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『名前』

　寝台が騒がしくなった所為だろう。

「……ふわぁ〜。寝ちまったか、今何時だ？」

　ユーシャも目を覚ました。

「おそよう、ユーシャ。２１時過ぎだ。任務失敗だな」

「うげ、やっちまったか。ごめん」

「早く直して下さい！　殿方がいらっしゃいますから！」

「あたし平気だよ？」

「ダメです！」

「起きたばっかりで、身体が熱いから着たくない〜」

「あ、動かないで下さい！　ずれちゃいます」

「きゃはは！　くすぐったい〜！」

……心頭滅却。きゃいきゃいする２人を、視界に入れないように精神を保つ。

「……なあ、あの娘誰だ？」

……そういえば、この２人は今まで寝てたから知らないのか。

「……あの、目に毒なイベントが終わったら紹介するよ」

「わかった。それじゃあ、続き読むか〜」

　ユーシャが、被ってた本のページをパラパラと捲り、再び読書を開始した。

……俺も何か読みたいな。シャリアに取ってきて貰うか？……いや、自分で探したいからいいか。

　終わる迄ゆっくり紅茶でも飲んでよう。

「…………終わりました……」

「きゃはは！　負けちゃった！」

「……お疲れ様、シャリア」

　本当にグッタリしている。

　子供とは言え、リリアはドワーフだ。腕力は人間の成人に匹敵する。相手にするのは骨が折れるだろう。

「ユーシャ、リリア、紹介するよ。ついさっき俺の専属侍従になった、ソシエ・シャリアさん」

「……あの、アーリス様。『さん』は付けないで下さい」

「あ、ごめん」

　貴族面倒い。敬称の使い方も勉強せねば。

「ソシエ・シャリアと申します。ソシエとお呼び下さいませ」

　相変わらず、美しいカーテシーで挨拶するシャリア。

「ソシエちゃん！」

「……え？」

　とてとてと歩いて接近。そのままシャリアの手を取って上下にブンブン振る。

「あたし倭人族(ドワーフ)のリリア！　よろしくね！」

「え？　あの……はい。宜しくお願いします？」

　リリアの勢いに、シャリアが押されている。ちょっと混乱気味だ。

「俺はユーシャ。よろしくな、ソシ……エ？　あれ、さっきアーリスはシャリアって……何だよ、ソシエ幼名じゃん。成名じゃダメなのか？」

「領主一族にシャリルって一字違いがいるでしょ？　紛らわしいから、って成名の使用が制限されてんのよ、この娘」

「ああ、そういう事か。……ん〜、残念だけどしゃーないのか、今はシャリアでいいのか？」

「駄目よ」

「……え？　何で⁉︎」

「シャリアって呼べるのはアーリスだけなの♡」

　とても、とても意味深な言い方をするナスタ。

　赤面するシャリア。

　きょとんとするリリア。

　ニンマリするユーシャ。

「……へ〜〜、ほ〜〜、ふ〜〜ん。じゃあ仕方ないなぁ、うししっ」

　何が「うししっ」だコイツ……！

……かくいう俺も赤面中で反撃出来ない。すれば相手の攻勢を許すだろう。ここはグッと堪えるしかない。

「……ソシエちゃんもアーリスと子供作るの？」

　別方向からとんでもない一撃が来た。

……核弾頭かこの娘。

「えっ///　あのっ！　私はっ「そうよ〜、リリアも負けてられないわね！」」

「あたし、負けないよ！」

　グッと、ガッツポーズ。体育会系のノリで可愛いが、種目がヤバイ。

「リリアは真っ直ぐね〜、良い子良い子」

「えへへ〜///」

「……なーんだ、もう決まってるのか。つまんね〜の」

　揶揄(からか)う気まんまんだったユーシャが、両手を頭の後ろで重ねて、不満げにぼやく。

　リリアとナスタは、そのまま将来設計を本格的に見据え始めた。何人とか名前とかの単語が聞こえ、ユーシャもそちらに合流した。

……一方、俺とシャリアは避難を開始。

　もはや手のつけられない３人から距離をとって、静かに茶をしばく。

　美味え。

「…………アーリス様は……何人欲しいですか？」

……避難先(シェルター)にも刺客が居るとか、聞いてませんが。

「あの……シャリア？」

「あの、何人でも大丈夫ですから！　いっぱいして……⁉︎　違います⁉︎　誤解なさらないで「落ち着け」」

　自分に精霊使った方がいいんじゃないかこの娘？

　あんまり挑発しないで頂きたい。

……揶揄いたくなるじゃん。

　むずっ、と湧いたそれを紅茶と一緒に飲み干した。

　きゃいきゃいと騒がしい３人。

「その辺にして紅茶でも飲めお前ら……シャリア？」

「はい、畏まりました」

　会話の間隙を縫って紅茶を勧める。

　楚々(そそ)と準備するシャリア。さっきの暴発から大分(だいぶ)立ち直った。

「あ〜実りのある時間だったわ。リリアといっぱい名前考えたわよ」

「ばっちり！」

　起きたばかりだからだろうか。

　充電ＭＡＸでいちいち元気すぎる。

「数だけは出たなぁ、候補は少ないけど」

……何だそりゃ？

　ユーシャが謎の感想を漏らす。

「……今から候補があれば、幼名決めるのに迷う事は無さそうだな。結局何人分作ったんだ？」

　リリアが元気に手を上げて答える。

「３０！」

「励みすぎだろ⁉︎」

　どんなペースだよ！

〈カチャッ！〉

　食器がぶつかる独特な音がした。シャリアが動揺したらしい。

「……３０人……⁉︎　アーリス様！　私「シャリアは早く２人の紅茶を用意して」」

　天然(リリア)のボケに真面目に応じる純粋(シャリア)。

　寧ろ突っ込み(おれ)が３０人欲しいよ。

「はぁ……まあいいや、それで？　どんな名前なんだ？」

「リリア！」

……それは、あなたの成名だ。いきなり不安になった。

「リリム、リリエ、リリア、リリス、リリア、リリス「ちょっと待て！　ナスタ⁉︎」」

「な〜に〜？」

　本案件の監督者を招集する。責任を追及せねばなるまい。

「リリアが３人いたんだが……」

「違うでしょ」

「え？」

「４人「五月蝿いよ？」」

「リリアが好きな名前なのよ？　否定出来ないじゃない」

「限度があんだろ！」

　そりゃ、成名に選ぶくらいだから思い入れもあるだろうが……、

「……ダメなの？」

　リリアがしょんぼりしている……が、ここで折れると、未来の子供の幼名は、全てリリアになりかねない。

「……その時に俺と考えような？」

「は〜い！」

　問題を先送りにした。

　まだ１０歳だし、成長してもこの発想のまま、という事はあるまい。

　取り敢えず、さっき２回出た『リリス』を脳裏焼付でキープしておく。

［ーーーーーーーーーー！］

…………引き攣った。

「……どうしたの？　変な顔して」

「いや、しゃっくり……かな？」

……もう治った。

　何だったんだろう？

……よくわからん。