『正体不明』
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俺の瞑想は、一点凝視瞑想に独自のアレンジを加えたものだ。
『瞑想する自分を後ろから見る』。
思えば、俺の瞑想のやり方とさっきの弓のコツは、確かに酷似している。
的を『焦点』に、
自分の『後ろ』に線を引っ張って、
その先から的を『見る』。
（……酷似どころか、まんまじゃねーか）
当然だが、本当に自分の後ろ姿が見える何て事は無い。
意識のズレ、たった１分しか保たない自分の客観視が、俺の瞑想の正体だ。
――俺は今、そのズレた場所にいる。
（……色が無くなるのは初めてだな。異世界効果？）
降って湧いた貴重な経験。
だが、それを堪能する時間も無いまま、ナウゼルグバーグが動き出した。
（間に合わなかったか……）
左肩のダメージは大きいが、足はまだ動く。
（……次は躱してやる）
意識がズレているとはいえ、身体との繋がりが切れている訳じゃ無い。
指示すれば動かせる。
（まずは立て）
立つ ［――］
（腰を落として構えろ）
腰を落とす ［――？］
（……？ 待て、何か遅い）
待つ ［――――？］
（さっきと違う？）
…… ［――――――？］
（…………狙えるな）
…… ［――――？］
（剣を抜け）
剣を抜く ［――――――？］
（奴の右目を狙え。そのまま貫く）
…… ［――――？］
（……鈍いな？ 水平に剣を上げて、右目を狙え）
…… ［――――――ッ⁉︎］
（――ッ、早く！）
…… ［――――ッ！］
（構えろ！ 間に合わなくなる！）
剣を構える ［――――ッ！］
（水平に上げろ！ 斜めに持つな！）
水平に持つ ［――――ッ！！］
（ズレてる！ 右目を狙え！）
右目を狙う ［――――ッ！！！］
（両手で持て！ 動かすな！）
両手で持つ［――ッ！――ッ！！］
（やれ！［――――――――ッ！！！！！！］
「嫌だ［――――ッ⁉︎］」
〈ドンッ！！！〉
バラバラになるような衝撃と共に、世界に色が戻った。
俺が右目を狙って構えた剣は、体当たりをしてきたナウゼルグバーグの『眉間』に刺さった。
「ぐふッ！」
右半身にモロに喰らう。
数メートル吹っ飛んで、そのまま地面に叩きつけらた。
「――ゲホッ！」
回避を諦めて狙った一撃は、身体の反応の鈍さで失敗した。
「……なんだ、これ」
仰向けに空を見上げて、ポツリと呟く。
――泣いていた。
全身が痛いが、痛みの涙じゃ無い。
ぼろぼろと溢れる涙の理由がわからない。
「いや、泣いてる場合じゃないだろ」
矢を２０も３０も打ち込まなきゃ倒せない相手だ。
（……まだ、終わっていない）
無理矢理立ち上がる。
振り返ると、眉間に剣を刺したまま倒れ伏せるナウゼルグバーグが居た。
（……普通の動物なら絶対死んでるけど、たぶん奴はまだ生きてる。『リスク』で立てないだけだ。回復する前に倒せないと、俺がもうヤバイ）
身体を引き摺るように近づいて、柄を両手で握りしめる。
体重を込めて、刺さった剣で地面に抑え込む。
「……〜〜ッ！ さっきからなんなんだよっ、これ！」
涙が止まらない。
こんこんと溢れてこぼれていく。
意味がわからない。
何で俺は泣いている？
痛いからか？
怖いからか？
泣く理由はどこにある？
（……殺したくないのか？）
唐突な自問に喘ぐ。
馬鹿馬鹿しい、殺らなきゃ殺られる。
今まで喧嘩もした事が無いくらい、闘争とは縁遠い俺だが、この状況で慈悲をかけるほど間抜けじゃない。
「……有り得ないだろ？ おかしいだろ？」
止まらない。
理性は冷えてる。感情も静かだ。
なのに、全然止まらない。
「――ッ、……知らない。ここでトドメだ！」
剣で地面に縫い付ける。
体重を落としてグリグリと突き刺していく。
「……痛い、やだ」
深さが足りない。もっとだ。
「やだ、……うぁ、……ひっく……うぅぅぅっ」
駄目だ。まだ足りない。
「やだぁぁぁぁぁっ！！！」
何処かで俺が泣く。
子供のように駄々を捏ねる。
泣き叫びながら抉っていく。
「うわあああぁぁぁんっ！！」
生き物を殺す苦痛か、別の何かか。
……忌避する。殺害を。殺生を。
『殺してはいけないと』。
「――ッ⁉︎ ――うぅっ、ふざけんなッ！」
涙声を怒鳴って散らす。
――レーゼルを殺した奴だ。
――レーゼルに託された敵だ。
――ここで必ず始末する。
正体不明の涙で歪んだ俺の瞳が、睨むように獲物を見据える。その先で、
――奴の右目が『黄色』く光るのを確認した。
（――ッ！ コイツッ！！）
『回復した』。
「ひっく、くっそぉぉぉ！！」
抑え込む。柄に覆い被さるように体重を乗せる。
（やばっ、強いッ！ 返される⁉︎）
跳ねるように暴れる魔獣を抑えきれない。
刺さった剣が徐々に傾く。
（――ッ⁉︎ マズイッ！ 抜けるッ！）
立ち上がりつつあるナウゼルグバーグを、止める手立てがない。
（ぐぅぅぅっ！！）
力を込めて押す事しか出来ない。
――そこに、
（――え？）
矢が飛んできた。
魔獣の前脚を貫く。
ナウゼルグバーグの体勢が崩れて、巻き込まれる。
「わわっ⁉︎」
ガクンッと落ちたと同時に、靄が噴き出した。
「んなっ⁉︎」
その靄を切り裂くように、二矢、三矢と突き刺さる。
（なんだ⁉︎ 誰だ⁉︎ 脚だけ正確に射ち抜いてる！）
今までと靄の濃度がまるで違う。レーゼルの時のような視界を遮る濃さだ。
その所為で何も見えない。それは射手も同じだろう。なのに、迷う事なくナウゼルグバーグだけを正確に射抜いていく。
……この靄の濃さでは、誤射の可能性も出てくる。『離れる』という選択肢が頭を擡げる……が、
（……この射手の腕を信じる！）
ナウゼルグバーグを剣で縫い止めるのを優先する。
耳栓はまだ効力を発揮している。射手が「退け」と言っても、俺にはわからない。
……だから、
「――やれッ！」
意志を告げた。
応じるように淀みない連射が始まる。
（……マジかよ、とんでもねぇ）
脚、腹、肩、頭、関節、と、急所部位をまるで見えているかのように、俺を避けて射抜いていく。
囮の俺が、ナウゼルグバーグの動きを封じる。
弓兵が遠距離から矢衾に射止める。
当初から計画されていた、ナウゼルグバーグ討伐の陣形が整った。
……今までの苦戦が嘘のように、呆気なく勝敗は決した。
【「残り４つ」】
