おじさんは診断書の取得を勧めたが、彼女は頑として首を縦に振らなかった。理由は「離婚されるのが怖い」「両親は他界し、スキルもなく、この歳で親戚の世話にはなれない」「夫は浮気をしているが、生活費は減らすどころか増やしてくれるので、見て見ぬ振りをしている」といったものだ。 ハイゼンベルクは離婚の準備を勧めたが、彼女は聞く耳を持たず、口を挟むのも難しかった。彼女はハイゼンベルクにさっさと占わせて、自分の愚痴を聞いてほしいだけなのだ。
ハイゼンベルクの料金は精神科医より安いのだろうか？ それとも精神科に通うのは恥だという伝統的な考えのせいか？ とにかく、ハイゼンベルクは話を聞く以外何もできなかった。この歳になれば忍耐強くなる。次の客を待たせることになっても、少なくとも彼女が帰る時には気分が晴れているようだった。
彼女を見ていると、ハイゼンベルクは家の妻を思い出し、自分がいかに幸運かを感じた。人生に迷う人は、トラック一台分ほどの問題を抱えている。彼らは必ずしも都合の良い言葉で現実逃避したいわけではなく、トラック一台分の愚痴――仕事のストレス、嫁姑問題、恋愛問題――を吐き出したいだけなのだ。 こういうケースは増えているが、喜んで話を聞く占い師は少ない。
「次の方！」ハイゼンベルクは次の客を呼び入れ、その隙にお茶を飲んだ。
入ってきたのは大学生だった。「おじいさん、マジで戦隊モノの賢者（仙人）にそっくりっすね！ この賢者の仮面と変声ガスあげるんで、ちょっと着けてみてよ」
「冷やかしか？」ハイゼンベルクは頭痛がしたが、どうしようもない。「戦隊マスクお断り」なんて看板を下げるわけにもいかない。
「マジでリスペクトっすよ！ 一枚写真撮らせて、ネットに上げるだけだから」
ハイゼンベルクは仕方なく仮面をつけて撮影に応じた。大学生は満足して帰っていき、仮面はそのまま残された。
仮面といえばハイゼンベルクも結構なコレクターで、以前は川劇（四川オペラ）の変面（瞬時に仮面を変える芸）にハマっていた。測字を始める前、知り合いに見つかったらどうしようと考え、変な仮面をつけて声を変えようかと思ったこともあった。
ハイゼンベルクは仮面を見た。変面をするにしても、これが最後の仮面になるだろう。
ふと入り口を見ると、犬を抱いた老婦人が入ってくるところだった。ハイゼンベルクは彼女を見て、四川の仮面を用意する暇もなく、とっさにその戦隊マスクを被った。そして驚きのあまり立ち上がった。「あ……アーリン（妻）……」その言葉は外には聞こえなかった。
「次の方」ハイゼンベルクはヘリウムガスを大きく吸い込んだので、アニメ声のようになった。
「何この怪しい店？」店主の声は変だし、ＳＦチックな仮面をつけているのに服は唐装（中華服）。アーリンは鳥肌が立った。スーパーで夫を見失い、適当に歩いていたら測字屋台を見つけた。昔から占いは好きだったので入ってみたのだ。
ハイゼンベルクはその「一口」のために喋らず、紙とペンを差し出した。 アーリンは**「尚」という字を書き、言った。「夫が浮気しているか知りたいの」
「この『尚』という字は、『賞』から『貝（金）』が欠けた形だ。どうやら旦那さんは金欠のようだね。そんな人には愛人も寄り付かないだろう！ だから浮気はあり得ない」
「じゃあ、夫はどうしたの？」
「失業でもしたんじゃないかな！」
「その心は？」
「『尚』の字は『敞（広々とした）』**には見えない。その道の狭さが窺えるというものだ」
「でも信じられないわ。夫婦の間で失業ごときも正直に話せないの？」アーリンは言った。「夫婦は一緒に難局を乗り越えるべきでしょ！」
ハイゼンベルクは苦虫を噛み潰したような顔になった。まさか妻に浮気を疑われていたとは。もう一口ヘリウムガスが必要だ、さっきの一言で声が戻りかけている。ハイゼンベルクは机の下を見て、靴紐を結ぶふりをしてガスを吸った。
「一度、腹を割って話すべきかもしれませんな」
「いいえ！ 私は確かに裏切りを感じたのよ」アーリンは紙を握りつぶした。浮気の疑念が晴れないのだ。
「じゃあどうする？ あんたも裏切るか？」ハイゼンベルクは少し苛立った。他人には我慢強くできても、身内となると話は別だ。その不信感こそが、信頼関係への裏切りではないか。家族というのは何事もなければ平穏だが、些細なことで喧嘩になるものだ。
「あは！ その通りね！ なんで思いつかなかったのかしら？」アーリンは目から鱗が落ちたようだった。若気の至りは誰にでもあるが、五、六十歳になってそんな気分を味わうのも悪くないかもしれない。アーリンの思考が暴走しそうになり、ハイゼンベルクは慌てて引き戻そうとした。「もし旦那さんが本当に何もしていなかったら、あんたが裏切ることになるぞ？」
早口で言ったせいで、声がハイゼンベルク本来のものに戻ってしまった。
「えっ？」アーリンは素早く顔を上げた。
ハイゼンベルクはガスを吸う暇もなく、ただ首を振った。
「あんたみたいなイイ女がいるのに外で遊ぶなんて、身の程知らずもいいとこだ。考えすぎだよ」ハイゼンベルクはずっと見つめられていたので、無理やりアニメ声を作って言ったが、効果は薄かった。
「本当にそう思う？」
「ああ！」ハイゼンベルクは続けて、嘘とも本音ともつかない言葉を口にした。「いいかい……俺があんたを見た時、俺自身が熱愛していたあの頃を思い出したよ」
アーリンはハイゼンベルクを凝視し、仮面の下の彼が何を考えているのか見透かそうとした。
ハイゼンベルクは気まずそうに顔を背けた。ここ数年、甘い言葉なんて言ったことがなかった。今の言葉が口をついて出たのは、仮面をつけていて顔を赤らめてもバレないからだろうか？ この沈黙はどういうことだ？ バレたのか？ 妻の目には仮面など透けて見えるのかもしれない。やはり変面のように十枚くらい仮面を被っていないと安心できない。
「ダメよ！ やっぱり夫を裏切れないわ」
……
「相手が俺なら、問題ないだろうけどな」ハイゼンベルクは元の声で言った。
……
台北の街角に、ハイゼンベルクという名のおじさんがいる。彼は測字屋台を開いている。時々あなたの前で変面ショーをやるかもしれないが、どうか彼の商売をご贔屓に！
……
アーリンは聞いた。「財布に入ってたあの写真は一体誰？」
ハイゼンベルクは言った。「会社の同僚さ。写真館で『化粧して撮ると見栄えがいい』と言われて撮ったら、オカマみたいになったんだと。悔しがってみんなに見せて回ったら大爆笑でね、俺も一枚もらって財布に入れて、落ち込んだ時に見て笑ってるんだ」
