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第３５話：お散歩には良い天気が必要だ

剣と魔法が物語の中心では無い、ファンタジーを目指します。

戦闘シーンや格闘シーンが苦手ですので、極力少なくしていきます。

猫獣人の神殿長から２種類の大きな旗を受け取る。

縦２ｍ×横３ｍのかなり大きな旗だ、この国の国旗だとか。

風になびく旗を持って、疾走してる騎士が持てば絵になりそうだ。

俺たちは騎士じゃないから、その辺りは微妙だな。

「これを掲げていれば、町へ入る行列に並ばないですみます」　と言ってるんだが。

それを全車に掲げて走れと。

神殿長はニコニコしてる、きっと善意からの申し出なんだろう。

「グレイ、これは大丈夫なのか？」

「棒が細すぎっす」

「だよな」

旗は大きいからそれに合わせて竿も太くなっている、そのまま走れば良く目立つだろう。

「こりゃあ折れるな」

渡された国旗から竿を抜き取ったブラウンが、竿の固さを確認して言う。

旗はブラウンのエージェントが持ってる。

「柔らかい木を使っちゃいるが、耐えられんだろ。　あのスピードじゃ」

両手で竿を持って地面に押し付けて、グイグイ曲げてる。

柔軟性は在りそうだ。

「だよな～」

旗には丈夫な生地を使ってる、お値段もそれなりに高そうだ。

丈夫そうな生地だから破れたりはしなさそうだが、竿の方が折れそうだ。

あと、国旗だから落としたり無くしたり、ヘタすれば地面に落としただけで文句言わたりしてな。

正直面倒だ、国にも貴族にも関わりたくない。

猫神官長は積み荷のクラーケンを気にしてる、猫にイカって食べさせて良いんだっけ？

「グレイ。　これは棒を外して、直接荷物に縛り付けた方が良いな」

「じゃな」

「んじゃそれで」

「初荷みたいっすね！」

グリーンは楽しそうだ。　理由は分からないが。

最終的に俺の荷車の積み荷の前方部分に一枚、最後尾のブラウンの馬車の後方部分に一枚づつ付けることにした。

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「それではグレイ様、準備をお願いします」

猫神官長がお辞儀する。

日本人のマスターばっかりだから、神殿って言ってもお辞儀なんかの作法は日本風だ。

「了解」

荷車の引手の部分に手をかけ、ほんの少しだけ機力を込める。

荷車がポヤッと薄っすら光った。

「ＯＫだ、始めてくれるか」

「承知しました」

猫神官長がシッポで合図を出す、猫らしい手の抜き方だ。

荷車の周りで待機していた熊やトラ獣人たちが、威勢の良い掛け声と共に一斉に荷物に手をかける。

持ち上げた荷物を荷車へと乗せていく。

２山目、３山目になると下から放り上げて、上に居る神官が受け取って積んでった。

荷物の扱いが雑だけど、中身が傷付いてないか心配だ。

積み荷が増えたんで途中で機力を追加で込めたけど、大した量じゃない。

「マスター、大丈夫ですか？」

俺の隣にいるチルが、荷車に山に積まれた荷物を見上げながら訊いてくる。

いやホントに山だな。

２ｍが３山だけど荷車の高さもあるから一番上は７ｍ以上になる、２階建ての家の天井位の高さだな。

それを間近で見上げる俺とチル、コイネはもう山の上に乗ってる。

「今の所問題無いな」

積み荷は山になってるけど、俺が機力を込めてるから荷車は１ｍｍも動いてない。

機力を込めない素の馬車なら、１山目の途中で積み荷の重さで壊れてるんだとさ。

生の海鮮とタップリ詰まった氷はかなりの重さだってことだな。

ざっとロープで固定して、上に居た神官が飛び降りた。

ちょっとビックリしたけど怪我はしてない、さすがは獣人だな。

最後に猫神官長が荷車の周りをグルッと一回り。

「マスターグレイ、積み込みが完了しました」

猫神官長のＯＫがでた。

「んじゃ出発しようか」

「はい！　マスター！」

ジッとしてても機力は減っていく、ムダに機力を使いたくない。

荷車を持ち上げてサッサと出発する。

先頭は俺、ブラウン、ホワイト、グリーンの順で神殿の敷地を出る。

グリーンもブラウンも来る時より重い荷物を積んでる、ほとんど水だけど。

今回の主な目的はブクブクを試すこと。

ブクブクで王都まで活魚を運べるかどうかの確認だ。

んでも、一番目立ってるのは俺の荷車の荷物だったりする。

３人の神官の先導付きでトープの町中をユックリ進む。

すれ違う人たちは、荷物の高さにビックリしてる。

荷車なのにガラガラなんて車輪の音がしない、機力を込めてるからな、音なんてしない。

んで、いきなり真後ろに７ｍの荷物を積んだ荷車が現れたら、そりゃ驚く。

俺の引く荷車はちょっと改造されてる、チルとコイネの乗る場所が作ってある。

馬車で言えば御者席っぽいところだ、チルはそこに居る。

チルの役割は俺のサポートと前方監視。

コイネは荷物の山の上で足をブラブラさせてる。

猫獣人だから高いところから落ちても大丈夫なんだと。

コイネの役割は後方の馬車の確認、コンボイだから後方監視は欠かせない。

コンボイの戦闘に居る神官は、『どけどけ！』　なんて荒っぽい事は決してしない。

神はこの国にマスターとエージェントをもたらしている。

神は全ての種族を等しく愛おしく思っており、差別も区別もしない。

神が存在して神を敬うこの国では、神の意向を正しく理解している。

種族で差別しないのだから職業で差別はしない、それは相手が神官でも変わりはない。

神に仕える神官でも立場が上の訳じゃない、神官もそれを正しく理解している。

大人はビックリして見てるだけだけど、子供は何人も走りながら追いかけてる。

獣人の子供が多いのは、チルのファンが多いんだろう。

門まで着くと神官が左右に分かれて先を譲ってくれる。

「全員が町を出たら加速するぞ〜」

『分かりました』

予定通りだけど一応チルに伝えておく。

チルはコイネに伝えて、コイネは青色の手旗を振って後続に知らせる。

全車が青色の旗を掲げたら準備完了の合図だ。

んで、前回の反省を生かして、荷車にちょっと付属物を取り付けた、伝声管だ。

いちいち後ろを振り向いて大声で話すのは大変なんでね。

伝声管って言っても適当に管を取り付けただけだが、もうすでに重宝してる。

トープの町を出てとっとこ走る、かる～いランニングだ。

そんなに飛ばしてるつもりは無いんだが、それでもその辺の馬車や機車をドンドン追い抜いていく。

『・・・・・・・・』　何か聞こえた。

『マスター！　全車に青旗が上がりました！』

伝声管からチルの声、ってことは最初のはチルとコイネの会話か。

「少しずつ加速して、そのままハイパーブーストに入る」

『分かりました！』

トープの町近くは石畳で舗装されてるけど、もう地面は赤黒い土になってる。

思えば遠くに来たもんだ。

ちょびっとだけ早く走り始める、チルからは何も言ってこない。

もう少し早く走ってみる、やっとランニング程度のスピードだけど、チルは何も言ってこない。

何かが顔に当たる、ゴーグルを用意して置いて正解だった。

「そろそろ行くぞ」

「準備ＯＫです！」　嬉しそうなチルの声。

俺は左利きだ、左利きだけど機力を込める時はバイクのアクセルをイメージしてる。

バイクのアクセルは右に在るからな、俺は右手で機力を込める。

今日も天気が良い、絶好のお散歩日和だ。

「行くぞ。　ハイパーブースト！」

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で、２０２２年の台風１５号で被害を受けた方々に、心からのお見舞いを。

未だに元の生活には戻れませんが、何とか頑張ってます。

お互いに負けない様に、出来ることからやって行きましょう！