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『新居初日』

　引っ越してから一夜が明けた。

　チラリと時計を見れば、時刻は６時ちょい過ぎ。

　起きるにはちょっと早い時間なのだが、フラットから完全覚醒してしまった。二度寝は難しい。

「…………起きるか」

　諦めて布団をばさり。

　寝台の隣、洋燈(ランプ)の横にある水差しから水を注いで、ぐいっと飲む。

　最近気付いた事だが、アスガンティアには『歯磨き』の習慣が無い。

　動物は食べなければ生きていけない。

　食べるには咀嚼しなければならない。

　そして、咀嚼には歯が必須。

　生涯使う重要な器官で、損なえば日常に相当の負担が課せられる事になる。虫歯はかなりたちが悪い疾患だ。

（昔は大変だったらしいからな〜）

　アスガンティアではなく前の世界の話になるが、大昔の虫歯への対処法は、かなり酷い有り様だったらしい。

　歯の神経を『歯虫』と誤認して穿刺したり、歯痛を治めるのに、お灸や焼灼法なんて処置を行っていたそうだ。想像するだけで痛え。

　適切な治療法が確立されていればいいが、根底の常識がズレてる異世界にそんなもんは期待出来ない。

……考えすぎだったけど。

　医療の発展は、為政者に課せられる命題の一つだ。

　疾患の発症から、

　傷病の共有→

　原因の特定→

　要素の解明→

　対処の研究→

　治療の確立→

　予防の周知と実施。

……ちょこちょこ前後するだろうが、ザックリこんな感じだろう。

　重要なのは予防の方法。この位置で何をしているかで、その国、その地域での文明水準が推し量れる。

　有用・有効な知識や技術が、上位の支配階級に独占されるなんてのは世の常だろう。

　医学関係なんて最たるもので、為政者の才覚次第では、予防方法が民間に広まるまで、かなりの時間が掛かったりする。

　貴族が実権を握るアスガンティアでは、最悪民間まで予防法が届いていない可能性もあったし、「アスガンティアには歯磨きの習慣が無い」と思い起こした時は、かなりドキッとしたが杞憂だった。

　朝晩と毎食後のティータイム。この時に飲む水やお茶には《浄化》が付与されていて、これが食後の口内を綺麗にする『歯磨き』に相当するらしい。

……良かったよ。いや、本当に。

（特に１０歳前後は生えかわりの時期だしな。気を付けないと、永久歯が変な生え方する可能性がある）

…………嫌な想像をしてしまった。何時もより念入りに口の中で回しておこう。

　ガラガラごっくんと口内洗浄を終えたら、ぐりぐりと首と肩をほぐしつつ、寝台から降りて近くの窓へ。

　窓際にある《木動》の紋章陣に触れる。

　適当にマナを送ると、ずりずりとカーテンが持ち上がっていった。

「やっぱ豪快だなぁ……」

　昨晩シャリアが動かしていたので、どういうものかは知っていたが、何度見てもダイナミック。

　高い天井を活かしたのかどうかは知らないが、この部屋のカーテンは横ではなく、縦に捲るように動く。

　カーテンの両端から伸びているワイヤーが、天井付近の木材のシャフトにくるくると巻き取られていき、最終的にはハンモックのような状態になるのだ。目が楽しいです。

（ん〜、でも外の景観はイマイチ……）

　窓の外を見て胸中でぼやく。

　敷地内の植林エリアの向こうは、何も無い未開拓平原で、その先には北の街壁が建っているだけである。見どころゼロだった。

（……着替えっか）

　今日のスケジュールを考えながら、クローゼットに向かう。

（午前はリリアの訓練と精霊契約。午後は書類整理……）

　訓練となると、動き易い服の方が良さそうだ。

　クローゼットから手頃なのを見繕って、ちゃっちゃと着替え始める。

「アーリス、おはよう」

　着替えていると、シャリアの部屋に繋がる直通路のドアから、ナスタがひょこっと顔を出した。

「おはよう……って、どっから出て来てんだよ」

「シャリアと今日の予定の打ち合わせしてたのよ」

「ふ〜ん」

　言ってる間にササっと着替え完了。

「リリアの精霊契約を先にしたいんだけど……どう？」

「別に構わないけど、何で？」

「その後を訓練にすれば、精霊も試せるじゃない」

「いきなり精霊の行使とか、大丈夫か？」

　火属性はデリケートだって聞いた事があるけど……、

「何言ってんの、使わなきゃ何時迄も上達しないわよ？」

「確かに……って、リリアは本当に精霊と契約出来るのか？」

　精霊契約は貴族しか出来ない。が、リリアは貴族ではなく、祖父から血統の繋がりがあるだけだ。

　失敗してがっかりする姿は見たくないんだけど……。

「大丈夫よ。あ(・)ん(・)た(・)と(・)違(・)っ(・)て(・)、リリアにはちゃんと『貴族の資格』があるから」

「う〜ん、なら良いけど」

……あれ？　今何か違和感があったような……、

「御主人様、入室しても宜しいでしょうか？」

　違和の正体に気付く前に、直通路のドアの方からシャリアの声が聞こえた。

「着替えはもう終ってるから、入って良いよ」

「失礼致します」

　ガチャリとドアが開き、シャリアが姿を見せた。

……いつもの侍女服なんだけど、昨日お風呂で全部見てしまった所為で、無駄な想像力が働いてしまい直視し辛い。

「……えっと、おはよう、シャリア」

　なるべく表に出さないように挨拶をこなす……が、

「……おはようございます///」

　視線から速攻でバレたらしい。耳を赤くして、ちょっと俯きがちになるシャリア。

……可愛いなぁ、俺の嫁さん。エルフっ娘(こ)だし、もう駄目かも知らんね、これは。

「シャリア、さっき話た通り精霊契約を先にするわ」

「はい、わかりました。朝食の支度の後、直ぐに準備致します」

　こうして、新居での生活がスタートした。

ひ〜〜、無茶苦茶梃子摺った。

あ、この時期確定申告の為更新ペース落ちます。

よしなに。