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『種族特性』

　全員で連れ立って、衝立から撤収した。

　元のテーブルまで戻って、シャリアの紅茶でティーブレイク。香りを楽しみながら喉を潤し、止(や)ん事無(ごとな)い感情の諸々を整理する。

（……は〜〜……安らぐ……）

　色々あった……と言うかあり過ぎたが、取り敢えずシャリアの精霊で、精神欲求への対処が可能である事は確認出来た。

（なるべく早く、負担を掛けずに済むようになりたいけど……無理かなぁ、この娘ら個性光り過ぎなんだよね）

　天然と純粋の２属性。勝てる気がしない。

　２人でこれである。ランフェスがどれだけ手を回しているか、想像すると頭が痛い。

「……シャリア。座って貰える？」

「……はい」

……思い出させるのもあれだが、言わない訳にはいくまい。道理が通らん。

「……ごめんなさい。変なことさせて……」

「いえ……お気になさらないで下さい」

「なるべく……なんだ、負担かけないようにしますので、また何かあったら、宜しくお願いします」

「……アーリス様は、異種族に思うところは無いのですか？」

　シャリアに質問された。本当に不思議そうだ。

　残念ながら、質問の意図が読めない。

「その……騎士団の目的は、一部説明を受けてます」

「……あ〜、うん。無茶な事考えるよね」

　頭の回路が常人とは異なる。追いつける気がしない。

「いえ、異種族を複数人娶ることに、アーリス様は抵抗が無いのですか？」

「……正直に言うと、抵抗は有るよ」

「………………」

「理性が保たん」

「…………え？」

「さっき手伝って貰ったばっかりだから、説明するまでも無いけど、欲求を抑えられる自信がありません」

「……いえ……」

「このまま成人したら、シャリアに襲い掛かるんじゃないかな？」

「……あの……///」

「いや、俺、自分の事『理性』の人だと思ってたんだよ。まさかこんなケダモノ的な本能が眠っているとは……」

「あの！　違います。アーリス様」

「はえ？」

「そうではなくて、異種族に思うところは無いのかと……」

……ああ、質問の枕は『娶る』じゃなくて『異種族』に掛かるのか。

……え？　わかんねえ、何を聞かれてんだ？

「異種族と人間の婚姻が上手くいく事って、まず無いのよ」

　ナスタ参戦。

「……え？　無いの？」

「よっぽどの富豪でないと無理ね」

「何で？」

「１番の原因は、マナに対する価値観……と言うか、使い方が違うの」

「使い方？　なんだそれ？」

「睡眠でマナはある程度回復するわ」

「……まあ、不思議じゃ無いな」

　マナを活力(エネルギー)と考えれば当然とも言える。生きているだけで、消耗もしてるだろう。

「人間を１として、異種族は１００」

「？　何が？」

「睡眠でのマナの回復量」

「うぇ⁉︎」

　思わずリリアに目をやる。

　あの娘は今、常人の１００倍速でマナを回復しているらしい。

……全然休めてる感じがしない。

「異種族はそのマナを『生きる』為に使ってるわ」

「……人間と変わらんだろ、それ」

「違うのよ……『種族特性』。人間はそう呼ぶわね」

　倭人族(ドワーフ)は『身体強化』。

　長耳族(エルフ)は『長寿延命』。

　獣人族(セリアン)は『五感強化』。

　有翼族(エルゼン)は『飛翔能力』。

「お〜、成る程！　ちっこい身体の不条理パワーはそれが原因か」

「……『ずるい』と思われませんか？」

「え？　いや、別に。謎が解けてスッキリしたけど？」

　エルフが長命もよく聞く話だ……が、理由まではあまり見た事が無い。

　まあ、そりゃそうだろう。理由も無く長命であったり、腕力が強かったりする筈もない。ちゃんと、人間とは違うところで、活力(エネルギー)の様な何かを必要としていたらしい。

　相応の効率・特徴を求めた身体になるのも、不思議ではない。

　進化とはそう言うものだ。

「……アーリス様は不思議です」

「……へ？」

「何の徒労も無く優位にある者を、人間は容易に認めたりしません」

「自分より優れたものに、人間は嫉妬するの」

「多数の強者に迎合し、少数の強者は概ね排除の対象となります」

「基本的に、有事に備える生き物なのよ。だから、マナを溜め込む」

「異種族は、その能力の為に絶えず消耗しています」

「信じられない浪費家に見えるんでしょうね〜」

「外見もそうです。……これは、人間だけに限りませんが……」

「女なんか特に凄いわよ？　内心どろどろでしょうね」

「……フルボッコじゃねーか」

　異種族の２人によってボロクソに叩かれる人類。

　まあ、確かにせっせと貯金している隣で、豪快に使い捨てる様を見続けるのは……、

……キツイ何てもんじゃねーな、これ。普通に無理だ。

「……だから、馬鹿みたいにマナ持ってる俺に白羽(しらは)が立ったのか」

「……それだけじゃないでしょ？」

「……まぁな」

　貴族連中を黙らせる領主の息子という肩書き。

　領葬でタイミング良く姿を消せる領主血族。

　領民がひとまず納得する解りやすい理由もある。

「本気で隙が無いな……、どんな脳味噌だよ」

「……別の事考えたっぽいけど、まあいいわ」

「あぬ？」

　別の事って何だよ？

「……アーリス様はよろしいのですね？　異種族を娶っても……」

「え……あ、うん。俺の方に不安はあっても、不満は無いよ。寧ろ、リリアとかシャリアが嫌がってないかの方が心配だ」

「私は大丈夫です…………あの……頑張ります///」

「何を」と、とても聞きたいが、セクハラだろう。

　自重すれ、俺。

「……そういえば、ナスタ」

「何？」

「『風』の属性って何が出来「ん〜〜、よく寝た〜〜！」」

「……あれ、アーリスもう起きてる。おはよう〜」

　リリアが起きた。手を振っておはようしてる。

……相変わらずデンジャラスな娘だ。溢れそうである。

　シャリアに世話になったばかりだと言うのに、ここで瓦解する訳にはいかぬ。

　ぐぐっ、と回復した精神メーターを使用して、鑑賞の欲求を耐える。　

「リリア様、お召し物を」

　シャリアが侍女としてリリアの世話を始めた。