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『ダークエルフ』

　頗(すこぶ)る快適な目覚めの先に居たのは、仁王飛びしたナスタだった。

「……おはようございます」

「おはよう。いい夢見れた？」

「……むしろ寝る前に見た気がするな……」

「安心なさい。それは現実よ」

　頭を抱える。

（……やっちゃったか〜）

《あんなに綺麗に我を忘れるとは思わなかったわ》

　ナイスバディとは言え、１０歳の女の子に我を忘れた俺。

　自己嫌悪が酷い。

（ヤバイな……結構たちが悪いぞ、これ）

　成人の精神で子供の身体は、かなり深刻だ。

　我慢が効かない。

　脳の欲求に対して、身体が正直すぎる。

『脳は思念を通し、固定する為の機関』

……神様の言葉を思い出した。

　俺が欲求を覚え、それが脳に固定される。

　固定された欲求を、脳は満たす為に身体へ命令する。

　本来ならここに『理性と判断』が入るが、それが無い。

　レーゼルの脳が、それを学んでいないからだ。

　結果、俺の停止命令が間に合わず、身体が暴走する。

　駄々を捏ねる子供と同じだ。脳の欲求と、それを満たす為の行動がそのまま繋がってしまう……やっていることは比較も出来ないくらい、犯罪係数が高いが……、

（……どうする？）

　困った事に、俺は成人だ。

　当然、性的知識も相応に有り、脳が受け取る欲求もそれに応じたものになる。

　身体は、その脳の欲求を満たさねばならない……が、学習させてやる術が無い。

　食欲は食べればいい。

　睡眠欲は寝ればいい。

　性欲は……どうにもならない。処理する器官が、まだ育っていない。

　三大欲求の『性欲』を『排泄欲』と代えて考える事もあるようだが、ここでは省く。むしろそっちなら話は早かった。

（……最後に俺にやったのって、頭に負荷でもかけたのか？）

《逆よ。『抜いた』の》

（……マナを抜いて、意識を飛ばしたのか……）

《正解。残念ながら、『そっち』には使えないわ》

　マナで活力を補う『逆』をやった訳だ。

　精神・心理面は、マナが幾ら有っても駄目っぽい。

（運動で発散も違うよな？）

《あんたの場合、肉体じゃなくて精神の欲求でしょ？……対策にはならないわ》

（ん〜〜……、まいった、思い付かん。何か無いか？）

　本気で深刻だ。

　初日でこれだから、成人までの５年はどう考えても持たない。

《……精神作用だと、『木』か『水』ね》

（有るの⁉︎）

　言ってみるもんである。

《精霊の力で擬似的に『持っていく』事は可能……かも？》

（……持ってく？）

《幸福感か絶頂感。要するに精神を満足させればいいんでしょ？》

……ナスタの案は、精神と脳の間で欲求を消化する、というものだ。

　欲求を脳が受け取った瞬間、若しくは命令が行く前に処理出来れば、身体の暴走は無い。

（…………理屈は合う……か？）

《……やってみないと判んないわね〜》

（……だな〜）

　横に寝ているリリアを見る。

《……可愛いわね》

（……傷つけたく無いなぁ）

　スヤスヤしていらっしゃる。

……精神だけで欲求を処理出来れば良いが、そんなもんは無理だ。修行僧じゃあるまい……し？

（……そうだ！『瞑想』！）

《……めいそう？》

（前の世界の……リラックス方法の１つかな？　精神安定とか、鎮静とか、何か色々効果があるらしい）

《へ〜。どんなやつなの、それ》

（……人によってやり方が違うから、一概に『これ』ってのは無いんだけど、俺流のがある）

　何の気なしに目についただけで、特に目的があって始めた訳ではない。

　お金も掛からず、場所も道具も要らない。

　手軽な精神統一方法だったと言うのが、理由に当たるだろうか。

　メジャーなのは『呼吸』を意識したものだが、俺のは『一点凝視』と言われるものだ。

　これに、『凝視し続ける自分を後ろから見る』という意識を追加したのが、俺流の瞑想になる。

　相応に効果を感じたので、前の世界ではちょくちょく続けていた……１分だけど。

《……ちょっと試してみる？　私が様子見てようか？》

（……そうだな、自己暗示の類だけど、やってみるか）

　いざ、と姿勢を正そうとした所で、「んっ」とリリアが寝返りを打った。

　速攻で視線を逸らす。

《やだ♡寝てても大胆……って、大丈夫？》

（実況すんな……セーフだ）

　油断ならない。そそっと毛布をかけ直す。

　そんなことで俺が肝を冷やしていると、ノックと共に、ランフェスが現れた。

……ダークエルフの女の子を連れて。

（おおおぉぉぉ！！　可愛い！！！）

《即落ちじゃないのよ！》

（馬鹿野郎！！　ダークエルフの女の子だぞ⁉︎）

《見れば判るわよ！》

（何故判らんのだ⁉︎）

《だから、見れば判るってば！》

　予想外の、生ダークエルフに興奮する俺。多少の睡眠で回復した理性が、あっさり崩壊する。

《また『抜く』わよ！》

（ーーッ⁉︎）

　ここで気絶すると、彼女を観賞する事が叶わなくなる。そんな、自分でもしょうもない理由で踏み留まった。

（……おーけーだ、ナスタ。助かった）

《成り行きはどうあれ、折角得た私の主人がこんなのって……》

　不敬な奴だ。

　ほっといてエルフっ娘を見る。

　黒髪を肩口で揃えたショートヘアで、肌の黒いエルフ。黒いと言っても、肌の焼けた小麦色の黒さで、とても健康的に見える。

　とがった耳がちょっと下向きに垂れてて、何か可愛い。

　１０歳前後だろうか？　今は年齢差と身長差で、年の離れた兄妹にしか見えないが、成長したら隣のランフェスとお似合いになりそうなほど、綺麗な顔立ちをしている。

　そして、眼が水色。ランフェスが強い青だから、余計に透き通って見える。

（『水』の属性か？）

《……そうだけど、何、この娘……》

（何が？）

《……『黒髪』の異種族何て、初めて見たわ》

　言われて、思い返してみる。

……確かに居ない。だが、

（……そんなに重要か？　それ）

　前の世界では、周りに黒髪しか居なかったから、そこまでの違和感は無い。アスガンティアでも、人間の髪の色は黒か茶か金だ。気にするほどでも無いだろう。

……それより、

（……あるな）

《あんたって、何でそこ(・・)のチェックは欠かさないの？》

　無視だ。チェックしない男などいない。

　リリアを比較対象にするのは意味がないので、ゼロスタートで考える。

……１０歳前後で『持てそう』なくらいある。異種族って発育良すぎない？

　因みに、リリアは『埋まる』。本気で比較にならない。

……と、そこでエルフっ娘が、顔を赤くしながら、何故か胸を張った。

（……？　なんだ？）

《……『もっと見ろ』って事じゃない？》

（……そうかな？）

　俺の妹みたいな事する娘である。

　前の世界で、俺には３つ下の妹が居たが、成長に伴い胸が膨らんできた。

　それをチラ見していたら、「見たいなら言いなさいよ。見せてあげるから」と、言い放ったのだ。

「淑女としてそれはどうよ？」と思いつつ、遠慮なくガン見した俺も俺だが。

　補足するが、服の上からである。いたってノーマルな兄妹であったと言えよう。

　それはそれとして、「見ろ」と言うのであれば、見ねばなるまい。

　俺の全力をお見せしよう、と構えた所で、ランフェスのストップが入った。

「……そろそろいいかい？」

「あ、おはようございます」

　挨拶を忘れてた。……存在も忘れていた。

「……ああ、おはよう。目覚ましは動かなかったようだね」

　苦笑混じりに呟く。

　リリアは今も爆睡中。

　目覚まし役を買って出たユーシャも、椅子の手摺に身体を預け、本を開いて顔に被せて眠っていた。

（……現実であんな寝方する奴、初めて見た）

《器用よね〜》

　全くである。

　レーゼルの本がよだれで皺にならないと良いけど。

　リリアを起こさないように、そっと寝台から降りる。

「早速だが、紹介しよう。『ソシエ・シャリア』。１２歳の長耳族(エルフ)だ」

　爆睡中の２人に気を遣ったのだろう。声のトーンを落として紹介された。

　ランフェスの後ろに控えていたシャリアが、一歩前に出る。

……見惚れるほど滑らかな動きだ。表現が難しいが、一切無駄がなかった。

　動き始めてから、止まるまで淀みが無い。制止の後のブレも無い。

「ソシエ・シャリアです。『ソシエ』とお呼び下さいませ」

　外見に似合った愛らしい声で、丁寧にお辞儀した。