エピソード４
朝のニュース番組ではホテルの一室から黒い煙が立ち昇っていく様子を映しながら『ラブホテルで爆破事件 男性が一人犠牲』というテロップが流れていた。
画面には部屋の状況や爆発物のあった場所などを描いた図を写してアナウンサーが「現在警察は重要参考人Ａさん（１７）を取り調べている最中です」と告げている。
真実は。
いや、事実は。
彼女が犯人ではない。
自分がこの手で殺したのだ。
息子を殺した男を殺したのだ。
仇をとったのだ。
だが。
『同じ痛みを持つ人に罪を擦り付けちゃうんだ』
その言葉が脳内を駆け巡っている。
鎌田義昭は顔を顰めてテレビのスイッチを切り持って帰ってしまった暗号の紙を見た。
それは不思議な図であった。
十字に二段のトランプカードが描かれていた。
外側は裏。
内側は表。
そして、中央に将棋の絵が描かれていたのである。
ただ鎌田義昭はそれを見つめて首を傾げた。
内側のトランプカードが全て同じスペードのＡであった。
現実的にはあり得ない。
同じカードはジョーカー以外ないのだ。
だが、絵には４枚同じカードが描かれているのだ。
そして、将棋の絵も変わっていた。
ハートのＫを中心に左斜め上から歩が二つ並びその横が銀金、ハートのＫの横は金角、そして王将の下が桂その横が香とハートのＫを取り囲んだ形となっていた。
鎌田義昭は暫く見つめ
「このハートのＫが王将だったら」
と呟いた。
彼は紙と警棒をテーブルに置くと
「これの意味が解ったら、彼女を救ってやらないと俺は妻の時と同じ過ちを繰り返すことになる」
と呟き、窓の外の夜景を見つめた。
彼女を犯人にしたままではダメだと。
もう逃げて自分だけ救われようとしてはダメだと理解したのである。
自分のしたことに責任を持たなければ……ただの卑怯者でしかない。
あの男と同じだと。
鎌田義昭はその日は家の中を整理した。
当分帰ってくることができないだろうと分かっていたからである。
怒りに任せて戸上雄三を殺してしまった。
頭では分かっているのだ。
どんな理由があろうと……人を殺してはならない。
だが。
だが。
息子を死なせた男がそんなことすら忘れたように笑って生きているのが許せなかったのだ。
いや、裁かれもせずに上手く立ち回ってのうのうと生きているのが許せなかったのだ。
鎌田義昭は綺麗に息子や妻との写真を拭き終えると
「だが、罪は罪だ。俺はあいつのようになってはならない」
と呟き、窓の外を見つめた。
穏やかな日差しが降り注ぐ、不思議なほど落ち着いた日であった。
翌日、白靄がかかる早朝に家を出るとまだ太陽が登り切らない町の中をＪＲ中野駅に向かって足を進めた。
早朝であったが東京の街は相変わらず何処かせわしない空気を漂わせ何処からかサイレンの音が響いていた。
最後までお読みいただきありがとうございます。
続編があると思います。
ゆっくりお待ちいただけると嬉しいです。
