11話 傭兵組合
「なんだこれーーー」
ジンは街に入ると、その光景に驚き声を上げる。
先ほどまでいた宿場町よりも建物は高く、道も完璧に整備されている。
「このドマドラは、この国で3番目に大きい都市だ。」
「これが3番目！ じゃ1番は？」
「それはやっぱり王都だろ。まぁその王都より帝国のほうがもっと凄いんだがな。」
「それは是非行ってみたいな。って、オイ！ あれなんだ。」
「あー、あれはゴーレムだ。」
街の中を走る馬車に混ざり、二足歩行の土人形が荷台を引いていた。
他にも、馬や牛などの四足歩行の土人形が荷を引いている。
「いいなゴーレム、俺も欲しい。」
「ムリムリ、安くても豪邸を買える値段だ。」
個人で所有できる物ではないと知りジンはガッカリする。
街の中は気になる物だらけで、アレンに何度も質問していたら、
「ジン勘弁してくれ、今度ゆっくり街を案内するから。」
と言われてしまった。
ジンは質問したい衝動を抑え、黙ってアレンの後を着いていく。
すると2つの大きな建物が見えた。
ひとつは、小高い丘の上にある立派な建物、もう一つは、街の中にあるため建物の上の部分しかみえない。
「これが最後の質問、あの建物は何？」
「あの丘の上の建物が領主の屋敷で左は神殿だ。そういえばジンは神殿に行きたかったんだよな。」
「うん・・・あそが神殿か。」
(神様に会いに行かないとな。)
「今日はやることがまだあるから明日案内する。クウも神殿に運ばれたはずだしな。」
「了解！ で、どこに向かってるの？」
「傭兵組合だ。」
ジンは質問しそうになるも手で口を抑えアレンに後に続く。
アレンが立ち止まる。
「着いたぞ。」
「ここが傭兵組合、すごくボロ・・・大きいな。」
ジンはボロいと言いそうになったのを誤魔化した。
まるで廃校になった木造校舎を見ているようだ。
ジンが引いているのもお構いなしでアレンは建物へと入っていく。
建物に入るとカウンターがあり、中の女性がコチラに気付く。
「あ！ アレンさん。いつ来たんですか？」
「久しぶりだなミヤ、トーマス商会の護衛で着いたばかりだ。」
「じゃ報告ですね。今、書類出します。」
「いや、報告は依頼主のトーマスさんがするよ。ここで待ち合わせているだ。」
ミヤが真顔になる。
「分かりました。ではそちらでお待ち下さい。」
アレンの言葉で何か察したのだろう、受付前のスペースに手を差し向けた。
受付前のスペースは広く、椅子とテーブルが並んでいた。
人の出入りが多く、度々アレンは知り合に声をかけられていた。
その殆どが、近いうちの飲もうと言う社交辞令の挨拶だ。
「知り合い多いな。」
「王都からの護衛で何度もこの街に来ているからな、それに俺は野良だ、依頼を受けるときは誰かのチームと組まないといけないからな。」
「そうなんだ。」
（なんで誰とも組まないんだ？）
なぜ野良なのか気になるが、なんだか聞いてはいけないような気がする。
それに今日は何も聞いてはいけないのとアレンに言われているので聞くのを止める。
それからほどなくして、トーマスがやってきた。
「お待たせ致しました。ジンさん、アレンさん。」
トーマスは小太りで髪の毛の薄い人物と一緒に来ていた。
トーマスと一緒にきていた人物が受付に向かうと、
「ゴルガを呼んで貰えるか。」
と受付に伝える。
「組合長ですね。すぐに呼んできます。」
ミヤがそう答えると、席を立ち階段を駆け上がっていった。
トーマスが一緒に来ていた人を紹介してくれる。
「こちらは商業組の組合長です。この組合長とは商業学校からの付き合いなんです。」
「ポルタだ。今回の件、トーマスから聞いてね。ここに来たんだ。」
アレンは何度か依頼を受けた事があり知っていたようで、ジンだけ名乗る。
少し待っているとミヤが戻ってきた。
「お待た致しました。直接ご案内するよう言われましたので、こちらへどうぞ。」
トーマスにジンさんたちもと言われ、アレンと共にミヤついていく。
3階まで上がり奥の部屋の前まで行く。
案内された部屋へと入ると正面に机がある。
机の上は雑多に物が置かれ、積み上げれた書類は今にも崩れそうだ。
「これはこれは、ようこそ。おーアレンも久しぶりだな！ 皆さん揃ってどうしたんですか？」
机から立ち上がったのは筋肉ムキムキのおじさんだった。
いかにも事務仕事が苦手そうなこの人物が、傭兵組合の組合長で名はゴルガと言うらしい。
よく言えば歴戦の猛者って感じで、悪く言えば考えるのは苦手な脳筋タイプって感じだ。
ゴルガは陽気に挨拶するが、目は笑っていない。
ポルタが来ていることに事態は深刻だと感じているのだろう。
ゴルガは机の前にあるソファへ腰掛けるように促すと、訪ねてきた理由を聞く。
トーマスがこれまでの経緯を説明する。
ゴルガは黙って聞いており途中何度か頷いていた。
一通り話終わるとポルタが話し出す。
「このままでは交易に支障がでかねん、商業組合から資金を出す、傭兵組合でなんとかしてくれ。」
ゴルガは返事をせず、アレンに話を振る。
「その4本角にはアレンでも倒せなかったんだな。」
「そうですね、マリーの魔法も効きませんでした。」
ゴルガは組んでいた手を外し、こめかみを掴む。
「困ったな。今この街でアレンと同等以上の傭兵は1人しかいない。」
「1人って、他の連中は？」
「数日前に護衛依頼があり、大勢の傭兵がその依頼を受けたんだ。」
「そうですか、その引き受けてくれる傭兵は誰ですか？」
「ガゼだ。あとはCランクが2チームとそれ以下のランクしか今はいない。」
「よりによってガゼですか。」
アレンの表情が曇る。
「ゴルガ、そのガゼとは？」
ポルタが聞くと、ゴルガがため息をつく。
「ガゼはAランクの傭兵です。」
「Aランクなんてすごいじゃないですか。」
手を叩いて喜ぶトーマスにアレンが話す。
「強さは確かですが、かなりの問題児で、ハイエナのガゼと言われているんです。」
なんでも、ガゼは手柄を横取りするヤツで傭兵内では、かなり嫌われている人物らしく、Aランクになれたのも手柄を横取りしたからとも言われている。
「そんな大勢の傭兵を必要とするなんて誰の護衛なんだ。」
アレンがそいうとゴルガが答える。
「教会だ。」
教会と聞きトーマスが反応する。
「教会ですか？ なるほど、それで。」
何やら納得するトーマスにゴルガがたずねる。
「どうかしんですかトーマスさん。」
「さきほどクウさんを神殿へ連れてっていったんですが、大司教様が不在だったんです。」
「教会からの依頼内容はターキ周辺の調査に伴う護衛だった。」
「ターキ周辺でなんの調査でしょう、偶然とは言いがたいですね。」
「調査の護衛にしては、報酬が高額でしたね。それにあの大人数。」
「今回の件と関係ありそうですね。」
ゴルガとトーマスは「うーん」と言い考えを巡らせる。
「まずは、なぜ攻撃が効かないのかを解明しないとな、アレン何か気付いたことはないのか？」
「そうですね、あの魔物、瘴気を出してて、その瘴気が攻撃を弾いていたんじゃないかと・・・そういえば、ジンの火の魔法は効いていたよな？」
「火の魔法か・・・マリーは水が得意だったな。ところでジン君は魔法使いなのか？」
今まで空気同然だったジンにゴルガが問いかける。
「え？」
ジンは、ずっとゴーレムの事を考えていて話を聞いていなかった。
(なに？ 何の話？ )
ジンが戸惑っていると、アレンが答えてくる。
「ジンは記憶喪失で自分が何者かも分からないんです。」
(ナイス！ アレン。)
「そうだったのか。」
ゴルガは頷く。
ジンの魔法が効いたというとで、4本角の魔物は火の魔法が弱点ではないかという、仮説が立ち話が進んだ。
「火の魔法を使える者を集めるか・・・いるか火を扱う魔法使いなんて。」
頭を抱えるゴルガにトーマスが話す。
「傭兵組合のほうで死体の調査もお願いします。魔力結晶のほうは、魔工組合で調べてもらいます。」
「わかりました。後で死体を傭兵組合に運んで下さい。ひとまずはターキ付近へ偵察に長けた者を向かわせます。」
ゴルガとトーマスご今後の方針を決め終わるとポルタが怒鳴る。
「ゴルガ、何をそんな悠長なことを言っているんだ。トーマス達は運良く助かったが、他の行商人に犠牲がでるかもしれんのだぞ。」
「いや既に2名の犠牲者が出ているよポルタ。」
「その犠牲も傭兵組合の者です。領主様がいない今、騎士団がどう動くかが気になります。下手に動いて領主様に睨まれたくないですからね。」
傭兵組合とは民間の武力組織で依頼料で動く。
領主お抱えの騎士団の大義名分は国と領民のためであり、傭兵組合が下手に領内のゴタゴタを解決してしまうと騎士団のメンツは丸潰れである。
万が一傭兵組合の行動で領主が、領民からの信用を失ったとなれば、どんな報復があるか考えるだけで恐ろしいという。
「今回の件は商業組合からの依頼だ。領主様もわかってくれるだろう。」
「できれば、この件は騎士団に動いてもらいたいのが正直なところです。今の傭兵組合の戦力は騎士団に劣りますので、としてはサポートにまわりたいですよ。」
「なに弱腰なことを言ってるんだ。」
ポルタが怒鳴るがゴルガは冷静に返答する。
「アレンとマリーが倒せない魔物です、そりゃ慎重にもなりますよ。アレンはこの国でもトップクラスの傭兵なんです。今、傭兵組合にはアレンより劣る者しかいないんです。そんな魔物相手に死に行けと言ってるようなもんだ。」
(アレンって凄いヤツだったんだ。)
ジンは関心しているとアレンが、
「ゴルガさん、ジンがいますよ。」
またもや空気だったジンに注目が集まる。
「そうかジン君、君がいたな！ 協力してくれるか。」
ゴルガが頭を下げる。
(はあ？ なに言ってんのアレン。)
ジンは正直言って断りたかった。
だが、ここはどう考えても断る雰囲気でない。
「はい・・・」
ジンは空気を呼んで返事をしてしまった。
ジンはアレンを睨むが笑顏で
「お前なら出来る。」
と肩を叩かれた。
