十の権利・前編
19/07/13 本文 段落 修正
20/01/05 修正＆統合＆レイアウト変更
思考の海に沈もうとした所で、いきなり話しかけられた。
《貴方の番です》
（うぉ！）
先程とは違う声に驚く。
（つーても、どう答えろと……）
未だに身体は動かせない。起きて話が出来るなら、とっくにやっているだろう。
《そのままで構いません。先程から強い猜疑を抱いているようですので、そこから是正しましょう。貴方の肉体は失われています》
こっちの人も『お前はもう死んでいる』主張らしい。
（いや、死んだら考えらんないでしょーよ）
ばかばかしい。と、内心で突っ張ると、声が応じた。
《一つ消費し、その疑問を解消しましょうか。思念は魂で行う事です。脳は思念を肉体に通し、固定する為の機関に過ぎません》
（……はい？）
《貴方の世界は幽霊・心霊などの肉体の無い存在が思考し、感情を持つ事を『あり得る』と容認しているのではありませんか？》
（そりゃ……そーかもだけど、それはあくまで空想とか想像とかの話でーー）
《名は力を持ちます。大多数に対し共通の認識を与える名称を持った事象は、実在の条件を満たすのです。幽霊は実在しますよ》
だから『思考出来る＝身体が有る』にはならないと、自称創造神様はのたまった。
（はぁ……）
暴論に近い。と言うか暴論だった。『幽霊って表現があるからいるのだ！』とか真面目にぶっぱする相手に、どう反論すれば良いか悩む。
《……頑なですね。別の視点から証明しましょうか。今の貴方に、名はありません》
……何言ってんのこの人？
《思い出せますか？》
（んなもん、親から貰った大事な名前が…………？）
《無いでしょう？》
……いや待て、何で思い出せない？
――自分の名前、親、兄妹、友人、俳優、偉人――
自分の周りだけでなく、広く一般的に周知されている誰もが知っているような名前まで、範囲を広げて脳内を探る。
……しかし、教科書に載っているような名前でさえ、思い出す事は出来なかった。
《これから貴方を別の世界に転生します。新生であれば無用ですが、別の身体に魂を移す際は配慮が必要となるのです。出来るだけ『個』を特定する要素を排した魂でなければ、移した身体に適合せず、発狂します》
（……いや、待って）
《もっと簡潔に述べましょうか？ 魂に色を与えるような名前、器となる身体は転生の邪魔です。最初に削ります。つまりーー》
（……待てって！！）
《…………》
話に全く付いていけない。考えるのは魂だから身体の有無は関係ないとか、転生するのに名前は邪魔だとか、いきなり言われても理解出来ない。
《正直な所、十の権利が無ければ貴方の理解を得る必要などないのですが……》
加えて、今更気付いた。
《十の権利は当人が破棄しない限り、必ず行使して貰わなければなりません……面倒な事です》
自分の意識の上では、昏睡状態の筈だ。思考しているだけで、声に出してない。にも関わらず……、
（……会話してる）
手品師や占い師が大衆心理を突いて、当て推量でそれっぽく受け答えするような次元じゃない。
（発声していない人間と会話？）
出来るわけがない。
……なら、何故成立する？
《ああ、そちらの方が早かったですね。失敗しました。発声手段の無い人との対話など、貴方の常識の範疇に存在しないでしょう》
（……発声しなくても『手話』とか、『筆談』とか、他にも手段はあるぞ？）
意図的にキーワードを入れて試してみる。
《ええ、他にも意思疎通を行う手法は存在するでしょうね。ですが、それは身体を必要とするものではありませんか？ 『手話』も『筆談』も、身体の無い貴方には不可能でしょう？》
……確定だ。当て擦るように両方出してきた。完全に思考を読まれてる。
（電極でもぶっ刺して、脳波から推測するとか？）
荒唐無稽だ。一般市民に？ 何の為に？ あり得ない。もう身体が無い？ それもあり得ない。
（考えろ！ なんか方法有るだろ！）
あの海外の大学が研究したとか……最近TVに出てた……何かの賞貰ってたあの人が……っ！ あークソッ！ なんで名前が出てこないんだよ！
《本当に頑なですね……やむを得ません。発狂の恐れがあるので、好ましい手段ではありませんが……》
次の言葉は、周囲からではなく『自分の中』から響いた。
――【貴方は死んでいます】――
強制的に、無理やり、感情も無視して自覚させられた。
（――ぅあ……あ！ ――あぁ⁉︎）
――無意識に否定していた『死』の認識。
それが文字通り弾けた。同時に、堪え難いほど強烈な欲求が膨れ上がる。
――叫びたい（喉が無い）
――泣きたい（眼が無い）
――走りたい（脚が無い）
――暴れたい（体が無い）
――――たい（――無い）
――――（――無い）
――――（――無い）
――――（――無い）
――――（――無い！）
――――（――――！）
生前、当然のように行なっていた動作。
意識せず満たしていた欲求。
それら全てが既に失われている。
その事実を一語で植え付けられた。
（……う…………あ……）
【 死 】
恐怖が、生前でも体感したことの無い程のそれが、
渦巻いて、掻き乱して、塗り潰して、壊していく。
掻き乱して、塗り潰して、壊して、渦巻いていく。
塗り潰して、壊して、渦巻いて、掻き乱していく。
壊して、渦巻いて、掻き乱して、塗り潰していく。
（……イ……………ャ……ダ……）
微かに残った理性の砦。
そこに目掛けて押し寄せる何か。
パンクする。パンクした。
もう、押し止められない。
砦にヒビが入る、理性が潰される。
悲鳴をあげ、
絶叫し、
苦悶に呻き、
慟哭で喉を焼く、
――嫌だ。
――保たない。
――耐えられない。
――欲しい。
――身体が。
――見えない。
――話せない。
――動けない。
――何も出来ない。
――何も残せない。
（こんな……）
価値が無【違います】
（――あ？）
拍子抜けするほど、あっさりと全てが消えた。
（え？）
今まで確かに渦巻いていたものが、掻き消えていた。
（へ？……嘘）
空白だ。混乱も激昂もしていない。あれ程吹きすさんでいたのに、完全に凪いだそこにポツンと自分がいた。
《一つ消費しますよ》
恐怖も、疑心も、情動すら消え失せた無風の意識の中で、神様の声が優しく響いた。
《我々は創造神として、あらゆる物を作り出すことが可能ですが、魂だけは例外なのです》
（何で？）
自分でも驚くほど冷静……と言うか、素直になっていた。今まで散々信用せず、疑ってかかっていた神様の主張を、当たり前のように受け入れている。
《……さあ？》
（はい⁉︎）
《唯一神ですら創り出せぬものが、その下位に当たる我々に成せる道理がありませんので……》
（あ、神様にも上下あるんだ……）
上が出来ないから下も出来ません。と、主張なさる。
（現代社会では通用しないだろうなぁ〜。上に言ったら「ふざけんな！」とか返されそう）
まぁ、俺は社会人になる前に、死んだみたいだけど……って、
（さっきまで全く受け入れられなかったのに、すごいな、女神セラピー。俺、何か植えられて無い？ 洗脳とかじゃないといいけど……）
切に願う。本当に。
《安心してください。洗脳ではありませんので》
……凄くいい笑顔で言っていそうだ。
《……光あれ。そして、光が生まれました》
……いきなりだな。
（どっかで聞いたよな……天地創造だっけ？ アニメかゲームで見た……かな？）
名称絡みが片っ端からデリートされた弊害で、知識の底が抜けてる。いまいち確信が持てない。
《光の対となる闇が浮かび、陰影となって張り付きました。そこで初めて、モノは輪郭を得ました。存在が観測され、名を得ました》
真面目に聴く。世界の起こりを神様から直接語られるとか、二度とないだろうし。
《最初の名は大地。一つに纏まり、大きくなって、あらゆる角度から神の眼を楽しませましたが、動きのない事に飽いた神は、水を注ぐ事にしました》
飽きたからやったとか随分と衝動的だな〜とか思ったが、神話とか脈絡も無く突拍子も無い事平気でするから、こんなもんかと思い直した。
《溢れる水を留める為に空で覆い、彩りを欲して種を蒔きました。くるくると回し、いつまでも飽きる事なく見続けられるそれを、神は星と名付けたのです。……わかりますか？》
（……え？）
不意打ちだ。こっちに振られるとは思ってなかった。
（わかりません）
正直に答える。
《神は魂の器である命を創っていません。永い時を経て、自然に命が産まれ、魂が芽生えたのです。我々は魂の創り方を知りません》
（…………）
今ならその言葉に偽りが無いのが判る。
《我々から見て、魂とはそれだけで価値のあるものなのです。似たような……命の無い器ならば創れるでしょう。ですが、私に『貴方』は創れません》
周囲の『青』が、一際輝くのを感じた。
ーー圧倒される。
『神性』
他の表現が思い付かない。
俺は今、唯一無二の権能を目の当たりにした。
（……参ったなぁ）
泣きそうだ……眼があれば間違いなく号泣していただろう。
ーー俺は救われた。
最早疑いようもない。周囲の『青』は神そのもので、ほぼ消失の寸前まで行っていた俺を、救いあげてくれたのだと。
（……崖から突き落として脅かしといて、後から「バンジーでした」みたいなマッチポンプ的な何かを感じずには居られないが……）
《酷い言われようですね》
御不満らしい。それ程間違っていないと思うが……、
（……有難う御座います）
本心から礼を言う。実際、本当に危なかったのだから。
《礼は不要ですよ。さあ、権利を消費しましょうか。何か聞きたいことがあればどうぞ。……ああ、その前に権利の２つを私に下さい》
どういうことだろう？
《貴方に特性を与える為に１つ。そして、謝罪として貴方の希望する特性を与えます。その為に１つ。計２つです》
（……謝罪？）
何のだ？ 寧ろ感謝しか無いんだけど。
《貴方の理解を得るにあたり、不要に手順を重ねて権利を浪費してしまいました。僅かに不満もあるようですし……》
バンジーを根に持っているらしい。別に構わないけど、貰えるものは貰っておこう。
（わかりました。２つ譲ります）
《……私の方の２つは、最後にしましょうか。では、どうぞ》
……さて、頭を切り替えよう。
――『十の権利』――
文字通り十個の権利でいいだろう。２つを神様にあげて、残りは八つ。俺をはたいて小突いて１つ、立ち直らせるのに１つ。残りは六つ。
《……根に持ってますね？》
持ってません。突っ込まんでいただきたい。
今、この場で神様に聞いておくこと、聞いておきたいことをリストアップする。
［転生について］
どういった形で転生するのか？
転生後の種族は？
転生先の環境は？
転生先での生活の保障は？
［世界を導くとやらについて］
具体的な方法は？
手段は？
目的は？
……君達と表現していたのだから、他にも居るだろう。
［他の魂は俺以外にどれぐらいいるのか？］
目的は一緒か？
敵対の可能性があるか？
（あと何かあるかな。あ〜紙とペンが欲しい）
列挙したはいいが、纏まらない。端から少しずつ崩れてしまう。
《どうぞ》
（……おお！）
実際に紙とペンが渡された訳では無い……が、脳は無いけど、脳裏に焼きつくようになった。便利すぎる。
（これ……すげえ！ 有難う御座います！）
神様の不思議パワーに感謝しつつ、作業を続ける。
（ネガティブ系も考えるか……）
［死んだ後どうなったか？］
元の世界に戻ることは出来るか？
転生後に死んだらどうなるか？
（ん〜〜、こんな感じ？）
つらつらと並べた羅列を眺めながら黙考する。
（あ、あと……）
［神様について］
何故、自分達でやらないのか？
今後、支援は期待できるか？
また会えるか？
（…………こんな所かな？）
他に思いつかなくなった所で、今度は選定に思考をずらす。権利の数に限りがあるから、全部は聞けないだろうし、選定している間に、また何か思いつくかもしれない。
（……１つ１つ検証してくか）
即断即決出来ない自分の頭に歯がみしつつ、更に深く掘り下げる事にした。
