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『妖精ナスタ』

　レーゼルの部屋に入ると、二人は探検を開始した。

「お〜、おっきい寝台だね！」

「……でっけー本棚、いいなぁ……」

「すごい、ふかふか〜！」

「……騎士関係ばっかだな……」

「ユーシャ！　すごいよ⁉︎」

「……ん〜？　……ん〜、すごいな……」

「ちょっと、本読んでないでこっちこっち！」

……騒がしすぎる。

　幸い、東住居棟の二階に私室を持っているのは、レーゼルだけだ。

　周りから苦情が来る事は無いと思うが、執事や侍従に二人がいる事がバレるのは、まずいような気がする。

「……何故二人を？」

　二人に同行を願ったのはランフェスだ。

　レーゼルの部屋の入り口、横に並んで立っている隣のランフェスに聞いてみる。

「……少し話がしたい」

「……二人にですか？」

「ああ……だが、先ずは君だアーリス」

　いい笑顔で俺を見下ろすランフェス。

（あかん）

　怒っていらっしゃるのが、まざまざ感じられた。

「ユーシャ、リリア嬢、君達もそこの椅子に座りなさい」

　ランフェスが二人に寝台の横の椅子を勧める。俺とランフェスは朝食の時の椅子だ。

（……近い、逃げられん）

　ランフェスのオーラを感じたのか、やや緊張気味に姦しい二人も座った。

「さて……、何故勝手に契約した？」

　何故、と言われても、

「……なんか緊急事態っぽかったので、妖精の勢いに押されて……」

　断れる雰囲気じゃなかったし……。

「……妖精？　精霊では無いのか？」

「……妖精か聞いたら、「そうだ」って……あれ？」

（そういえば、あの妖精どこ行った？）

《いるわよここに》

「うぃゑ⁉︎」

　変な声が出た。

「どうした⁉︎「なんだ⁉︎「……アーリス？」」」

　三者三様にどよめく。

「……あ、いえ……ちょ、ちょっと待って」

　自分でもはっきり判るくらい混乱してる。

（…………『其処』に居るの？）

《ええ、『此処』よ》

　あの時の妖精が、俺の頭の中に居た。

（…………出てって貰えます？）

　本気で勘弁してもらいたい。

《しょーがないわね、マナ使うけど良い？》

（落ち着かないので、お願いします）

　スゥっと、何かが抜ける感覚、

「な⁉︎「何だ⁉︎「かわいい！」」」

　俺の少し横に、ハタハタと羽根を羽ばたかせた、さっきの妖精が出現した。

「出たわよ、これで良い？」

　オッケーです。……ランフェスが頭抱えてるけど。

「……アーリス、これは何だ？」

「妖精さんだそうです」

　俺もそれしか知らん。

「ナスタよ。よろしく」

（……あの無駄に長い名前は何だったんだ）

《無駄って……真名は契約者にしか明かさないわよ》

（……え？　何で出てったのに聞こえんの？）

《契約で『繋がった』からでしょ》

（…………解約って出来ますでしょうか？）

《神に奏上して通った契約が解けるか！》

……怒られた。

　契約書は隅々まで確認しろ、と指導してくれた誰かの言葉を思い出した。

……そんな状況じゃ無かったけど。

「解約は出来ないそうです」

　今しがた発覚した事実を、ランフェスに報告する。

「……アーリスもう精霊と契約したのか」

「良く分からないけど、すごいの？」

「貴族しか精霊と契約出来ないんだ」

「そうなんだ！　すごい！」

「リリアもそのうち出来るんじゃないか？」

「そうなの？」

「リリアのじいさんって、精霊使える名医だろ？」

「うん！　おじいちゃんはすごいよ！」

「そのじいさんの孫だから、きっと出来るぞ！」

「やった！」

「……ナスタと言ったか、君の属性は？」

　色々と諦めたのか、現状把握に徹することにしたのか、ランフェスが事務的にナスタに聞いた。

「……『風』よ」

　ランフェスが大きく息を吐いた。

「……風って？」

　そもそも属性とは何ぞや？

「五精族(エレメント)の属性の一つよ……あんた、本当に資格ないのね」

「……資格が無い？　それでは契約出来ないだろう？」

「『神に奏上したのよ。』ほかに手段無かったもの」

「……………………」

　ランフェスが絶句した。

「……『神に奏上』って何？」

　ただの祝詞じゃ無かったのか？

　事情を知りたいのは、俺も同じだ。なので、固まったランフェスの代わりに聞いてみる。

「神さまに契約の仲介をお願いするの。普通は通らないけど、あんたは『経路(パス)』がある」

「……経路(パス)？」

「五精族(エレメント)には見える……ううん、なんとなく分かるの」

　どうにも要領を得ない。焦れったくなってきた。

「でも、あんたは違う。はっきり残ってる」

　次のナスタの発言で、今度は俺が絶句した。

「……あんた、『神さまと約束』でもしてんじゃないの？」