第4話 ラファーガの初恋 2
イーリスは頭がよく、魔法も使うことができた。
ある日。
ラファーガは、意地悪な同年代の少年たちの企みにより泥だらけにされた。
「なんだ、ラファーガ。真っ黒じゃないか」
「ちょっと転んじゃっただけだよ」
ラファーガは覗き込んでくるイーリスの視線を避けるようにプイと横を向いた。
イーリスはそんなラファーガの事情を全て知っているように細かなことは聞かず、悪戯な笑みを浮かべて手招きする。
「フフ。ラファーガ、こっちおいで。ちょっとだけだけどオレは、魔法が使えるんだ」
イーリスは右手を軽く握って、人差し指をピンと伸ばした。
形が整っていてスラリとした長い綺麗な指先に、ピョンと水が跳ねる。
「えっ？ 何で？」
ラファーガはびっくりして目を見開き、イーリスの指先で跳ねる水を見つめた。
イーリスは得意げに胸を張ると指先を踊らせるようにしてラファーガへと向けた。
「フフ。だからこんなことも出来ちゃうんだよ」
水はイーリスの指先からピョコンと跳ねてラファーガの体へと落ちた。
「わっ⁉」
水はラファーガの体のうえを上へ下に、右に左にとピョンピョン跳ねていく。
「えっ⁉ イーリス、これなに？」
ラファーガは驚いてアタフタしながら水から逃げようとジタバタしている。
「ハハハッ。心配いらないから、大人しくしてて」
イーリスの言う通り、水はラファーガの全身の上を飛び回った後は、地面にびちょんと落ちた。
「ああ、びっくりした」
心の底から安堵したといった様子で大袈裟に溜息を吐くラファーガを見て、イーリスは笑う。
「フフ。でも綺麗になったでしょ？」
「あっ⁉」
イーリスに言われて自分を見たラファーガは再び驚いた。
さっきまで泥だらけだった服も、体も、綺麗になっていたのだ。
「えっ⁉ なんで⁉」
水は肌の上にも服の上にも残っていなくてサラサラだ。
「ふふふ。これが魔法でーす」
「スゲェー」
ラファーガはイーリスに尊敬の眼差しを向けた。
「ハハハッ。ラファーガは素直で可愛いなぁ」
「きゃあ。イーリス、くすぐったいよぉ～」
イーリスはラファーガの髪や体をくすぐるように撫でまわす。
キャッキャウフフとじゃれ合う2人の姿は、もはや鍛錬場の名物だ。
ラファーガは、綺麗で強くて頼り甲斐のある年上のイーリスへ恋をした。
（イーリスは強くて、魔法も使えて、勉強もできちゃうんだ。すごいや。ボクも頑張らなきゃ）
幼い恋はラファーガのやる気に火をつけた。
ラファーガに魔法は使えなかったし、勉強もいまひとつだったが、鍛錬の効果はあった。
効果がありすぎて、イーリスへ追い付こうと必死に鍛錬を頑張った結果、あっという間に彼を追い超してしまったのだ。
身長も、筋肉量も、イーリスを追い越してしまった頃。
ある日を境にイーリスは鍛錬場へ来なくなってしまった。
（ボクが、身長も、体重も、イーリスを追い越しちゃったから……嫌われた？）
年齢は2歳しか違わなかったものの、文官を目指すイーリスと武官を目指すラファーガには接点がほとんどなく、交流は途絶えてしまった。
その後、イーリスへの恋心を自覚した。
（こんなに体格のよい私が、イーリスさまに愛してもらえるはずがない――――）
ラファーガは自分で自分の恋心を封印した。
