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『精霊建築』

　はたから見ていて、俺が考え込んでいるのがわかったらしい。

　シャリアとランフェスは、気を使って静かに見守っていてくれた様だ。

「随分と熱心に考えていたようだが……？」

「……帰りの馬車で話します。ちょっと長くなるので」

「わかった……とりあえずは、君の家だな」

　ランフェスの呟きに合わせて、丁度馬車が停止した。

　コンッコンッと、騎手側の窓が叩かれ、到着が知らされる。

「ランフェスの旦那、到着しましたよ！」

「わかった……降りよう」

　ぞろぞろと降りると、

「おお〜！！」

　綺麗な平原が広がっていた。未開拓の意味がわかる。本当に何もない。真っさらだ。

（地質が悪いってだけで放置されてたのか……勿体無いなぁ）

　支流の橋の北側、川沿いから少し離れた場所。

　今馬車が走ってきたのは、北西見張り塔に繋がる道だったようだ。

「広いな〜…………おっ！　あそこに俺の家が建つんですか？」

　見回すと、資材が山積みになっている所が目に入った。

「そうだ、早速向おう。基礎を済ませてしまいたい」

「おっしゃ〜〜！！」

　晴天の空の下、何も無い平原を走り抜ける。

……行動が完全に子供だが、興奮せずにいられない。

（俺の家〜、いぇ〜い！）

《ふふふ、ほんとに子供みたいよ。あんた》

　ナスタに揶揄われつつ、程なく資材の前に到着する。

（…………甘かった……）

　呆然。

――『デカイ』。

　地面に描かれた紋章陣が、家の大きさになるのだと考えれば……、

（なんだあれ、５０Mくらい？　いやそれ以上か？）

　平面の広すぎる奥行きで、目測が効かない。

「……アーリス様〜、速すぎです」

「ソシエの設計だよな⁉︎　あの図面数字書いてなかったけど、大きすぎない⁉︎」

「え？　そうでしょうか？　個室の数を考えると、これぐらいになると思いますけど……」

「……妥当な大きさだろう。仮にも騎士団長の邸宅だ。あまり小さ過ぎても困る」

　追いついたランフェスも、この大きさが適当であると評する。

（……土地面積って、まじで価値観変わるんだなぁ）

　領民、ないし国民の裕福度は、その国の内政もさる事ながら、土地面積が占める割合も大きい。

　広いとは、可能性と生産力だ。

　農場、牧場や工場、邸宅など、施設の規模はどうあがいても土地面積に左右される。

　だから、前の世界では戦争がなくならない。

　より豊かになりたければ、土地を奪うのが一番手っ取り早いからだ。

（……まあ、思想のズレとかもあるみたいだけど）

　隣憎しは、国家間でやるようなものじゃ無いと思うが、為政者の才覚と民度が問われる議題だろう。

……そういえば、俺の前の母国は、とある国に毛虫以下の如く嫌われていて、事あるごとに槍玉に上げられていた。

　あんな島国で、資源も土地も期待出来ない様な場所に、何故あれほどに執着していたのか……、

（……ま、どうでもいいか）

　考え始めるとキリがない。

　方向が逸れたが、要は土地が余っていると、建築物は総じて大きくなるという話だ。小さく構える必要がなくなる。

　蟻塚もかくや……な、集合住宅を基本で考えてしまう俺の頭では、眼前の建設規模に目眩しかしない。

　家賃、住宅ローンの単語が脳裏を巡っても、致し方ない事だろう。……そんな心配不要だけど。

「……ナスタ嬢、本当に大丈夫か？」

　心配よりも、純粋な疑問と言った感じだ。

　そのランフェスの問いに、先程俺の中から出たナスタが、片手を振って応える。

「平気平気、始めるわよ〜」

　超軽い。余裕すぎる。

《……ここね》

「……ナスタ嬢が手を置いた位置が、あの紋章陣の起点だ。紋章陣の起動は２種。あの様な『起点起動』と、陣の何処でもマナを受け付ける『陣発動』がある。部屋の結界などが、陣発動だ」

……そう言えば、見ながら説明してくれるんだっけ。しっかり忘れてた。

「起動しろ、発動しろ、などと言い分ける者も居る。覚えていた方が良いだろう……と、始まったな」

　ランフェスが顎をしゃくるので、ナスタの方を見てみると、紋章陣が光っていた。

「起点からマナを送り、紋章陣の上の資材を動かして建造するのが、精霊建築だ。…………驚いたな」

「……何がですか、って、ええ⁉︎」

　資材の壁が『立ち上がった』。

「早過ぎる……もう２枚目だ」

「うそん⁉︎」

　見ている間に、次々と壁なり板なりが組み上がっていく。俺の目にも、ナスタがとんでもない事をしているのがわかった。

　何かの冗談の様に壁が立ち上がり、スーッと滑ると、外壁らしき位置で止まる。

〈ガンッ！　カンッ！〉

　石材と木材がぶつかり合って、心地の良い音が鳴り響く。

　見ていると、この邸宅の外壁は外側が石材、内側が木材の様だ。

（別にそれは良いけど、間に緩衝材みたいなのないの？）

　石材と木材。材質の違うそれを、問答無用で二枚重ねにして外壁にしている。絶対おかしい。

　そうこうしている間に、１階の外壁部分が完成した。

「…………本気で検討すべきか？　いや、この為だけではやはり弱いな……」

　ランフェスが何か小声で言っているが、ナスタの方から意識が反らせない。

（……すげー、嘘だろ？）

『柱が石壁を持って立ち上がり、テラスになる』。

『板がくるくる折り重なって、階段になる』。

『壁が空を飛んで、屋根になる』。

　ド派手なポルターガイスト。

　豪快でホラーな光景が、北西未開拓地の一画で繰り広げられていた。周囲に人が居なくて、本当に良かったと思う。

「……段取りが滅茶苦茶なのだが……」

「……段取り？」

「精霊建築は１階の基礎だけだ。２階から上は職人が担う……アーリス」

「……はい？」

　至極真面目な表情で、ランフェスが言った。

「普通、壁は飛ばないんだ」

「大丈夫です。その常識は知ってます」

　真顔で返した。

……その事前も十分埒外(らちがい)だったけど。

「………………もう完成しそうですね」

「…………だな」

　３０分もたってない。ものの２０分程度で作業完了。

……俺の家が、屋根を除いてあっさり完成した。

「いや〜、良い汗かいたわ〜」

「どこにだよ⁉︎」

　余裕綽々でナスタが戻ってきた。

「フロードの資材職人は優秀ね。積み方とか配置とかがわかりやすかったし、動かす時二度手間になら無かったもの……でも、屋根の分が無かったんだけど？」

「２階から上の部分は、後日の工程だ。流石に本日全ての基礎が完了するなど、考慮されていない」

「後で持ってくる予定だったのね……私は風で飛ばせるから、関係なかったのに」

　けらけら笑いながら、ナスタが言い切った。予定組んで仕切ってるランフェスに、土下座すべきでは無かろうか。

「アーリスの追加分って、いつ頃になりそう？」

「……ああ、向こうの兵舎が完了すれば、資材が少し余るだろう。それを流用する予定だが……」

「ふ〜ん……ま、いいわ。これで内装にかかれるわよね？」

　得意満面のナスタ。その笑顔が言外に語る。「急げ」、と。

「……急ぎ手配しよう」

　呻くような返答。

　想定外の建築速度に、頭を抱えていた。