95/216

『今後の方針』

　シャリアの用意した夕食の最中、俺は打ちひしがれていた。

――『イキる』。

　ろくすっぽその世界に造詣を持たないくせに、元の世界基準で色々決めつけてドヤ顔するという、中二病に似た一過性の病である。ああご飯美味しい。

（まさに『異世界の麻疹(はしか)』！　俺が罹患しちまうとはな……うふふ）

　なんかもう面倒臭くなってきたし、「全部領主に暴露っちゃってもいいんじゃね？」と、他人事ムーブで判断ぶん投げようとした俺を、ナスタが諫めた。

《やめときなさい。最初の監視云々(うんぬん)は兎も角、隠すのは間違って無いから》

　その後、あーだこーだとナスタやシャリアの考えを聞いて、改めて「こりゃあかん」と思い直した次第である。

（……言われると、確かにヤバイな。風って）

　最初からズレていた俺の視点。

　何故正すことなく応じていたのか？　と二人に聞いてみれば、ナスタとシャリアは別の視点で風の危険性を感じていたらしい。

　隠蔽はノードよりも前……かなり初期の段階から計画していたようだ。

――ナスタは汎用性を危険視していた。

　俺的にはアニメやらゲームやらを参考にしただけなのだが、ナスタから見ると『埒外』と言えるような運用方法だったらしい。

　目潰しなんかは常套手段で、誰でも思い付く程度のものだ。が、それを風の属性で行うと、とてもタチが悪い。

『対象の意識外』から、

『黄石程度のマナ』で、

『風属性契約者なら誰でも扱えるのよ』。

　　　　　　　　　　　　　　　　ｂｙナスタ

……確かに、汎用性が高すぎる。視界を塞がれた状態で行動出来る者など稀だ。決まればほぼ確実に行動を阻害出来る。何の心得も無い一般人に対しては効果覿面(こうかてきめん)だろう。犯罪への転用が容易に想像出来てしまう。

――シャリアは護衛の難度に危機感を覚えていた。

　他者に風を用いて攻撃された時、それに対応する事が困難であると感じているらしい。

『風は見えない』。

　その優位性は俺も『なんとなく』把握していたが、シャリアはその『なんとなく』をより具体的に捉えていた。

　アスガンティアには、戦闘の指南として『流れ』という考え方がある。

　起こり：構えのようなものだ。『起こし』とも言う。弓に喩えると、矢を番えて弦を引く迄に当たる。

　作り：起こりから動いた後の『当て』に繋がる一蓮の動きを指す。放った後の矢の軌道がこれだ。

　当て：主に命中した際の威力や部位を示す。「当てが弱い」とか「当てが悪い」みたいに使われ、『狙い』と表現する人もいる。

――『起こり』から『作り』を経て『当て』に至る。

　と、この三つをまとめて『流れ』と言うのだ。１４歳が喜びそうな考え方である。……戦闘の心得として考えると、俺的には３つくらい足りないんだが、一々難癖つけるのも無粋だろう。

　ともあれ、シャリア曰(いわ)く風は見えないので、この流れの内の『起こり』がとても判別し辛いらしい。

（そりゃそうよ。『予測』が出来ないんだから）

　厳密には、起こりに至るまでの過程が無い。

　アスガンティア風に目潰しの流れを表現すると、

『砂を投げる→砂が飛ぶ→命☆中』

　と、ざっくりこんな感じになるだろうか。

　人間が砂を投げるには『拾う』必要があり、それを手に『持って』、放る為に『構える』必要がある。

　予備動作から起こりまでの過程が全て吹っ飛び、砂だけ飛んで来るのだ。判る筈がない。

……とまあ、以上のような懸念から、ナスタとシャリアの見解は一致していた。

――『絶対に広める訳にはいかない』と。

　今現在、風の属性は利用価値が無いものとして周知されている。その風評をそのまま維持すべき、というのが二人の考えだ。

（確かに……どう考えても碌な事にならんな）

　マナさえ用意出来れば、誰でも不可視の一撃が射てるようになる。

　見えない攻撃が其処彼処(そこかしこ)で飛び交う世界なんぞ、誰も生き残れない。なんだそのルナティックを超えた世界は。

　風の力が軽視されているからこそ、今の防衛レベルで治安が叶う。攻撃手段として認知されれば、あっという間に崩壊するだろう。

（……あかんな）

　異世界で特性(チート)獲得した主人公って、その能力を余す事なくブッパして気分爽快な感じなのだが、俺がその機会に恵まれる事は無さそうだ。

　制限プレイで只管(ひたすら)隠密しないと、世界がヤバイ。

　世に与える影響をまるで考慮せず、知識や能力ひけらかすような真似は出来ない。

（おっかねぇな、異世界）

　自分の知識がオーパーツに近いものだと、もっと自覚すべきだろう。

　拳銃や、さっきの音楽談義で思い付いた再生機器なんかは、犯罪への利用が簡単に想像出来るので自分でブレーキが掛けられるが、もっと根本の部分で踏み留まる必要があるかも知れない。

（……反省と自戒は後だ。幸い、今からでも間に合う）

　最初の勘違いが無ければ、

　二人と話していなければ、

　隠す必要が無い、と風の力含めて全部報告していた可能性はあった……が、

　偶然、誤解を促すマイントリアーシュが居て、

　ノードが練った計画に無自覚のまま参加して、

　幸運にも隠蔽が成立する状況にある。

（…………もう一回考えるか……）

　色々とこんがらがってぶっ倒れたいが、やってしまった責任は取らねばなるまい。

　先ずは隠蔽に関する余波だ。

　二人の子供は問題無い。事情を聞くなら大人の方だろう。

――「でも、精霊術よ？　マナが続く間だけだから、永続した効果は見込めないわよ？」――

　当然『審問』も同じだろう。

　自白剤に喩えたが、薬剤のような後遺症は考えられない。

（精霊術の行使には絶対にマナが必要で、行使されている間しかその効果は発現しない）

　要するに、精神的にも肉体的にも後遺症が残るような事は無い。ナスタとシャリアにも確認済みだ。

（仮に術を行使されても、情報が抜かれるだけ。二人に危険は無い）

　流石に隠蔽の為に二人を廃人にしても良いとは、俺も思っていない。

――「使われた記憶って残りますか？」――

――「それだけだと残るが、別の手段で消せる」――

　シャリアに聞けば、痛覚を『忘却』させる術があるらしい。

　その術が行使されている間、発生する痛みから逃れる事が出来るそうだ。……多分、これに似た術の応用だろう。

　術の間だけ、『痛み』を忘却させる。

　術の間だけ、『審問』を忘却させる。

……道徳を度外視すると言っても、限度はある。

　民は愚かでは無い。自身周囲の安全を脅かす存在には特に敏感だ。一度でもその類いの疑心や疑念を覚えれば、外部からそれ等を払拭する事は困難極まるだろう。

　無法に人命を軽んじるのは悪手……ただの暴君だ。あの二人がやるとは思えない。……というか、何の痛苦も与えず、誰にも悟られずに情報だけ抜きそうである。

（……うん、やっぱ誰にも危険は無いな）

　報告の遣り取りですったもんだするくらいだろう。許容範囲である。よしよし。

（次は……）

　風の力の方だ。

　ノードの報告がそのまま通れば素敵だが、流石に楽観が過ぎるだろう。

（アジト内での遣り取りは流れても問題無い。寧ろ流出していい）

　そのつもりで動いた。

　全員が奴等の遺体を隠す事に専念していた。死因について考えていた者はいない。

（……つっても、やっぱ出たとこ勝負になるか……）

　報告を聞いた領主がどう思うかまでは未知数だ。

　明日会うカールネスが何を聞いてくるか……上手い事誤魔化すしか無いだろう。

う〜ん、前話やらかしたなw

風邪っぴきで無理するものじゃないね〜（継続中）

方向はそれ程ズレて無いけど、描写があかん。

……まあ、色々書き方試してる所もあるので、修正は後回しです。今話も勢いで投稿〜。

書きたいシーンが増えたので、多分年内間に合わないなこれは……。

二章終了したらちょっと修正の旅に出ます（予告）