金？の力で無双する異世界転生譚

第二章 ～『原点』～

『フローゼル』

　泣きながらお説教するシャリアを懸命に宥め、ようやく一息ついた所で、丁度お昼になった。

「いま何か作りますね♡」

　好きなだけ説教して、スッキリしたのだろう。

　一転してシャリアの機嫌がとても良くなった。なんか語尾にハートが付いてる。

「ふんふふ〜ん♫」

　鼻歌まで聴こえる……相当に溜め込んでいたらしい。

（……考え甘いな〜、俺）

　あの時の精霊耳栓は、己の役割を果たすという責任感ではなく、他に何も出来ないという無力感の発露だったようだ。

（存分に慰撫せねば……！）

　俺の渾身の力作、展望露天風呂で喜んで貰おうと思う。

「シャリア〜？」

　隣室のシャリアに声を掛ける。

「もうちょっと待って下さいね〜」

「……はい」

　間が悪かった。料理が出来るまで待とう。

　そんな感じで、大人しくシャリアの手料理を待っていると、

「お邪魔するよ……と、起きていたのか。おはよう、アーリス」

　ランフェスが来訪した。

「おはようございます。御迷惑をお掛けしました」

「……その様子だと、ナスタ嬢にしっかりと絞られたようだな」

「私じゃ無いわよ？」

「……？」

「ソシエに全部任せたから」

　ランフェスが笑う。

「成る程、我々が行うよりも、遥かに効果がありそうだ」

「猛省してますので、勘弁して下さい」

「ならばいい……寧ろ、私の方からも謝辞を述べたい」

　ランフェスが頭を下げた。

「本当に済まなかった。私の見通しの甘さが、君を死地に追いやるところだった」

「あ、いえ⁉︎　違いますから！　大丈夫です」

「そうよ、マークスも言っていたでしょう？　あの状況を予測出来た者は居ないし、出来ても対処が難しかったのだから、犠牲無く討伐出来た事実で満足なさいな」

　俺とナスタでフォローしまくる。

（原因俺だし！）

　ナウゼルグバーグの想定外のパワーアップは、俺のマナによるものだ。

　保身から暴露する訳にもいかず、ランフェスの誤解を是正出来ない。

　発端も原因も俺なのに、謝罪とか本気で居た堪れない。

「過去のあれこれより、次の住まいの方がよっぽど気になるわ。資材はどう？」

　ナスタがスパッと話題を移す。ナイスだ、便乗しよう。

「なんか、予定では今日かららしいですけど、どうなんですか？」

　俺からも不安げに問いかけると、ランフェスも意識を切り替えたらしい。

　対面の椅子に座って、こちらの懸念を払拭する様に、進捗を語り出した。

「順当だ。紋章陣の設置も完了している」

「アーリスの希望の分、追加があるの」

「……規模によるが、賄えると思う。どこだ？」

　ランフェスに問われ、得意満面に説明する。こう言うとなんだが、まるで童心に返ったようだ……子供だけに。

「……この程度であれば、問題はないが……興味深いな」

「やっぱり、外の入浴って無いんですか？」

「……聞いたことが無いな。特に女性は、自身の夫以外に肌を晒すことを嫌う……が、２階のこの位置で、この手法なら見られる事は無い……か、……ふむ、興味深いな」

　ランフェスが何か悩み始めた。アスガンティアの風習で考えると、やはり難しいだろうか？

「アーリス様、お待たせ致しました。遅ればせながら、ランフェス様、いらっしゃいませ」

「……ああ、先程は世話になった」

「……？　先程？」

　シャリアが配膳しながら答えた。

「はい、昼食の買い出しの合間に、アーリス様の時計の購入をお手伝いしました」

「時計？」

「これだ」

　ランフェスが懐から包みを出して、配膳を避けてテーブルに置いた。

「開けてみるといい」

「………………」

　サプライズなプレゼントに、ちょっとドキドキする。

　紙で包まれただけの簡素なものだが、折り方が丁寧なので、ずっと上品に見えた。

　その紙を破かないように、慎重に剥いていく。

「……おお！」

　思わず声を上げてしまう程、微細な装飾の施された懐中時計。

　銀色で、彫りが深い。指でなぞると感触が楽しい。

「貰っちゃてもいいんですか？」

「受け取って貰えないと困るな。裏に名前が彫ってある」

　言われて、くるりと裏返して確認してみる。

「…………え？」

　裏面は平たく、黒一色だ。

　アスガンティアの時計は、マナで駆動する。ネジ巻き式とかは無い。

　部屋の調度品とかに付いてる時計は、マナ石より小さい『クズ石』に入れたマナで動いているが、個人で携帯するものは、紋章をこの黒い部分に刻んで、固有登録みたいな事をして、自身のマナで動かすらしい。

　この黒一色は当然の仕様で、不思議ではない。問題は、その下側の名前。

『フローゼル・アーリス』

（……誰？）

　とても可愛らしい『女の子』の名前が金字で彫ってあった。

「……昨日、レーゼルの領葬が行われた」

「……え？」

「レーゼルは男児なので、太葬は１２時となる。領民への公布も既に完了していた為、日程の変更は業務の妨げにしかならない。……君の目覚めを待つ事は出来なかったんだ」

「………………」

　そんな重要なところで、俺は寝過ごしたらしい。

《……私がやったわ》

（……ナスタ？）

《あんたは、たぶん参加したかったんでしょうけど、レーゼルの領葬に『その身体』のあんたが加われる訳がないでしょ？》

（………………そうだな）

　レーゼルの葬儀に、『レーゼル』が参加する訳にはいかないだろう。例えそれが、上辺のものであっても、だ。

《……ごめんなさい》

（……？　どうした？）

《「どうした」って……私が勝手にやったのよ？　怒らないの？》

（……ナスタがやったのは、意地悪じゃなくて、気遣いだろ？　怒るような筋合いが無いぞ？）

《――ッ！　あんたって、本っっ当に誑し！　信じらんない！！》

（なにゆえ⁉︎）

　なんか、いきなり顔を真っ赤にしてプリプリ怒り出した。

《あんたが気にしてないならいいわ！　いいわね⁉︎》

（なんだよ⁉︎　構わんから、落ち着け）

《もう！　もう！！》

……ナスタが壊れた。

「……アーリス？　ナスタ嬢と何か？」

「気にしないで下さい。俺にもよくわかんないので」

　放っておこう……暫くすれば、元に戻るだろう。

「……ならばいいが、続けるぞ？　領葬は終了した、君の幼名も改めなければならない」

「……はい」

　ちょっと寂しいが、確かに、レーゼルの幼名を使い続ける訳にはいかないだろう。

「その幼名は、『現フロード領妃』に願い出て、考えて頂いた名だ」

（……おぉう……）

　内心で呻く。

　幼名は母親の担当だからと、ナーシャルにわざわざ考えてもらったらしい。不満など訴えられよう筈も無い。

「私から見ても、素晴らしい幼名だと思うが、どうだ？」

　ランフェスがいい顔でのたまう。

「……はい、いい名前だと思います」

　見れば判る。

　これは『フ(・)ロ(・)ー(・)ドとレー(・)ゼ(・)ル(・)』を合わせた幼名だ。

　単体で見れば、俺も気に入ったと思う。

……問題は、これにアーリスの成名を加えると、どこからどう見ても『女姓名』にしかならない事だ。

「そうか！　気に入ってもらえて良かった。まさか、『領妃より直接賜った幼名』を、『無下にする様な者』は居ないと思うが……それでも少し不安があったのでね。私の杞憂に過ぎなかったようだ」

「ははは……」

　こやつめ。

　要所でわざとらしく、アクセントを変えて言い放つランフェス。

　懐中時計の裏面に彫り込んで、トドメとばかりに退路を絶っておきながら、良くも吐かしおるわ。

「さあ、冷めてしまう前に、ソシエの料理を堪能しようか」

「……いただきます」

　こんな感じで、俺は男でありながら、異世界で女性名を使う羽目になってしまった。