『騎士団』
20/02/01 ちょっと修正。
俺が滞在していた部屋は、北西の区画の川沿いにある集合住居の一室だったようだ。
（……あんま使った事なかったけど、あるとやっぱ便利なんだな）
外に出て、一番最初に探したのは見張り塔だ。もっとも探すまでも無く、正面の方に有ったが。
見張り塔の屋根は、一部がカラーリングされている。
他領は知らないが、フロードの場合、
『北西・赤』
『北東・青』
『南西・緑』
『南東・黄』
……と、なる。
この方角の色分けは、３階以上の建造物には義務付けられていて、各防壁や領主館、時計塔も同様だ。
他に背の高い建物が無いので、これさえ知っていれば、迷子にはならない。フロードの子供達が外に出た時に、一番最初に教えられる知識だ。
先頭がランフェス。次いで俺。最後にシャリアが戸締りをして、階段を降りる。ナスタは俺の中に戻った。
戦場では珍しく無いようだが、顕現にマナを消費する為、街中で精霊を出す人は少ない。
「……アーリス」
「え？ あ、すいません」
階段の終わりで、シャリアの代わりに、ランフェスがエスコートしてくれた。
「ほっ、と……ありがとうございます」
「２日も寝ていたんだ。気をつけた方がいい」
それほどフラフラしている自覚は無かったが、側から見ると違うのかも知れない。
（……うぇ⁉︎）
足元とかを確認する為に辺りを見回すと、何故か注目を集めまくっていた。
（何で⁉︎）
《……領主代行がエスコートする貴族》
（え？）
《情報操作の一環でしょ。気にしなくていいわ》
当人の知らん所で、ランフェスの謀略は着々と進行しているらしい。
「アーリス様、こちらへ」
「あ、うん」
ちょっと立ち止まっている間に、シャリアは既に馬車に入っていた。中から手を差し出している。
その先導の手をしっかり掴んでからタラップを踏み、馬車に乗り込んだ。
「行き先を変更する。地図のこの場所へ行ってくれ」
ランフェスは騎手と交渉し、最後に乗車する。
「……よし、出せ」
「はい、では出発致します」
ガタガタと馬車が動いた。
「移動の間に、幾つか説明を進めたい」
座る配置はこの前と同じ。対面に座るランフェスが話しを切り出した。
「騎士団の階級だが、団長はアーリス、君だ。ナウゼルグバーグ討伐の功績を認める」
「あ！ それなんですけど、俺の他に「知っている」」
「……はい？」
「既に本人と交渉してある。名誉よりマナを所望する、との事でね……名乗りを上げて目立ちたくないそうだ」
（……逃げやがった！！）
何て賢い奴だ。半分くらい押し付けたかったのに！
「単独であればともかく、君が居るからね。無理に名乗らせる必要はない」
（ぬぐぐ……）
仕方ない、気持ちはわかる。いい歳した大人が、子供の騎士団の相手をするなんて、面倒でしかないだろう。
「次が団長補佐、専属近衛だな。この位置に君の嫁達が入る予定だ。専任侍従のソシエは内定しているが、最終的な任命権は君にある」
「構いません。リリアも良いですか？」
「問題ない。後で任命証を発行し、本人に掌上し給え。その次が副団長、ユーシャ、ベイン、ニックの名が上がっているが、君の方で不満はあるか？」
「特にありませんけど……１０歳だけですか？」
「組織行動に紋章は必須となる。成前式を終えていて、紋章を保有し、明確な職にまだ就いていない者を対象にした。……１１歳以上は概ね定職を得ていたし、転属を希望した者は居なかった」
（……にゃるほど）
「加えて、組織大きくし過ぎても、維持費がかかるだけだ。今想定している規模であれば、３年は大丈夫だろう、とナスタ嬢から保証された」
（――ブッ！ ナスタ⁉︎）
内心で盛大に噴いた。
《給金の形態とかも、ランフェスと既に詰めてあるわ。騎士団の経理は私とシャリアでやるから、心配しなくても良いわよ？》
（いやそうじゃなくて、ふっかけ過ぎじゃない？ 組織の維持費３年分とか……）
《……マナプレートを青まで染めておいて、何言ってんの？ あれだけで赤石１００個分のマナ量よ？》
（赤石って、マナ石だよな……ッ⁉︎ 赤⁉︎ １００個⁉︎）
想像以上の量だった。因みに一般的な大人の月給は、確かマナ石の青ＭＡＸくらいが目安だった筈だ。
「……何やら呆然としているようだが、大丈夫か？」
「アーリス様？ お気が優れないのでしたら、横になりますか？」
ススッ、とシャリアが膝を揃える。
……何でこの娘は、こうも誘惑が強いんだろう。無茶苦茶柔らかそうなんだけど……、
「……大丈夫、平気」
鉄の自制心。家に戻ったら是非お願いしよう。
「団員の詳細は後で名簿を確認してくれ。業務は副団長達に説明済みだ。大人達から引き継ぐ為に、色々学んでいる所だろう」
「……え？ もうみんな働いてんですか⁉︎」
「……？ 当然だろう？ 遊ばせる理由が無い」
やばい、状況の推移が早すぎる。ナスタが急かす訳だ。
「……って、聞いてると、俺が居なくても平気そうなんですけど……」
「実際、その通りだな」
ヲイ。
「……レーゼルと同様に、君にも『突進癖』のようなものがあるようだ」
ランフェスが黒くニッコリする。
（あ、藪蛇）
「少々組織形態を変更し、君が前面に出なくて済むような形に直した」
「……お手数をお掛けしました」
深々。
「君に期待するのは、組織の維持。軍資金の調達だな。先程の入浴方法のような奇抜な発想で、儲け話でも考えてくれ」
「……りょーかいです」
……無茶振りされた。
ナスタに「頭振れば出そう」とか言われたが、本気で捻り出す必要がありそうだ。
20/02/01 修正箇所は『２階以上→３階以上』です。
