金？の力で無双する異世界転生譚

第二章 ～『原点』～

『統合浴場』

　ランフェスより婉曲な忠告を賜り、暫しの雑談と情報交換の後、副団長候補の３人は、また見張り塔に戻って行った。

　その後、残った俺たちは邸宅の周辺の景観や、防備の機構について打ち合わせを開始。

……したのだが、こちらは俺ではなくシャリアの担当なので、然程揉める事もなく最後の下見までストレートに終えた。

「……よし、君の邸宅についてはこれで充分だ。街に戻ろう」

　満足したランフェスに連れられ、ゾロゾロと待たせていた馬車に乗り込んで、街への帰路に着く。

　その馬車の車内で、ランフェスと高級スパの構想について、徹底的に話し合う事になった。

「もう少し詰めて置きたい。先ずは規模だな。完全に男女を別とする様だが、具体的にどのような建物になる予定だ？　２つ別々に建てるのか？」

「いいえ、１個の建物を中で分割します。入り口だけ共通ですね」

　ランフェスから借りた筆記具で、脳裏焼付に描いた図面を再現していく。

「……これでは駄目だな」

「うぃえぇ⁉︎」

　初っ端からＮＧが出て、唖然と硬直してしまう俺。代わりに、ナスタがランフェスに問い質した。

「駄目って、何処が？」

「単純に、土地面積が広すぎる。これは複数地区に展開する事業になるだろう。１つ作って終わりではない」

「………………」

　確かに。一ヶ所だけでフロードの住人のニーズを全て賄うなど、不可能だろう。

「更に、この施設は人を集め、留めるものだ。郊外地区ではなく、中央寄りに建築する事が望ましい」

　外れに作っても、それはそれで需要があると思うのだが……。

「立地の条件が厳しすぎると、建築が困難になる。領民に要求された時、「出来ない」と返答すれば、不満になるだろう。どのような合理な理由があろうとも、その不満は領主に向く」

「あ〜、なるほど。そっちですか」

　問題は、需要が発生した時に、領主の側で供給しやすい代物かどうか、だったらしい。

「……そう考えると、作り難い建物は避けたいですね」

「理解が得られたようで助かる。私から見ると、全てを集約したが為に、肥大化したように感じる。分けてみるのはどうだ？」

「う〜〜ん」

　高級スパで考えていたから、全てをぶち込んだレジャー施設のようなものになった。個々の要素を分けて、それぞれに特化したサービスにしても、顧客の側に不都合はないだろう。

「ただ、それだと専有が厳しいんですよね……」

　温泉なんて、いわばアイディア商品だ。資産があれば、容易に真似出来る。

「……確かに、説明された内容から鑑みるに、ジャグジー以外は簡単に再現出来るな。領民に模倣されれば、利益は分散する……か「なら領主の事業にすれば？」」

「は⁉︎」

「なに⁉︎」

　驚く男どもを睥睨しながら、ナスタが提言した。

「問題は面積。３階建てにすれば解決する。でも３階以上の建築は領主の管轄。ならこの施設を領主の事業にしちゃえばいい……ね？」

「いや⁉︎…………いや、それならば可能ではある」

「いいんですか⁉︎」

　最初のナスタの要求は、フロード領への協力要請だったし、３階以上の建築物は限られる。色々と面倒そうだが……、

「それはこちらの台詞だな。領主の管轄にするのであれば、君に専有する権利は無くなるぞ」

「おおぅ……」

　そりゃそうだ。

《別に構わないでしょう？　マナに困ってる訳じゃ無いし、個人の事業としては、規模が大きすぎるもの》

（……そうだな。広域の展開まで考えると、建築、従業員共に手が回らん。領の事業でぶん投げるのがベターか……）

　１店舗で考えていたから、慮外の規模に戸惑う。

　ナスタはここまで読んで、フロード領に要請したのだろうか？

……侮れんな、マジで。

《私達は、保有マナを誤魔化せる土壌が欲しいだけ。相応の利益が定期的に得られれば、それを理由に出来るわ》

「……発生した利益の分配って、どうなります？」

　ランフェスにぶっちゃけ聞いてみる。

「ふむ……新しい未知の事業とは言え、期待値は高い。想定段階で言明は出来ないが、騎士団の維持費、発案者である君への定期報酬くらいは捻出出来ると思われる。……こちら側で発生し得る諸問題に、見当がつかないのが痛いな。施設の維持費と給与、備蓄がどれだけ必要となるか……」

（……ＯＫかな？）

　ナスタが言った様に、俺に適度な定期収入があればいい。騎士団の維持費も獲得出来るなら、万々歳だろう。……ちょっと勿体無い気もするが、欲しいのは利益じゃない。『理由』だ。

（ＧＯサインでいいか？）

《いいんじゃない？　私は計画が頓挫しなければいいわ》

「ランフェス卿、それで行きましょう。領主家に全権利を譲渡します」

「……良いだろう。建築の設計は、こちらで改めて練り直す。運営について何かあれば聞かせてくれ」

　両者合意。これで建築に悩む必要は無くなった。次は施設の運営要領だ。

（……ここを上手くまとめないと、最悪、この話は無かった事にされる……）

　施設を建築して終わり、ではない。管理・運営しなければ、無法地帯になるだけだ。

……しかし、運営に貴族達は使えない。

　ナスタと話し合った結果、本気でフロード領の貴族に余裕が無いのをやっと把握した。

……言われてみれば確かにおかしい。この騎士団の設立自体が、本来なら有り得ない。

『子供を戦場に出す可能性を容認する程に、困窮してる』。

……おそらく、ザックスだ。

　魔獣討伐で戦死してしまった、レーゼルの兄。当然、彼は単独で行動していた訳ではない。正確な人数は判らないが、それでも２０〜３０人以上は同行していた筈だ。

（……その全てが全滅）

　彼と共に失われてしまった、軍事を担当していた貴族達の穴が埋まらないのだろう。

　その穴を埋める為に、本来なら内政を担当する者を動員しているのではないか？　と、ナスタは推察した。

――外部の護衛。

――わざわざ呼び寄せたシャリア。

――内政担当のランフェスが作戦立案。

――そして、さっきの見張り塔の業務引き継ぎ。

　違和があるのは、全て軍事関連だ。

……説明がつく。

「この施設は、子供だけで運営します」

「……子供だけ？」

「受付、接客、案内、清掃……簡単な業務です。帳簿と会計をフォローすれば、回せます」

　フロードの子供達は業種が限られるが、１０歳から仕事に付く。前の世界の新聞配達とかと同じノリだ。

　アスガンティアの子供はスペックが高い。教育すればこの程度は問題なくこなせるだろう。

　唯一懸念があるのは『防犯』だ。

　顧客の犯罪行為に対する対処が、子供では難しい点。

……だが、これも、

「……それらの業務に警備を兼任させる名目で、騎士団の所属員を宛てがうつもりか……」

　あ、見抜かれた。何で？

「不思議そうな顔をしなくてもいい。君が動かせる人員が他に居ない」

（……ですな。難しいかな？）

　騎士団の業務では無い、と言われればそれまでだ。他の一般の子供達を雇う形になるが、研修の手間が増える。出来れば、初動は自由が効く自組織で賄いたい所だけど……、

「構わないだろう」

「あれ？」

　あっさり承諾。逆に拍子抜けした。

「執事や侍女も似たようなものだ」

（……そういえばそうか）

　身の回りの世話と共に護衛を兼任するのは、アスガンティアでは当然の考えだった。

「騎士団の業務再編もこちらで考えよう……寧ろやり易くなったな」

　後半は呟きだった。まだ何か企んでいるらしいが、こっちも任せた方が楽だ。突っ込まずに次に進んでしまおう。

「入館料は大人が黄石半分、子供はその半分の予定です。有料施設の使用料として、館内の受付で入館料とは別に『認証』した屑石を、同額のマナと引き換えに任意でレンタルして貰います」

　石の認証とは、時計の登録に近いものらしい。ナスタ曰(いわ)く、認証したもの以外での紋章陣の起動が出来なくなるそうだ。

「料金も考えていたのか。……待て、認証屑石？　貸し出すだけか？」

「はい、財力に任せて長湯されたくないので、黄色以下で考えています」

　商売の稼ぎ方は、分けて２つ。短期で大きく稼ぐか、小さく長期で稼ぐか。

　この施設は後者の方だ。重要なのは『回転数』になる。

「打たせ湯、砂風呂、マッサージ器具とジャグジー。この４つの施設を、レンタルした屑石で個々に動かして貰うんです」

「…………本当に面白いな、君は。他の施設は？」

「足湯、水風呂、サウナ、普通のお風呂は屑石無しで提供します。入館料を貰ってますから。……あっ！　設計する人に、水風呂はサウナの近くに配置する様に伝えて下さい。あと、足湯の一部はジャグジーを付ける予定です」

「基本は君の考案した配置を遵守するように伝えよう」

「お願いします」

　サウナと水風呂は当然セットだ。離れた配置だと意味が無くなる。

「ふむ……無償施設は入館料で、有償施設は追加で屑石か。そして、その屑石が上限の額と同時に、陣の起動限界……つまり、おおよその滞在時間になる」

「はい」

「……しかし、客のマナ石はどうする？　いくらでも補充出来るぞ」

　残念ながら、それは無い。

「貴重品と武装は、全て入り口で預かります」

「――なっ⁉︎」

「当然でしょう？　入浴に必要ないです」

　理解される筈だ。というか、理解『させる』。

「徹底して周知して下さい。最初が肝心です。ここはそういう場所だと」

「…………館内の従業員を全て子供で構成するのは、これも一因か」

（マジで頭回るなぁ……）

　これで１９歳なんだぜ？　末恐ろしい。

「……思いの外、君の方で詰めてあったようだ。これなら十分見通しが立つ」

　合格判定が下されたようだ。やったぜ。

……本当に大丈夫だよな？　どっかに穴は無いか？

「文書で内容をまとめておいてくれ。こちらでも別途作成し、後日照らし合わせて双方の差異を埋める」

（あ、上手い）

　各々で文書に書き出して、それを比較。内容の齟齬から、理解の度合いを測り、補正する中で共有化していくのだろう。

（面白いな……前の世界でも、似たような手法ってあんのかな？）

　多分、俺が知らないだけで有るだろう。有効そうなやり方だ。

「最後に、この施設の名称を決めよう。高級スパでいいのか？」

「……いえ、『統合浴場』でお願いします」

「変えるのか……高級スパよりはわかりやすいし、馴染みもいいだろうが、何か理由でも？」

「……今のが理由です。こっちの方が受け入れやすそうなので」

「……そうか、了承した」

……実際の理由は、『高級スパ』で広まると、発案者の俺が転生者だと一発で予想され得るからだ。

（一方的に補足されるのは面白くないし……）

　身バレを恐れていては、いつまでたっても他の転生者を見つけられないかも知れないが、地盤が無い状態で無防備を晒すのは避けたい。

　先ずは足場固め。

　探すのはそれからだ。