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『アーリス邸浴場・その２』

　嫁‘ｓの背中を流して、その余韻から復帰して程なく、

「……おっと、忘れるところだった」

　お湯を掻き分けながら浴場の入り口に戻る。

「……御主人様、何か？」

「ぬっふっふ〜！　まあ、見ていなさい！」

　この浴場は、俺の理想が詰め込まれているのと同時に、統合浴場のサンプルモデルとしての意味合いも兼ねている。

　アスガンティアの浴室では基本となる３つの窪み、『増熱』『鎮熱』『浄化』の隣りに、新たな『風穴』の窪みが追加されているのだ。

「――っ、いくぞ！！」

　ホルダーからマナ石を掴んで、うきうきしながら風穴の窪みに石を移す

――次の瞬間。

〈ボボボボボボッ〉

　ほぼ浴槽の全面に配置された風穴の紋章陣から、一斉に気泡が噴出した。

「わ〜〜っ！！」

「きゃっ！？」

――ジャグジー起動。

　通気の管も無いのに何故？　とか、考えるだけ無駄だ。異世界だからでＱ.Ｅ.Ｄ.(証明終わり)。

　んな事より、紋章陣を踏まねば！

　踏み。

「うひょー！！！」

　足の裏で気泡を受け止めて、その独特の感触にはしゃぐ。

「きゃはははっ！　おもしろ〜いっ！」

「わっ！？　わわっ！？」

　俺を見て真似する２人。

（………………）

　楽しんで戴けてなによりなのだが、飛び跳ねるボインボインがスゴイです。真顔になっちまったじゃねーか。

「……お湯の中の風って、そんなに騒ぐ程のものなの？」

「ふむ……入浴って、休憩っていうか、休息の為の時間じゃん？」

「まあ、そうね」

「その時間にマッサージもされちゃう感じ？」

「……成る程。つまり、効率が良いのね？」

「…………」

　なんかズレた方に解釈されたな。

　妖精だから血行とか肉体疲労の話しても伝わるかどうか微妙だし……ま、いいか。それ程間違った認識でもないしね。

　きゃいきゃいする２人を胸目と尻目に収めつつ、浴場の中心に向かう。

（は〜、ホントに頑張ってくれたなぁ……）

――『展望浴槽』。

　最初の俺の構想からは、随分と掛け離れたものになった……が、とは言っても改善であって、改悪ではない。

　元々は屋根をスライドさせてから、外への進路を確保する予定だった。つまり、『屋根を動かす』駆動と、『浴槽を動かす』駆動の２つが必要になる。

　この設計に対し、技師達の方から「屋根を持ち上げるのでは駄目なのか？」という提案があったらしい。また『打たせ湯』も、腰掛けの柱をくり抜いたて造った方が、工期が短縮出来るとか。

……流石本職、眼から鱗ですよ。確かにその方法なら『持ち上げる駆動』だけで済むし、樹の中を色々弄る必要も無くなる。即採用しましたとも。

（……これか）

　螺旋階段の幹側の手摺り。その少し上に、マナ石を嵌める場所が有った。

（確か『木動』の紋章陣だっけ？……まんまだな）

　窪みは２つで、それぞれに上昇・下降と書かれていた。

　早速上昇の方に石を置いてみる。ていっ！

〈カラカラカラカラ……〉

　何かが回る絡繰の音と同時に、ズズズッと樹が上に動いていく。

「おおおぉぉぉ……！！」

　天井の部分が、蓋が開くかの如く斜めにパカリと持ち上がり、そのまま天辺の浴槽は外へと突き出されていった。

「すっごい！　すっご〜い！！」

「これが展望浴槽ですか……。香油を置きに上に昇った事はありますが、この形態を見るのは初めてです」

　２人も見学に来たらしい。

「……完了、かな？」

　駆動の音が止まった。

「…………んじゃ、上がってみようか？」

「お〜！」「はい」

　素っ裸の３人が螺旋階段をテクテク上がって行く。先頭は当然俺だ。この２人の背後に尾ける訳ねーだろ、お尻しか見えないじゃん。

「……寒っ！？」

「う〜、さむいよ〜」

　これはミスった。天井が開いているので、気温差も相まって外気がもろに入ってくる。

「ナスタ頼む！」

「しょうがないわね〜、ちょちょいっと……」

　ナスタが風を操り、外気の侵入を遮断した。

「……う〜ん、ナスタが居ないと使えないのは困るなぁ……」

　アスガンティアの建築物は基本的に壁が高い。室内の天井でも平気で５〜６ｍくらいはあるし、この浴場はもっとありそうだ。

　上の浴槽まで辿り着くには、どうしても時間が掛かる。夏は兎も角、冬は利用する度に風邪を引きそうである。

「う〜ん……」

「……あの……」

「ん？　どしたのシャリア？」

「上の浴槽に浸かってから『木動』すれば良いのではないのでしょうか？」

「………………」

　そーじゃん。至極ごもっとも。

　上の浴槽の縁にも木動の窪みがある筈だ。そっちで動かせばいい。

「シャリアナイス、今度からそれで行こう」

「はい」

　んな事している間に、展望浴槽に到着。ナスタのバリアーが効いているので、寒さは全く感じない。

「ほえ〜！」

「……凄いです……」

　満天の夜空を見上げて、感嘆の声を上げる２人。

（……こりゃすげえわ）

　アスガンティアにはスモッグが殆ど無いので、星の灯がよく見える。それどころか、カラフルな星雲まではっきりと視認出来た。

「……ノーイルが憧れるのもわかるな……」

「そうだね」

――天文学者：天体を観測し研究する者。

　星には興味が無いし、知人親戚にも居ないから詳しくは知らないが、前の世界では多分こんな立ち位置なんじゃないかな？

（でも、アスガンティアの天文学は違うんだよな）

　アスガンティアでは、星を『神の眼』と別称する。

　ノーイル曰(いわ)く、『真実の眼』を見出す為にリンリャスが提唱した学問なのだとか。

（お偉いさんの考える事はわからんなぁ……）

　んなもん見つけてどうすんだ？

（……ま、気持ちはわかるけどね）

　なんて事はない、ただの『浪漫』だろう。

　憧憬や賛美などの、好意的かつやや狭窄じみた思想のカタチ。凝縮された感情の受け皿。

　理も欲も得も含まない。情の熱だけで動く非合理の究極。

　人間だけが持ち得た『芸術』の原点。それが浪漫だ。

　芸術大好きな俺としては、全力でノーイルを応援せざるを得ない。

「御主人様、湯が温まりました」

「うん？……あ、ゴメン。有り難う」

　技師達の意見を採用した結果、お湯を上に通す管も不要となった。屋根を、丁度見張り塔を隠す様に持ち上げる事で、覗きの懸念は完全に解消されたからだ。

　目隠しの噴水？　要らねーだろ、って事である。

　代わりに展望浴槽の縁には、紋章陣の窪みがずらりと並んでいる。

『増熱』『鎮熱』『浄化』『風穴』と『木動』の上昇と下降。

　あと『造水』、水を造る(・・)紋章陣だ。アスガンティアまじチート。水不足の懸念が無いとか大概である。

「いっちば〜ん！」

　リリアが元気に浴槽へダイブして行った。

「俺達も行こうか？」

「はい！」

wikiより：『Q.E.D.』

　数学、哲学などにおける Q.E.D. はラテン語の『Quod Erat Demonstrandum』（かく示された）が略されてできた頭字語。証明や論証の末尾におかれ、議論が終わったことを示す。

　ただし現代の数学において Q.E.D. はほとんど使用されていない。（へ〜）

　ちなみに、英語だと『Quantum Electro Dynamics』（量子電磁力学）の略になるみたいです。（ほ〜ん）