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『邸宅視察』

　ナスタが作った俺の家に、早速入ってみる事になった。

「……これ、崩れたりしない？」

　おっかなびっくり。当然だろう。みんなは平気な顔して入って行くが、俺から見れば積み木に等しい建築方法だった。

　接合部がどうなっているのか、まるでわからない。

「……釘？　そんなの折れるじゃない。危ないわね……マナで繋ぐ方が遥かに頑丈でしょ？」

　事もなげに言われたが、視覚から得られる安心感の重要性について、誰かナスタに説明してやってほしい。

（……押したら壊れたりしないかな？）

　試すのも怖いんだが……。

「……見事だ。ナスタ嬢には驚かされる事が多いな」

「建築は何度か見てたことがあるの。すごくまどろっこしかったけどね」

「……現在の手法は効率が悪いと？」

「仕方ないのよ。精霊は命令に忠実。命令されなければ動けないんだから」

「……成る程、あの早さの違いはそこか」

「指示が無ければ動けない者と、そうでない者の差よ。どちらが上とは一概に言えないでしょうけど……」

　ナスタとランフェスが話しながら、正面の階段に向かって行った。

「アーリス様は、どちらに向かわれますか？」

「ん〜〜」

　既に図面は脳裏に焼付済みだ。

　まだ建具の類いが付いていないので、正面の玄関扉すら無いが、２階にせり出したテラスの様な出っ張りの下を通り、入り口に入ると先ず、天井まで突き抜けた広い空間がある。

　目の前には正面階段。上がりきったところに中央通路があり、その先の部屋が俺の私室だ。２人が向かったのは多分其処だろう。

　そして、その中央通路の左側が浴室で、右側が寝所になる。

「……浴室が見たいな」

「かしこまりました。お伴します」

　今はただの通路だが、図面で見れば、この中央の通路は後で四方が扉で囲われ、関所みたいな縦長の部屋になる。

……それは、まあ別にどうでもいいが、浴室の対面の向かった先に、どでかい寝所があるとか……何を目的として配置したのか一目瞭然だ。

（やる気があり過ぎる……！）

　更に、この設計の主線を引いたは、シャリアさんだと仰る。

（……この娘、実は凄くエロいとか？）

　妄想が捗りそうなところで、領主館のレイアウトを思い出した。

（そっか……そういえば、領主館の浴室も私室に近かったな……）

　あれは多分、湯冷めしない為のものだ。これも同じ考えの配置だろう。

……ピンクなのは俺の脳味噌の方だったらしい。猛省せねば。

「おお〜！　空が見える！」

　注文通り、屋根の無い浴室だ。

「……あの、アーリス様？　雨天の時や戸締りはどうするのですか？」

「上の方に、紋章陣でブラインド作る予定〜」

「……ブラインド？」

「木の板を横に滑らせて塞ぐのですよ」

「ああ！　なるほどです」

　雨天のお風呂もそれはそれで……とか、思っていたのだが、「開きっぱなしは駄目」と、ナスタとランフェスからＮＧが出てしまったので、妥協して考えたものだ。

　風呂円柱の方も、木材であれば組み方次第で上下に動かせるらしい。毎回マナが必要とか言ってたけど、問題ない。気にしない。全力だ。

「おお〜、早く入りて〜！」

「……外で入浴なんて恥ずかしいですけど、アーリス様がお望みなら……が、頑張ります///」

「いや、そんな頑張らんでも……慣れれば、そんなに気になるものでもないよ？　覗き対策も完璧だから」

「…………はい///」

……やっぱり、恥ずかしいのだろうか？

　前の世界では、当然の文化だったから、シャリアに意識を合わせるのが難しい。

（……『湯着』も検討するか？）

　湯着は水着と同じ様なものだ。高額の物……紋章術が付与されたものは、『水が抜ける』らしい。

　小耳に挟んだ程度だから確かではないが、流水を妨げず、着用感が無くなるとか話してたような……アスガンティア人も、中々に色々考えるものだと思う。

「……アーリス？　何処だ？」

「こっちです！　浴室に居ます！」

　ランフェスが探しているらしい。こっちから行こうか？　と、迷う間に向こうが先に動いた。行動が早い。

「……見事に天井が無いな。本当にやるのか？」

「勿論です！……あっ、そうだ。伸縮の柱の横に、穴開けられます？」

「穴？」

「お湯をそこからも出したいんですけど……」

　と、簡単に打たせ湯の説明をする。

「……そんな事も考えていたのか」

「いけるわよ？　他はいいの？」

「ん〜、砂風呂は要らない。サウナは一部屋潰せば後でも作れそうだし、足湯も特には……」

「待て、何の話だ」

　帰りの馬車で話すつもりだったが、機会が巡った。いま説明してしまおう。

「…………何とも奇抜な発想をしたものだな」

「……厳しいですか？」

　ランフェスが顎に手を当てて、検討する。

「……需要はありそうに思える。目新しいし、興味を引くだろう……ただ、建築の規模が大きい。それに、ジャグジーと言ったか？　確かに君の紋章陣の複製は出来ないだろうが、１人で全て作るつもりか？」

「……複製出来ない？」

　どういう意味だ？

「あんたの紋章は『点状紋章』って言って、ちょっと珍しいものなのよ。一般的な紋章は『線状紋章』」

　ランフェスが、俺の紋章をコピーしたさっきの紙を取り出して広げた。

「君の紋章は、全てが点の群れで構成されている。この紋章で作られた紋章陣には、同様の特徴が出る。複製しようと思えば、職人はこの点を全て追わなくてはならない」

「うげっ⁉︎」

　嫌すぎる。聞いただけで、うんざりする作業だ。

「点状紋章は『職人殺し』とか言われてるのよ。物にもよるけど、複製には年単位の時間が掛かったりするわ」

「専有したい、という君の希望は叶うだろうが、その分生産の負担がのし掛かるぞ？」

「うう〜〜」

　内職の日々は避けたい……が、流布してしまえば、あっさり追い抜かれるだろう。

「…………やります」

　覚悟を決める。将来の安寧の為だ。

「当人にその意志があるのであればいいだろう。幸い騎士団の方も、君から離れて動ける体制だ。今ならばまだ自由が効く。生産に注力する時間はあるだろう」

（……すまん、副団長諸君。団長は内職に勤しむ事になった）

　給料でも弾んであげようと思う。

「しかし……こんな方法があったとはな……」

（……あれ？　何かデジャブった）

　ナスタも似た様な事言ってた様な……、

「……ランフェス、五精族の代表として、この事業に全力を賭す事を『フロード領』に要請するわ」

「ナスタ⁉︎」

　領に要請とか、なんかナスタが凄い事言った。

「……応じよう」

「ええ⁉︎」

　応じちゃったよ！　何で⁉︎

「この事業の成功は、フロードも得る所が大きい。この内容であれば、領主の説得も容易いだろう。……まったく、君達はよくよく私の仕事を増やしてくれるものだ」

　いや、そんな意図は全然無かったんですけど……。